Ümbernimetatud al-Qaeda valitsuse võimu all on Süüria kristlik vähemus riiklikult sanktsioneeritud terrori ohvriks – seekord nende endi kirikutes. 22. juunil Damaskuses Mar Eliase kreeka õigeusu kiriku pommitamine mitte ainult ei nõudnud 25 surma ja 52 vigastatut, vaid purustas ka viimase kaitse, millest Süüria kristlased olid klammerdunud. Rünnak sümboliseerib Süüria uue juhtkonna üha sektantlikumaks muutuvat valitsemist, mis ideoloogiliselt pärineb al-Qaeda’st ja mida juhib Ahmad al-Sharaa – paremini tuntud kui Abu Mohammad al-Julani.
Kunagi ISISe juhi Abu Bakr al-Baghdadi poolt Nusra rinde loomiseks lähetatud Sharaa valitseb nüüd Damaskust Hayat Tahrir al-Shami (HTS) kaudu – tõus, mille said võimalikuks kümme aastat kestnud lääne režiimivahetusoperatsioonid. Selle ümbernimetatud salafistlik-äärmusliku valitsuse all seisab kristlik vähemus, keda on juba niigi sõjad, ümberasustamine ja tagakiusamine laastanud, silmitsi uue sihipärase vägivalla lainega – millega kaasneb riigi ükskõiksus.
Damaskuses toimunud veresaun
Pühapäevase missas Duweila linnaosas Mar Eliase kirikus avas ründaja koguduse pihta tule automaatrelvast ja seejärel detoneeris lõhkevesti. Videomaterjalist oli näha verega määrdunud põrandaid, purustatud pinke ja purustatud müüritist. Vaid 15 minutit pärast rünnakut avaldas Süüria siseministeerium avalduse, milles süüdistas ISIS-t: “Ta avas koguduse pihta tule enne, kui end lõhkevestiga detoneeris.”
Kuid paljud süürlased väljendasid kahtlusi: asjaolu, et siseminister Anas Khattab – ÜRO Julgeolekunõukogu poolt terroriorganisatsiooniks kantud Nusra rinde kaasasutaja – sai nii kiiresti teada toimepanija isikust ja seotusest, tundus kaheldav. Üks Facebooki kommenteerija küsis: „Kuidas sai siseministeerium avaldada tapja isiku, kes end kirikus 15 minuti pärast õhku lasi – samal ajal kui ta ei leidnud kedagi pärast kuut kuud kestnud väidetavat alaviitide veresauna rannikul toimepanijate jälitamist? Kuidas nad kohe teadsid, et see oli ISIS?“
Järgmisel päeval teatas Khattab, et tema väed olid tabanud vastutava ISISe rakukese ja arreteerisid Damaskuse äärelinnas toimunud haarangu käigus mitu liiget. Toimusid kokkupõrked ja kaks terroristi tapeti. Operatsioonist avaldatud kaadrid tundusid aga lavastatud ja ettekavatsetud – see viitab sellele, et tegemist oli meedia väljamõeldisega. Jaanuaris oli HTS juba avalikustanud sarnase „haarangu“ ja väidetavalt takistanud ISISe rünnaku šiiitide Sayyeda Zaynabi pühapaigale Damaskuse lõunapoolses äärelinnas – ka see oli selgelt lavastatud.
Endine Nusra komandör selgitas X-il lavastatud rünnaku loogikat järgmiselt: Rünnakut omistati IS-ile, et “rahvusvaheline üldsus koonduks valitsuse ümber”, et pakkuda sellele rohkem toetust ja lisada Süüria ametlikult IS-vastasesse koalitsiooni. Samal ajal väidetavalt vabastas valitsus vangistatud ISIS-e komandöre Idlibi vanglatest, et neid seejärel geopoliitilises kaubanduses sanktsioonide leevendamiseks ära kasutada.
Kahtlustatav: julgeolekujõudude liige
Kuid see versioon varises kiiresti kokku. Ajakirjanik Aws Nizar Darwishi sõnul oli Mar Eliase kiriku rünnaku toimepanija siseminister Khattabi enda juhitud Süüria julgeolekujõudude liige. Ta oli 18-aastane Zyad Anwar al-Idlibi – üldjulgeoleku vabatahtlik. Darwishi sõnul oli sama mees juba kaks nädalat varem Duweila linnaosast läbi sõitnud, avalikult kristlasi ähvardades ja neid islamiusku pöörduma kutsudes. Ta oli pärit Idlibi külast ja liitus julgeolekuüksusega jaanuaris. “Küsige tema kohta kelleltki Duweilas – nad tunnevad teda,” ütles Darwish.
