Saatusliku löögina Microsofti 75 miljardi dollari suurusele Call of Duty tootja Activision Blizzardi ülevõtmisele, rääkimata lugematutest ühinemis- ja ülevõtmislepingutest, pani Suurbritannia monopolivastane järelevalveorgan hasartmängutööstuse kõigi aegade suurimale tehingule veto, öeldes, et see kahjustab konkurentsi pilvemängudes.
Võimas CMA ehk konkurentsi- ja turgude amet ütles kolmapäevases avalduses, et tema muret ei saa lahendada selliste abinõudega nagu kassahiti Call of Duty müük või nn käitumuslikud abinõud, mis hõlmavad lubadusi lubada konkurentidel seda mängu oma platvormidel pakkuda.
Surve Microsoftile – mis eile teatas suurepärastest kasumitest ja kindlatest juhistest, mis viivad oma aktsiad järsult kõrgemale – oli kasvanud, kui ta teeb kodu- ja Euroopas lobitööd, et veenda valvekoeri tehingut sõlmima, mis on üks kõigi aegade 30 suurimast omandamisest. Ülioluline on see, et CMA järeldused tulevad enne Euroopa Liidu ja USA Föderaalse Kaubanduskomisjoni otsuseid, mis ootavad suvel pärast ametlikku kohtusse andmist tehingu veto andmiseks kohtuistungit.
“Microsoftil on pilvmängudes juba võimas positsioon ja edumaa teiste konkurentide ees ning see tehing tugevdaks seda eelist, võimaldades tal õõnestada uusi ja uuenduslikke konkurente,” ütles uurimist läbi viinud sõltumatu eksperdirühma esimees Martin Coleman.
CMA asus seisukohale, et ühinemine võib Ühendkuningriigi mängijate jaoks kaasa tuua kõrgemad hinnad, vähem valikuvõimalusi ja vähem uuendusi.
Kuid eelmise kuu alguses kitsenes see pärast uute tõendite kaalumist oma algset ulatust, et keskenduda pigem pilvemängudele kui konsoolidele.
“Oleme täielikult pühendunud sellele omandamisele ja apelleerime,” ütles Microsofti asepresident ja Brad Smith. “CMA otsus lükkab tagasi pragmaatilise tee konkurentsiprobleemide lahendamiseks ning takistab tehnoloogiainnovatsiooni ja investeeringuid Ühendkuningriigis.”
Ta lisas, et CMA otsus peegeldas “puudulikku arusaama sellest turust ja sellest, kuidas asjaomane pilvetehnoloogia tegelikult töötab”.
CMA ütles, et tehing tugevdab Microsofti eeliseid turul, andes talle kontrolli kassahittide Call of Duty, Overwatchi ja World of Warcrafti üle. Valvekoer leidis, et ilma ühinemiseta saaks Activision tulevikus pilveplatvormidel mänge pakkuma hakata.
“CMA aruanne on vastuolus Ühendkuningriigi ambitsioonidega saada atraktiivseks riigiks tehnoloogiaettevõtete rajamiseks,” ütles Activisioni pressiesindaja. “Teeme Microsoftiga agressiivset koostööd, et see apellatsiooni korras tagasi pöörata.”
Otsus tehti ka pärast seda, kui regulaator loobus veebruaris olulisest probleemist, sammus, mis näis sillutavat mõlemale poolele teed tehingu sõlmimiseks. Ettevõtted lootsid CMA-le kinnitada, et pilvemänguplatvormidega sõlmitud litsentsilepingutest piisab ülevõtmise lõpetamiseks.
Turueelses kauplemises langesid Activisioni aktsiad koguni 12%, 76 dollarile; vahe Activisioni aktsiahinna ja Microsofti 95-dollarilise aktsia pakkumise vahel suurenes turueelses kauplemises 19 dollarini, võrreldes eelmise teisipäevase sulgemisseisuga 8,26 dollariga, mis tõi kaasa tohutu kahjumi kogu arabikogukonnas, kuhu kuulus ühel hetkel isegi Warren Buffett enne tema tarka otsust laadige ATVI varud maha 2022.aasta lõpus.
