Jon Fleetwoodi poolt

EPA võtab avalikke kommentaare vastu 5. juunini.

Google taotleb föderaalset luba kuni 64 miljoni spetsiaalselt töödeldud sääse laskmiseks Californias ja Floridas järgmise kahe aasta jooksul, selgub keskkonnakaitseagentuuri (EPA) teatest, mis avaldati selle kuu alguses USA valitsuse ametlikus väljaandes Federal Register.

Tehnoloogiagigant „taotleb eksperimentaalse kasutamise luba (EUP) Wolbachia pipientis wAlbB jaoks, mis sisaldub elusates täiskasvanud isastes Culex quinquefasciatus sääskedes (DQB tüvi)“, öeldakse teadaandes.

Taotluse kokkuvõte on järgmine:

• „Google LLC kavatseb kahe aasta jooksul Californias ja Floridas kasutusele võtta kuni 14 080 mg toimeainet Wolbachia pipientis wAlbB, mis sisaldub elusates täiskasvanud isastes Culex quinquefasciatus sääskedes (DQB tüvi). Floridas lastakse esimesel aastal vabaks kuni 16 000 000 isast DQB sääske ja teisel aastal kuni 16 000 000. Californias lastakse esimesel aastal vabaks kuni 16 000 000 ja teisel aastal kuni 16 000 000. Kavandatud katsed viiakse läbi California ja Florida osariikides, et genereerida andmeid toote registreerimise taotluse toetamiseks vastavalt FIFRA paragrahvile 3.“

Esitage EPA-le avaldus

Kuna EPA on „määranud, et volitusel võib olla piirkondlik ja riiklik tähtsus”, palub amet „selle taotluse kohta kommentaare”.

Avalikkuse kommentaarid peavad olema laekunud hiljemalt 5. juuniks 2026.

Föderaalses registris avaldatud avalduses on menetlus selgitatud:

Esitage oma kommentaarid, viidates viitenumbrile EPA-HQ-OPP-2025-3951, föderaalse e-reeglite koostamise portaali kaudu aadressil https://www.regulations.gov. Järgige kommentaaride esitamiseks veebis olevaid juhiseid. Ärge esitage elektrooniliselt teavet, mida peate konfidentsiaalseks äriteabeks (CBI) või muuks teabeks, mille avalikustamine on seadusega piiratud. Lisateabe saamiseks kommentaaride esitamise ja toimikutele juurdepääsu kohta ning üldise teabe saamiseks toimikute kohta külastage palun veebisaiti https://www.epa.gov/dockets.

Lisateave:

“Iga II jaos esitatud taotluse kokkuvõttes on loetletud vastutav osakond. Asjakohased kontaktid on järgmised: BPPD (Biopestitsiidide ja reostuse ennetamise osakond) (7511M); Shannon Borges; Peamine telefon: (202) 566-1400; E-post: BPPDFRNotices@epa.gov. Iga kontakti postiaadress on: Office of Pesticide Programs, Environmental Protection Agency, 1200 Pennsylvania Ave. NW, Washington, DC 20460-0001. Lisage postiaadressi osana kontaktisiku nimi, osakond ja postiindeks. Kontaktosakond on loetletud iga taotluse kokkuvõtte lõpus.”

Esitatud plaan

Google’i projekt „Debug” aretab laboris suures koguses Culex sääski ja nakatab neid bakteri Wolbachia pipientis looduslikult esineva tüvega.

Arvatakse, et Wolbachia pipientis ei põhjusta inimestel otsest nakkust ega haigusi.

Mittenõelavad isased tuleb nõelavatest emastest eraldada automaatsete sorteerimissüsteemide abil ja suurtes kogustes vabasse laskma.

Kui need Wolbachiaga nakatunud isased paarituvad metsikute emaste sääskedega, kellel ei ole sama bakteritüve, tekib bioloogiline mehhanism, mida nimetatakse tsütoplasmaatiliseks kokkusobimatuseks ja mis põhjustab viljastatud munade ebaõige arengu.

Avaldatud plaani kohaselt vähendab see drastiliselt järgmise sääskede põlvkonna arvukust, surudes järk-järgult maha kogu loodusliku populatsiooni ja vähendades selliste haiguste nagu Lääne-Niiluse viiruse levikut – kõik ilma kemikaalide, kiirguse või putukate geneetilise muundamiseta.

Emased saavad sorteerimisprotsessist ikkagi üle elada.

2020. aastal ajakirjas BMC Biology avaldatud eelretsenseeritud uuring hoiatab, et isaste ja emaste sääskede eraldamise automatiseeritud süsteemide põhitehnoloogia on oma olemuselt ebatäiuslik ja kannab endas bumerangiefekti ohtu.

Uuring näitab, et „sääskede soo määramise meetodid on üldiselt altid vigadele” isegi täiustatud sorteerijate puhul ning et Wolbachiaga nakatunud emaste juhuslik vabastamine võib käivitada „populatsiooni vahetuse, mitte hävitamise”, mille tulemuseks on hammustavad, Wolbachiat kandvad sääsed looduses.

