Autoriks Jordan McGillis RealClear Wire’i kaudu ,
Ameerika suured linnad, sealhulgas Philadelphia, on hädas. Kodukontori võlu on meelitanud valgekraed äärelinnadesse ning vähendanud äri- ja elamukinnisvara väärtust, muutes samal ajal linnamaksukassasid. Philadelphia äsja avaldatud 2022.aasta finantsaruande kohaselt langesid kinnisvaramaksud eelmise aastaga võrreldes enam kui 20 miljoni dollari võrra.
Asja teeb hullemaks see, et sellised linnad nagu Philadelphia on endiselt miljardite dollarite taga, mida nad võlgnevad pensionile läinud politseinike, tuletõrjujate ja riigiteenistujate pensionifondidele. 2022.aasta lõpus kiitis linnavolikogu heaks 210 miljoni dollari suuruse erakorralise rahastamise pensionimakseteks, et korvata turu puudujääke, kusjuures iga-aastased pensionikulud ületasid esimest korda 1 miljardi dollari.
Kuigi Philadelphia ja sellelaadsed linnad võlgnevad jätkuvalt suuri endiste töötajate pensione, püüavad nad töökohti ja teenuseid kärpides rahaliselt pinnal püsida. Raamatus “Big City Pensions and the Urban Doom Loop” paljastame Manhattani Instituudi kolleeg Dan DiSalvo ja mina laialdase suundumuse kogu riigis, kus pensionid tõrjuvad välja uute linnade palkamise, eriti Ameerika politseiosakondades.
Vennaliku armastuse linn näitab mõningaid halvimaid märke sellest linna hukatusest. Kuigi linn on teinud edusamme oma pensioniprobleemide stabiliseerimise suunas – eelkõige traditsioonilise pensioni ja pensioni 401(k) elemente ühendava nn hübriidsüsteemi kasutamisega – on pensioniprobleemi lahendamise kuludel olnud häiriv külg mõjul. Alates 2019.aastast on Philadelphia kohutava kuritegevuse tõusu tõttu vähendanud linnade tööhõivet, eriti politseitöö ja kriminaalõiguse valdkonnas.
Kui linna töötajate koguarv on alates 2019.aastast langenud 8%, siis majandusaruande järgi on politseiametnike arv langenud 9%, 2019.aasta 7336-lt 2022. aastal 6681-le; vanglatöötajate arv on vahepeal langenud vapustavalt 37%.
Vähendamisel on pöördvõrdeline seos kuritegevuse plahvatusega. Nii 2021. kui ka 2022.aastal registreeriti Philadelphias üle 500 mõrva, mille arvuni pole kunagi varem jõutud. See aasta on alanud järjekordselt kohutavalt, esimese kolme kuu jooksul pandi toime üle 100 mõrva.
“Inimesed on hirmul. Nad kardavad tänaval kõndida. Üks naine sai [kontorisse naasmise] esimesel päeval rusikaga vastu maad teel tööle meie ülikoolilinnakust üle tee,” rääkis üks Philadelphialane Brookingsi institutsioonile. “Nüüd on tagasi 1990.aastad, praegu on rongis lihtsalt segadus,” ütles teine. “Keegi ei taha seda võtta.” Ka omandiga seotud kuritegevus suurendab Philadelphia kaost ja korralagedust, mis on 17% rohkem kui enne pandeemiat.
Sellised statistikad ja anekdoodid suruvad linna negatiivse spiraali alla, hoides kinnisvaraturgu kurvas seisus. Philadelphia ühe suurima kommertskinnisvara maaklerfirma partner ütles jaanuaris, et kuigi väikese ja keskmise suurusega tehinguid veel sõlmitakse, on tempo Covidi-eelse baastasemega võrreldes tunduvalt aeglustunud. Tema sõnul on suuremad tehingud “enamasti neutraalses seisus kinni”.
Iga takerdunud tehinguga läheb kaotsi rohkem potentsiaalseid maksudollareid ja neid vajavatele philadelphialastele osutatakse vähem teenuseid. Kuid lähenevad linnavalimised annavad linnale võimaluse mõelda, kuhu asjad lähevad. Kuna linnapea Jim Kenney ja linnavolikogu liikmete väljavahetamise kandidaatide ring on kujunemas, peaksid Philadelphialased neile oma strateegiad avaldama nii pensionikohustuste ennetava katmiseks kui ka maksubaasi ja avaliku julgeoleku tugevdamiseks.
Philadelphia ja teiste suurte, kuid raskustes olevate Ameerika linnade lahenduseks on tõhususe parandamine. Kõige lootustandvam viis sellise kasu saavutamiseks on uute digitaaltehnoloogiate loov omaksvõtt, mis võimaldab linnadel jõudlust parandada isegi ilma suurte värbamisraskusteta. Üks võimalus on võtta kasutusele uued tehisintellekti tehnoloogiad, mis võivad teatud juhtimisülesandeid automatiseerida. See võib aidata Philadelphia linnavalitsust nii tagakontoris kui ka välitöödel.
Seni väärib linnavolikogu kandidaat Jalon Alexander tunnustust oma ettepaneku eest abistada politseid õhudroonidega, mida Californias San Diego eeslinnas Chula Vista juba teeb. Aleksandri ettepanek moodustaks 10-liikmelise meeskonna, kes juhiks ja jälgiks 42 drooni, mis reageeriksid tulistamistele, autovargustele ja muudele vägivaldsetele kuritegudele.
Droonid kohapeal ja AI-tarkvara laua taga ei paranda Philadelphia trajektoori üleöö, kuid sellised loomingulised ideed nagu Alexanderi omad on olulised parema teeninduse pakkumiseks, kasutades vähem inimressursse – ja see on muutunud vajalikumaks kui kunagi varem, kuna pensionid söövad linna eelarvet.
