Tyler Durdeni poolt

COVID-19 pandeemia alguses kahtlustas ZeroHedge, et vähetuntud Hiina labor Wuhanis võis teada midagi maailma levivast uudsest koroonaviirusest. Selle tulemusel, nagu teate, langesime intensiivse demonetiseerimis- ja platvormilt eemaldamise kampaania ohvriks, mille tulemusel keelati meil juurdepääs Twitterile, PayPalile, Facebookile ja teistele platvormidele, meie reklaamijad eemaldasid meid ning peavoolumeedia sihtmärgiks võeti see, kes oli teinud koostööd välismaiste „järelevalvekoertega“, et maksimaalset kahju tekitada.

Samad rühmitused võtsid sihikule ka meediaväljaandeid nagu The Federalist ja Breitbart mitmete sarnase saatuse osaliseks saanud teadete tõttu.

Tänu uuriva ajakirjaniku Paul Holdeni uuele raamatule, mis põhineb Matt Taibbi, Paul Thackeri ja teiste reportaažidel, teame nüüd, et nende aastaid enne pandeemiat käivitatud kampaaniate algupära oli keegi muu kui Briti peaministri Kier Starmeri poliitiline masin, mis algselt sihtis Starmerit kritiseerivaid vasakpoolseid meediaväljaandeid, näiteks The Canary ja pööras seejärel tähelepanu Ameerika konservatiivsele meediale – just õigeks ajaks enne 2020. aasta USA valimisi.

Dokumendid ja sisearuanded, millest paljud pärinevad äsja avaldatud materjalidest, paljastavad koordineeritud projekti, mis toimis anonüümsuse, pettuse ja teatamata poliitilise rahastamise loori taga.

Selle läbipaistmatu operatsiooni nimega „Lõpetage võltsuudiste rahastamine” (Stop Funding Fake News ehk SFFN) algatas ja rahastas mõttekoda Labour Together, keda hiljem trahviti 739 000 naela suuruse annetuse avalikustamata jätmise eest aastatel 2018–2020. Need vahendid aitasid toetada seda salajast meediavastast strateegiat, mis oli suunatud uudisteagentuuridele Ühendkuningriigist USA-ni.

Pingutuste keskmes oli Morgan McSweeney, poliitiline strateeg, kellest on hiljem saanud Starmeri staabiülem ja kes on tuntud ajakirjanike avalike kommentaaride kohaselt tänapäeva Tööpartei üks võimsamaid valimata tegelasi.

Äsja avaldatud materjalid näitavad, et SFFN ei olnud tegelikult anonüümne rohujuuretasandi aktivistide kollektiiv, nagu väideti, vaid poliitiline relv, mille sepistasid kõrged leiboristide poliitikud ja mida rahastasid mitme miljoni naelsterlingi suurused annetajad, sealhulgas inimesed, kes on aktiivselt seotud Iisraeli-meelse poliitikaga.

Eesmärk: destabiliseerida Jeremy Corbyni juhitud leiboristide vasakpoolsetega seotud sõltumatuid meediaökosüsteeme, edutada Starmerit parteijuhina ning delegitimeerida kodumaist ja välismaist meediat, mis ohustas partei võimu konsolideerumist.

Avalikult väitis SFFN, et seda juhivad anonüümsed aktivistid. Kulisside taga aga domineeris McSweeney ja see tegutses samadest väikestest kontoritest Lõuna-Londonis, kus asus ka Tööpartei.

Lõpuks läks SFFN Digitaalse Viha Vastamise Keskuse (CCDH) alla, mis oli organisatsioon, mis tekkis ettevõtte kestast, mida kunagi kontrollis ainuisikuliselt McSweeney.

Hiljem esitles CCDH SFFN-i ühe oma olulisema algatusena.

Poliitilise pealetungi kolm rindejoont

Holdeni avaldatud dokumendid paljastavad kolmeosalise strateegia, mis kujundas ümber Briti poliitilist maastikku – ja leidis vastukaja ka USA meedias ja poliitikas. Lühidalt öeldes tehti seda nii:

1. Jeremy Corbyni juhtimise destabiliseerimine

SFFN-i narratiivsed sekkumised olid kavandatud Corbynit ümbritseva “antisemitismikriisi” võimendamiseks, vaidluste õhutamiseks ja leiboristide vasakpoolsete suhtes vaenuliku meediaökosüsteemi legitimeerimiseks. See mõju oli otseses kooskõlas tsentristliku fraktsiooni poliitiliste huvidega, mis valmistusid Corbyni-järgseks tulevikuks.

