Saudi kroonprints Mohammed bin Salman on lähedal kuningaks saamisele, kuna tema eaka isa, kuningas Salmani tervis halveneb; Hiljuti raviti teda kopsuinfektsiooni tõttu. Kuigi Mohammed bin Salmani troonijärglus võib tunduda vältimatu ja sirgjooneline, seisab ta silmitsi kahe keerulise otsusega: kroonprintsi nimetamine ja kroonprintsi asetäitja määramine.
Tulevase kroonprintsi ametisse nimetamisel peab ta teoreetiliselt tutvuma Saudi Araabia 1992. aasta valitsemise põhiseadusega, mis näeb ette, et valitsejad valitakse Ibn Saudi meessoost järeltulijatest, kusjuures rolli jaoks valitakse “kõige püstisem nende seas”.
Kuid kuningas Salmani 2017. aasta muudatuses märgitakse, et pärast Ibn Saudi poegi ei tohiks olla “ühtegi kuningat ja kroonprintsi, kes kuuluks asutajakuninga järeltulijate samasse harusse”.
Praktikas oleks Mohammed bin Salmanil kuningana piisavalt võimu, et muudatusettepanekut ignoreerida ja nimetada üks oma vendadest kroonprintsiks – kuid see ei oleks ilma tagajärgedeta. Ta näis veelgi halastamatum, jättes välja teised Saudi koja harud.
Selline samm võõrandaks veelgi suure hulga nõbusid, kes kuuluvad sellistesse tähtsatesse harudesse nagu al-Fahd ja al-Sultan, kellest kumbagi pole alandatud nagu al-Nayefi ja al-Abdullahi. Seni, hoolimata kuulujuttudest selle kohta, keda Mohammed bin Salman võib kroonprintsiks valida, on otsust hoitud saladuses.
Samuti pole kindel, kas tulevane monarh järgib kuningas Abdullahi teed, kes lõi kroonprintsi asetäitja rolli 2014. aastal (enne surma järgmisel aastal), kartes võimuvaakumit, kui tema ja tema kroonprints mõlemad lühikese aja jooksul surid. Kuid kroonprintsi asetäitja ametikoht on olnud vaba alates 2017. aastast, mil Mohammed bin Salman tõusis kroonprintsi rolli.
Võimu kehtestamine
Kuningas Salman ei nimetanud kunagi kroonprintsi asetäitjat kahel põhjusel. Esiteks muutis kroonprints Mohammed bin Salmani noor vanus, kes oli 2017. aastal kolmekümnendates eluaastates, ebatõenäoliseks, et ta sureb niipea ja nõuab asetäitja astumist.
Teiseks ja mis veelgi olulisem, kuningas Salmanil oleks olnud raskusi sobiva kroonprintsi asetäitja leidmisega, kuna tema ja ta poeg vastandasid mitu al-Saudi suguvõsa haru, nimelt Nayefi ja Abdullahi.
Endine kroonprints Mohammed bin Nayef sai kõige alandavama löögi, kui ta jäeti kõrvale pärast aastakümneid kestnud väga tundlikel ja olulistel ametikohtadel töötamist siseministeeriumis ja luureteenistustes. Ta pandi koduaresti ja on sellest ajast alates avalikust elust kadunud.
Kuningas Abdullahi poega Mutaibi, endist Saudi Araabia rahvuskaardi juhti, alandati samamoodi, kui ta sõjaväelisest rollist vallandati; Samuti on ta korruptsioonisüüdistuste tõttu avalikust elust kadunud.
Kuningas Salman ja tema poeg ei ole end nende kahe kuningliku perekonna haru ja nende järeltulijatega sidunud. Kuningas oleks võinud ikkagi valida kroonprintsi asetäitja teistest allesjäänud olulistest harudest, kuid ta ei teinud seda.
Võib-olla soovis kuningas Salman, et tema enda pojal oleks aega oma võimubaasi rajamiseks ilma vanemate vanemate vürstide patronaažita, kellest enamik oli olnud valitsuses juhtivatel ametikohtadel ministrite või sõjaväejuhtidena.
Kuninglikud eesõigused
Viimase seitsme aasta jooksul on Mohammed bin Salman olnud soolo kroonprints. Ta sai tegelikult riigiks, kogudes tohutut võimu Saudi Araabia valitsuse ja elu kõigi aspektide üle, alates sõjaväest kuni meelelahutuseni.
Mohammed bin Salman on olnud absoluutne valitseja, kuulates ainult oma lähedasi sõpru, välisnõustajaid, konsultante ja kaastöötajaid. Tema sise- ja välispoliitika peegeldab pigem tema enda soove kui konsulteerimist suure hulga vanemate ja kogenumate vürstidega. Kroonprintsi asetäitja oleks olnud pehmelt öeldes häiriv.
Lisaks kummitab enamikku krooni- ja asekroonprintsi ametikohtadele sobivaid kandidaate endiselt Riyadh Ritz Carltoni mälestus, mis kahekordistus kinnipidamiskeskusena pärast seda, kui Mohammed bin Salman käivitas 2017. aastal võimsate ametnike vastu laiaulatusliku “korruptsioonivastase” mahasurumise. Hiljem vabastas ta nad pärast seda, kui nad maksid riigile miljardeid dollareid.
Tulevase kuningana seisab Mohammed bin Salman silmitsi väljakutsega nimetada ametisse sobilik kroonprints ja asetäitja, kes mõlemad ei tohi talle väljakutseid esitada ega näida kogemuse, vanuse või aura tõttu tugevamana kui ta on. Ta peab valima vähem võimsad ja kuulekamad vürstid, et nad ei õõnestaks tema autoriteeti ja üksmeelt.
Pole kahtlust, et Saudi Araabia ühiskond on protsessi jaoks ebaoluline, kuna need otsused on rangelt kuninglikud eesõigused. Juhtkonna tulevik on väljaspool õigusteta ühiskonda, kus puuduvad surverühmad või kodanikuühiskonna organisatsioonid. Usuteadlastel, kaupmeestel ja hõimurühmadel ei ole selles küsimuses sõnaõigust; nad kutsutakse lihtsalt paleesse, et tõotada truudust kellele iganes Mohammed bin Salman valib.
Nii toimib repressiivne absoluutne monarhia. Ta ei konsulteeri – rääkimata võimu jagamisest – oma kuninglikega, rääkimata eliidist ja tähelepanuväärsetest inimestest.