Nende stohhastiline modelleerimine näitab, et alla 1% paigalseisuohu hoidmiseks on vaja erakordselt suurt täpsust (emasloomade nakatumise tõenäosus 10⁻⁶ või parem, ideaalis 10⁻⁷).

See tähendab, et isegi üks emane miljonite vabanenud sääskede seas võib suurendada Wolbachia püsivaks leviku ohtu suurtes linnapiirkondades, näiteks Florida ja California sihtpiirkondades, muutes seeläbi projekti kavandatud eesmärki populatsiooni pärssimiseks: laialt levinud, hammustavad sääsed, mis nüüd baktereid kannavad.

Tulemused lükkavad otseselt ümber väited peaaegu täiusliku usaldusväärsuse kohta, eriti arvestades Google’i plaanitavat 16–32 miljoni sääse paigutamist Floridasse ja Californiasse.

Lisaks näitab Google’i enda Verily/Debugi meeskonna 2022. aastal ajakirjas Nature Biotechnology avaldatud vastusartikkel, et sääskede lahtilaskmist kontrollivad automatiseeritud süsteemid olid suurte välikatsete ajal veel “prototüübi või väga varajase arendusjärgu” järgus ning vajavad endiselt “stabiilsuse, läbilaskevõime ja tõhususe osas pidevaid iteratsioone ja täiustusi”.

Wolbachia “garanteeritud steriilsuse” mehhanism ei ole 100% usaldusväärne.

Kui need Wolbachiaga nakatunud isased paarituvad metsikute emaste sääskedega, kellel ei ole sama bakteritüve, tekib bioloogiline mehhanism, mida nimetatakse tsütoplasmaatiliseks kokkusobimatuseks ja mis väidetavalt põhjustab viljastatud munade korraliku arengu ebaõnnestumist.

See kokkusobimatus pole aga bioloogiliselt eksimatu.

2024. aastal ajakirjas Nature Communications avaldatud uuringus reprodutseeriti laborisääskede wAlbB täpsed steriilsusgeenid ja leiti, et teatud paaritumisstsenaariumide korral tootis 6–75% munadest ikkagi elusaid embrüoid.

2022. aastal ajakirjas Frontiers in Microbiology ilmunud artiklis – milles testiti sama wAlbB tüve, mida kasutas ka Verily – kirjeldati efekti vaid kui „peaaegu täielikku (98–100%)” tsütoplasmaatilist kokkusobimatust, mis tähendab, et väike, kuid reaalne protsent munadest suudab ellu jääda.

2019. aastal ajakirjas PLOS Neglected Tropical Diseases läbi viidud uuring näitas, et kõrged temperatuurid (näiteks need, mis on tavalised suvel Floridas ja Californias) vähendavad sääskedes Wolbachia sisaldust ning nõrgendavad või kõrvaldavad täielikult steriilsuse efekti.

Google’i pakutud tohutus mastaabis – miljoneid sääski, kes on Floridas ja Californias lahti lastud – võib isegi väike ebaõnnestumise määr kaasa tuua piisavalt munade koorumise, et kogu projekti õõnestada.

Kokkuvõte

Miljoneid bakteritega nakatunud sääski valmistatakse praegu ette asustatud Ameerika kogukondades õues laskmiseks „eksperimentaalse kasutusloa” alusel, samas kui avalikkuselt oodatakse lihtsalt usaldust, et sorteerimissüsteemid, steriilsusmehhanismid ja eeldused ulatusliku bioloogilise ohjeldamise kohta toimivad täpselt lubatud viisil.

Teaduskirjandus ise näitab aga, et süsteemid pole täiuslikud.

Emased võivad sorteerimisprotsessi üle elada.

Munad võivad ikka kooruda.

Kuumus võib steriliseerimise efekti nõrgendada.

Ja isegi Google’i enda meeskond tunnistas, et osad väljalaskeinfrastruktuurist olid alles arenduse algstaadiumis ja neid arendati pidevalt edasi.

Sihtpiirkondade elanikud ei andnud sellele eksperimendile kunagi nõusolekut.

Neilt ei küsitud kunagi individuaalselt teadlikku nõusolekut enne, kui nad osalesid piirkondlikus bioloogilises välikatsetuses, kus kümneid miljoneid elusaid putukaid keskkonda lastakse.

Kui need sääsed on kord vabastatud, ei ole neid realistlikult võimalik tagasi kutsuda.

See tekitab tõsiseid küsimusi teadliku nõusoleku, keskkonnamõju, avaliku läbipaistvuse, pikaajaliste ökoloogiliste mõjude ja selle kohta, kas ettevõtetel ja valitsusasutustel peaks olema lubatud läbi viia ulatuslikke bioloogilisi sekkumisi tervetes kogukondades enne, kui pikaajalised tagajärjed on täielikult mõistetud.

Inimestel on õigus täpselt teada, mida nende keskkonda paisatakse, milline on rikete määr, mis juhtub, kui kontrollsüsteem rikki läheb ja kes vastutab, kui aastaid hiljem ilmnevad ettenägematud tagajärjed.