2. Aita Starmeril edutamist saavutada

Hiljem võttis Tööpartei endale au Starmeri võidu eest 2020. aasta juhivalimistel, kusjuures McSweeney oli tema kampaaniajuht. Pärast Starmeri võitu 2024. aasta juuli üldvalimistel sai McSweeneyst ametlikult staabiülem, kindlustades partei institutsioonilise domineerimise.

3. Vaigistage kriitiline meedia

SFFN-i kõige agressiivsem projekt oli astroturf-kampaania ideoloogiliste ohtudena tajutud meediaväljaannete vastu. Nagu eespool mainitud, olid sihtmärkideks nii vasakpoolsed (näiteks The Canary ja Evolve Politics) kui ka parempoolsed.

Igal juhul oli taktika sama: tuvastada sihtlehtedel ilmuvad reklaamijad, paljastada need reklaamijad avalikult sotsiaalmeedia teemades ja pakkuda tööriistu – sealhulgas allalaaditavaid blokeeritud nimekirjasid –, et need meediakanalid automaatselt programmilistest reklaamivõrgustikest välja jätta. Need pingutused viisid mõnede sihtkohtade ärimudelite hävitamiseni; teised jäid ellu, kuid jäid pideva surve alla.

Võtsime asja enda kätte ja käivitasime oma premium-teenuse ning hiljem ka ZeroHedge poe, et äri käigus hoida (suur aitäh teile).

Breitbarti rünnak

Holden teatab, et SFFN pööras Breitbartile tähelepanu 2019. aasta oktoobris pärast seda, kui anonüümne X-i konto sildistas Ühendkuningriigi parlamendi ja võrdles selle Breitbarti reklaame ekstremismi rahastamisega. SFFN kasutas seda osavalt ära, võimendades väidet ja sildistades Breitbarti “fanaatselt meelestatud, vandenõulaste võltsuudiste veebisaidiks”.

Hiljem samal päeval võttis Press Association (pressiühing) avalduse saamiseks ühendust parlamendiga. Mõne tunni jooksul peatas parlament reklaamid. Tegevuse edasiseks õigustamiseks kutsus Corbyni-vastane parlamendiliige Mary Creagh avalikult konservatiivide juhtkonda üles keeldu vormistama, viidates SFFN-iga seotud veebisaitide nimekirjale.

Kaks nädalat hiljem teatas SFFN uuest võidust: Briti valitsuskabinet oli kehtestanud nn valge nimekirja, mis välistas valitsuse reklaamide saamise Breitbartil, The Canaryl ja pikal nimekirjal teistel meediakanalitel.

18. oktoobril ²⁰¹⁹ teatas SFFN, et nad võtsid ühendust nimetu ajakirjanikuga, et uurida, kuidas Ühendkuningriigi valitsuskabinet oma sihtveebisaitidel reklaamib. Ajakirjanik avastas, et valitsuskabinet „on nüüd kehtestanud „valge nimekirja“, mis tähendab, et valitsus reklaamib nüüd ainult eelnevalt heakskiidetud veebisaitidel. The Canary, Evolve, Rebel, Politialite, Breitbart jne ei saa enam valitsuse reklaami.“ Postitus lõppes kolme plaksutava emotikoni kujutisega. „On hea näha, kuidas valitsus kasutab oma võimu, et astuda vastu nendele ebaausatele ja vihkamist õhutavatele veebisaitidele.“ – Paul Holden Drop Site’i vahendusel.

Kampaaniat laiendati erasektorile. 2020. aastal teatas Ford UK avalikult, et uurib reklaamide paigutamist Breitbarti. 2021. aastaks oli SFFN sihtinud Breitbarti monetiseerimist YouTube’is ja kutsus reklaamijaid üles blokeerima veebisaiti kogu Google’i reklaamiinfrastruktuuris.

Rühmituse musta nimekirja lisati lõpuks 28 riiklikku ja rahvusvahelist veebisaiti, sealhulgas USA meediaväljaanded, mis suhtuvad äärmusparempoolsesse liikumisse positiivselt ja Briti äärmusparempoolne tegelane Tommy Robinson.

Rohujuuretasandi aktivismi kuvand relvana

Kogu 2019. aasta jooksul keeldus SFFN vankumatult avaldamast, kes operatsiooni juhtis ja väitis, et selle aktivistid puutusid kokku määratlemata ohtudega. Intervjuud ja profiilid kordasid korduvalt väljamõeldist, et tegemist oli vaid väikese grupi murelike kodanikega.