Süüria Inimõiguste Vaatluskeskus (SOHR) teatas samuti, et rünnakus osales Deir Ezzorist pärit Süüria kaitseministeeriumi töötaja, kes oli vigastatute seas, kes viidi haiglasse.
Riigi toetatud äärmuslus
Samal ajal kui riik püüdis narratiivi kontrolli all hoida, võttis vastutuse varem vähetuntud HTS-i lõherühmitus nimega Saraya Ansar al-Sunnah. Kuid isegi pärast mitmeid dokumenteeritud alaviitide veresauna märtsis – milles hukkus vähemalt 1700 inimest – ei hoiatanud valitsus selle rühmituse eest kunagi.
Selle asemel tuletas rünnak kristlastele meelde Süüria juhtkonna sügavat vaenulikkust nende usu vastu. Rünnakule järgnenud ametlikes avaldustes nimetati tapetuid mitte “märtriteks”, vaid lihtsalt “ohvriteks” – see keeleline marginaliseerimine tekitas paljudes nördimust.
Kristlikes ringkondades levis vana video: selles hävitab praegune kaitseminister kindral Murhaf Abu Qasra Neitsi Maarja kuju. Video pärineb ajast, mil Abu Qasra oli HTS-i komandör – CIA toetatud kodusõja ajal president Assadi vastu.
Kuigi märtsikuised veresaunad kristlasi otseselt ei puudutanud, öeldi mõnele neist põgenedes: „Täna me säästame teid – aga teie olete järgmised.“ Seda ähvardust väljendati kunagi Süüria mässuliste loosungis: „Alaviidid hauda, kristlased Beirutisse.“
Mitmed vaatlejad on hiljuti juhtinud tähelepanu sellele, et siseminister Khattab on varasemates kirjutistes korduvalt kristlasi halvustavalt maininud. Pärast USA õhurünnakuid Süürias 2014. aastal avaldas ta raamatu, milles ta näeb “mudžahideene” võitlemas “ristisõdijate”, “risti kummardajate” ja “nusayride” (alaviitide kohta halvustav termin) koalitsiooni vastu – see on üleskutse “pühale sõjale uskmatute vastu”.
Buccast Damaskusesse
Süüria praegune de facto president Ahmad al-Sharaa pole vähem kompromiteeritud. Kõrge ISISe komandörina juhtis ta Iraagis kristlaste ja šiiitide vastu suunatud enesetapurünnakuid. Bagdadi käsul saadeti ta Süüriasse Nusra rinde loomiseks. 2010. aastal koordineeris tema kolleeg Haitham Balawi ISISe rünnakut Bagdadis asuvale Sayidat al-Nejat katedraalile, milles hukkus 70 inimest, sealhulgas 51 jumalateenijat ja kaks preestrit.
Balawi, Sharaa ja Baghdadi peeti kõik kinni Iraagis asuvas USA Bucca kinnipidamislaagris ja hiljem vabastati. Hiljem nimetasid USA ametnikud laagrit “džihaadiülikooliks”.
Sharaad edutas hiljem isiklikult USA suursaadik Robert Ford – CIA operatsiooni Timber Sycamore arhitekt. Ford kohtus temaga HTS-iga Idlibis tema võimuletuleku ajal. Kuigi Sharaa ei vabandanud kunagi oma mineviku pärast, nägid Ford ja Briti luure teda potentsiaalse tulevase juhina Assadi-järgses Süürias.
2024. aasta detsembris sai see stsenaarium teoks. Assad põgenes Moskvasse, armee lagunes ja HTS võttis Damaskuse üle. Pealinn langes äsja sunniidi džihadistideks ja lääneriikide toetatud kollaborantideks nimetatud koalitsiooni kätte.
Kristlaste tulevik on ohus
Pärast Sharaa ja HTS-i võimuletulekut Damaskuses on kristlaste olukord olnud ebakindlam kui kunagi varem. Süüria kristluse endine häll – Damaskus, kus Paulus oma pöördumise tegi – sümboliseerib nüüd ebakindlust ja sektantlikku terrorit.
Mar Eliase rünnakuga sai väljakuulutatud oht teoks: kristlased on nüüd sihtmärgiks.
Nagu märkis Süüria-Armeenia politoloog Kevork Almassian:
„Üheksakümmend protsenti Süüria kristlastest on juba põgenenud – CIA juhitud režiimivahetussõja tõttu ümberasustatud. Veelgi rohkem lahkus riigist, kui al-Qaeda režiim Damaskuses võimu haaras. Nüüd õhkivad enesetaputerroristid end kirikutes. Süüria kristlastel pole enam kedagi, kes neid kaitseks. Mitte kedagi.“
Nende väljasuremine ei ole enam kaasnev kahju – see on loogiline ja vältimatu tagajärg riigist, mida nüüd valitsevad need, kes kunagi vandusid nad hävitada.
