Võim on suutlikkus ja võimalus valitseda või käsutada kedagi. Riigivõim tähendab võimekust sundida riigi alamateks (tänapäeval: kodanikeks) peetavad inimesed alluma võimule ja selle kehtestatud korrale.
Iga riiklik võim vajab sunniaparaati, mille osaks on nii sõjavägi (teiste võimude või ka sisevaenlase tõrjumiseks) kui politsei (kodanike või alamate korrale kutsumiseks). Ka „vabadusele, õiglusele ja õigusele“ rajatud Eesti Vabariik põhineb ikkagi sunnil, mida tagab jõud.
Lõppude lõpuks taandub iga riik või riigiga sarnanev moodustis jõu kasutamisele ühtede inimeste poolt teiste inimeste vastu. Ükskõik, mida kõik ilusad deklaratsioonid ka ei ütleks, kehtib põhimõte: kellel jõud, sellel õigus. Peale jääb selle võim, kes suudab selle teistele peale sundida. Legitimatsioon tuleb pärast seda.
Asja olemuse võtab tabavalt kokku Jeesus, kes ütleb Rooma võimuesindajale Pontius Pilatusele: „Minu kuningriik ei ole sellest maailmast. Kui minu kuningriik oleks sellest maailmast, küll mu sulased oleksid võidelnud, et mind ei oleks antud juutide kätte. Aga minu kuningriik ei ole siit.“ (Jh 18:36)
See tähendab, et kui Jeesus oleks pretendeerinud juutide kuninga kroonile, siis oleks ta pidanud kasutama relvastatud jõudu olgu Rooma impeeriumi, olgu teiste võimupretendentide vastu. Tema aga ei teinud seda, sest tal polnud kavas asendada üht võimu teisega.
Võim on nähtamatu senikaua, kuni kõik seda aktsepteerivad. Kui aga allumises tekib mingisugune mõra või värelus, siis saab avalikuks jõud, mis saadetakse korda looma.
Riikidevahelises sõjas näeme võimu liikumas kitsal alal üle maapinna. Seda nimetatakse rindeks ja seal avaldub võim kogu oma brutaalsuses: kuhjuvad purustatud sõjatehnika ja laipade hunnikud, varemeteks muutuvad hooned ja muud rajatised.
Kui võim on äikesetormina üle läinud, hakkab taas kehtima kord, mille kehtestab territooriumi valdaja.
Võib öelda, et just jõukasutuses saab riiklik võim täiesti avalikuks ning on kistud alasti kogu oma jõhkruses ja inetuses. Kui üks võim jääb alla teisele võimule, toimub võimupööre ja kõik allutatakse uuele võimule, mis tugineb lõppkokkuvõttes samuti toorele jõule.