SFFN-i juhtisid aga algusest peale poliitikaprofessionaalid. See käivitati alles pärast seda, kui McSweeney ja CCDH esindajad Imran Ahmed kindlustasid kampaania juhiks teletegelase Rachel Riley. Tööpartei toetas selle käivitamist rahastamise ja kontoriruumidega. Projekti anonüümsus kaitses seda tõhusalt juriidilise vastutuse eest, hoolimata laialdastest ja laimavatest süüdistustest selle eesmärkide vastu.

McSweeney ja Ahmed küsisid Rileylt, kas ta oleks nõus juhtima kampaaniat The Canary vastu. Kahe Sunday Timesi ajakirjaniku teatel oli ta “kergesti” nõus. Tema kõrgetasemeline toetus tõi SFFN-i varjust välja ja aitas kaasa selle edule. Hiljem sai temast CCDH patroon ja nüüd nimetab ta end X-is organisatsiooni “suursaadikuks”. – Paul Holden Drop Site’i vahendusel

Üks SFFNi esimesi ja kõige enam kannatada saanud ohvreid oli The Canary. Kuigi väljaannet reguleeriti sõltumatult ja hiljem rassismi- või õhutussüüdistusest vabastati, kaotas see märkimisväärset reklaamitulu ja oli sunnitud töötajaid koondama. Endised töötajad kirjeldasid jahutavat mõju kogu vasakpoolsele meediaökosüsteemile, kuna tuntud kommentaatorid distantseerusid nüüdseks mürgiseks muutunud brändist.

Rünnaku edu tähistati liberaalsetes ringkondades avalikult; kommentaatorid kiitsid SFFN-i „poliitikas objektiivse reaalsuse” taastamise eest, kuigi selle salajane päritolu jäi varjatuks.

CCDH, Twitteri failid ja katse ajalugu ümber kirjutada

SFFN-i ümbritsev poliitiline tundlikkus kerkis taas pinnale 2024. aastal, kui lekkinud CCDH e-kirjad paljastasid korduvaid sisemisi arutelusid Elon Muski Twitteri sihtimise kohta. Vastureaktsiooni keskel väitsid CCDH allikad, et McSweeneyl polnud organisatsioonis operatiivset rolli – väide, mille lükkasid ümber ettevõtte dokumendid, mis näitavad, et ta oli eelkäija organisatsiooni ainuke direktor enam kui aasta ja jäi ametlikult osaliseks kuni 2020. aasta aprillini.

2024. aastal teatasid Matt Taibbi ja Paul Thacker CCDH-st lekkinud meilidest, mis paljastasid, et CCDH sisemiste meeskonnakoosolekute päevakorras oli üle aasta olnud tegevuskava “Eemalda Musk Twitterist”. “See on sõda,” kirjutas Musk vastuseks. Järgnenud käras teatati The Guardianile, et McSweeneyl polnud CCDH-s operatiivset rolli ning CCDH väidab nüüd, et see projekt kuulub talle. Imran Ahmed, kes hiljem võttis Twitteris vastutuse nii SFFN-i kui ka CCDH eest, väitis, et McSweeney oli talle kinkinud vaid “riiulifirma” (Brixton Endeavours), mis seejärel muudeti CCDH-ks ja omandas hiljem SFFN-i. Vastus oli nutikas, kuna see ei tuvastanud, kas McSweeneyl oli SFFN-is operatiivne roll. – Paul Holden Drop Site’i vahendusel

Hilisemates CCDH aruannetes toodi SFFN näitena selle „globaalsetest” vihkamisvastastest strateegiatest. Üks selle juhtidest kirjeldas otsesõnu rahalist lähenemist: kui uudiste saidid toetuvad reklaamile, siis „võite veebisaidi majandusliku baasi mõne kuuga täielikult hävitada”. SFFN oli olnud katsepolügoon.

2023. aastal kirjutas Paul Thacker ajakirjas Tablet:

2021. aasta märtsis avaldas mittetulundusühing nimega Center for Countering Digital Hate (CCDH) aruande veebis leviva väärinfo kohta. CCDH, mille asutas Ühendkuningriigis endine leiboristide poliitik Imran Ahmed, oli sel ajal USA-s praktiliselt tundmatu, kuid see oli muutumas. Aruanne jõudis kiiresti Twitteri juhtideni. „COVID-19 desinformatsioonivastane meeskond kavatseb võtta meetmeid CCDH aruandes tuvastatud mitmete kontode vastu,“ kirjutas Twitteri töötaja 31. märtsil. Üks konto, mis lõpuks sihtmärgiks võeti, kuulus Robert F. Kennedy Jr.-ile, kes kandideeris sel ajal Joe Bideni vastu Demokraatliku Partei presidendikandidaadiks.

