Tyler Durdeni poolt
Lennukikandja rünnakugrupp USS Gerald R. Ford on lõpuks jõudnud USA Lõuna väejuhatuse vastutusalasse pärast seda, kui president Trump käskis selle eelmise kuu lõpus Vahemerelt Kariibi mere piirkonda viia.
See kujutab endast drastiliselt intensiivistunud kampaaniat Venezuela vastu ajal, mil Washington kaalub president Nicolás Maduro võimalikku režiimivahetust. USA ametnikud kirjeldavad lennukikandja Fordi eesmärki kui mereväe võime tugevdamist ebaseaduslike osalejate ja tegevuste avastamisel, jälgimisel ja mahasurumisel.
See tuleb pärast nädalaid kestnud droonirünnakuid, mis hävitasid kahtlustatavaid narkosmugeldamise paate – kokku on hävitatud üheksateist laeva ja tapetud üle 70 inimese.
Ford ja selle kolm saatelaeva läbisid Gibraltari väina 4. novembril. „Laevavaatlejad märkasid teisipäeva varahommikul Puerto Rico ranniku lähedal Fordi saatelaeva USS Bainbridge’i (DDG-96). Bainbridge läbis Gibraltarit koos Fordiga,“ teatasid mereväe väljaanded 4nda novembril, teisipäeval. Ka navy.mil teatas teisipäeval:
Mereväe saabumine toimus pärast seda, kui kaitseminister Pete Hegseth andis lennukikandjate löögigrupile korralduse toetada presidendi direktiivi laiali ajada rahvusvahelised kuritegelikud organisatsioonid ja võidelda narkoterrorismiga kodumaa kaitseks.
Varem selgitas Washingtonis asuv Strateegiliste ja Rahvusvaheliste Uuringute Keskus, miks terve lennukikandjate grupi Kariibi mere vetes hoidmine kujutab endast „kasuta või kaota“ stsenaariumi, mis on äärmiselt kulukas, arvestades ka teistest maailma paikadest lahkumist:
Sellise olulise USA lahingujõu elemendi ümberpaigutamine on suure tähtsusega strateegilise kompromissi tõttu, mida see endaga kaasa toob. Mereväel on ainult 11 lennukikandjat. Tavaliselt on korraga merel ainult kolm, kuna on vaja hooldust ja väljaõpet. Kõik piirkondlikud ülemad soovivad neid. USA Indo-Vaikse ookeani väejuhatus taotleb järjepidevalt ühte – lisaks Jaapanis alaliselt paiknevale lennukikandjale – Hiina mereväe vastu võitlemiseks ja õppuste läbiviimiseks piirkondlike liitlaste ja partneritega.
Keskväejuhatus soovib ühte India ookeani jaoks Iraani ja huthide vastu võitlemiseks või Vahemere idaosas Iisraeli õhukatte pakkumiseks. Euroopa väejuhatus soovib ühte Euroopa operatsioonideks Venemaa heidutamiseks. Seevastu Kariibi meri on aastakümneid olnud vähe nähtav piirkond, mida lennukikandjad harva külastavad .
Loomulikult on see palju enamat kui lihtsalt järjekordne „sõda narkootikumide vastu” – eriti pärast seda, kui Trump on juba öelnud, et Venezuelas on võimalikud maapealsed rünnakud kartellide vastu.
CSISi aruanne viitab ka sellele, et ulatus ulatub tõenäoliselt palju kaugemale kui vaid mõne narkolaeva uppumine:
Lennukikandjad on oma õhulaevastiku tõttu äärmiselt võimsad . Nende tulejõud tugineb peamiselt hävitajatele, tavaliselt 24 F/A-18E/F ja 24 F-35C. Need lennukid ei sobi aga narkovastasteks operatsioonideks, kuna nad on liiga kiired. Lisaks hävitajatele on lennukikandjatel ka toetuslennukid, näiteks E-2D õhust jälgimiseks (tavaliselt neli) ja SH-60R/S helikopterid (19) allveelaevavastaseks sõjapidamiseks. Helikopterid saavad abistada otsingu- ja päästeoperatsioonidel ning lasta välja laevavastaseid rakette, näiteks Penguins, mis on loodud kiirpaatide ründamiseks.
Lisaks on tohutu hulk rakette, mida saab nüüd Venezuela pihta suunata, nagu CSIS edasi dokumenteerib: “Nende kolme täiendava laevaga on USA merevägedel piirkonnas üle 700 vertikaalse stardisüsteemi (VLS) raku.”
Aruandes jätkatakse: „Need kanderaketid kannavad mitmesuguseid rakette, sealhulgas Tomahawk rakette maapealseteks rünnakuteks, SM-2/SM-6 rakette õhukaitseks ja SM-3 rakette ballistiliste rakettide kaitseks. Kui relvajõudude keskmine kasutusaste maapealsete rakettide puhul on 25 protsenti, oleks Maduro režiimi või kartellirajatiste vastu suunatud rünnakuteks saadaval umbes 180 Tomahawki.“
Arvestades Pentagoni ressursside enneolematut koondumist Southcomi piirkonda hiljutises ajaloos, „kell tiksub“, nagu The Economist on välja toonud.