Mitu kuud hiljem tsiteeris sama raportit ka Bideni administratsioon. 2021. aasta juulis toimunud pressikonverentsil tsiteeris Valge Maja pressisekretär Jen Psaki CCDH raportit ja süüdistas Facebooki föderaalvalitsuse vaktsiinipoliitika õõnestamises. „Umbes 12 inimest levitavad sotsiaalmeedias 65% vaktsiinide kohta käivast valeinfost,“ väitis Psaki, viidates CCDH tööle ja kutsus sotsiaalmeediaettevõtteid üles need „valeinfo“ kontod sulgema. „Nad tapavad inimesi,“ ütles president Biden varsti pärast seda reporterile, esitades Facebookile mõrvasüüdistuse väidetava rolli eest platvormi pakkumisel „vaktsiinide kohta käivale valeinfole“.

Facebooki asepresident Monika Bickert kritiseeris hiljem CCDH väiteid tõendite puudumise pärast – näiteks polnud defineeritud terminit “vakserdamisvastane” – ning suutmatuse pärast selgitada, kuidas arvud ja järeldused tuletati. Sellel kriitikal oli aga vähe mõju. Selleks ajaks oli raport juba populariseerinud ideed “tosinast desinformatsioonikillust”, narratiivi, mida kinnistas veelgi selle levitamine lugematute uudisteväljaannete, faktikontrollijate ja sotsiaalmeedia kontode kaudu, mis pühenduvad ööpäevaringselt “desinformatsiooni” ründamisele.

CCDH kerkis hiljuti uuesti pinnale, juhtides võitlust Twitteri uue omaniku Elon Muski vastu, keda nad kujutavad rassistlike ja antisemiitidega võitlejana. „CCDH on esirinnas vihkamisest teatamisel, mis on X/Twitteris levinud alates Muski omandamisest 2022. aasta oktoobri lõpus,“ kirjutas Ahmed eelmisel kuul ajalehes The Observer. Viimase aasta jooksul on rühmitus korduvalt süüdistanud Muski vihakõne lubamises oma platvormil. Ka need pingutused on kriitikavabalt üles kerkinud ajakirjanduse ja Esindajatekoja demokraatide kirja Muskile poolt, milles korratakse Ahmedi väiteid ning tsiteeritakse teda ja CCDH-d.

Samal ajal teatati eelmisel kuul, et Trumpi-pealinna Valge Maja plaanib Imran Ahmedi välja saata – keda Thackeri sõnul oli varem kriminaalsüüdistus ette nähtud. Holdeni täispikka raportit saab lugeda Drop Site Newsist, kuigi Ryan Grimm (endine HuffPosti ja The Intercepti töötaja) on tohutu tõbras, kes meid mingil põhjusel vihkab.

„X” tõlge: UUS: Kuidas peaminister Keir Starmeri masin vaikselt Breitbarti, The Federalisti, ZeroHedge’i ja sõltumatut vasakpoolset meediat halvas. Raamatus „Breaking Points” esitleb Ryan Drop Site’i viimast uurimist, mis põhineb Paul Holdeni raamatul ja paljastab, kuidas Keir Starmer ja tema personaliülem Morgan McSweeney lõid ja rahastasid salaja kahte organisatsiooni, Stop Funding Fake News (SFFN) ja Center for Countering Digital Hate (CCDH), et nõrgestada meediaväljaandeid, mida peetakse ohuks leiboristide parempoolsetele. See, mis näis olevat rohujuuretasandi „desinformatsioonivastane” algatus, oli tegelikult poliitiline masin, mida toetasid nimetud Iisraeli-meelsed rahastajad. Ryan selgitab, et operatsiooni esimene ülesanne oli hävitada Corbynile sümpaatilised vasakpoolsed meediaväljaanded, näiteks The Canary, mille 25–30-liikmeline toimetus peaaegu täielikult kokku varises. Sama võrgustik võttis sihikule ka parempoolseid ja heterodoksilisi platvorme nagu Breitbart, The Federalist, ZeroHedge ja Westmonster – kõike, mis oli Starmeri leeri suhtes vaenulik. Emily meenutab, kuidas CCDH kasutas 2020. aastal aruannet, et avaldada Google’ile survet The Federalisti demonetiseerimiseks, mida abistas NBC ajakirjanik Ben Collins, kes Google’it “nuhkis”. Ta kirjeldab kui ennekuulmatut, et välismaine poliitiline masin dikteeris USA-s sõnavabaduse piire ja et Ameerika ajakirjanikud seda tugevdasid. Ryan ja Emily rõhutavad, et see Ühendkuningriigi juhitud operatsioon ohustas nii vasak- kui ka parempoolset meediat.

***