Kolmapäeval ründas Ukraina droonide laine sügaval Venemaal asuvat tuntud õhuväebaasi, mis on koduks strateegilistele pommitajatele. Õhubaas, nimega Engels 2, asub samanimelise Vene linna lähedal ja lähedal asuvad elanikud teatasid, et kuulsid rünnaku ajal vähemalt nelja plahvatust.
Ukraina sõjaväeluure (HUR) peadirektoraat on sellest ajast alates rünnakule kaasa elanud, kusjuures Venemaa allikad kinnitavad rahvusvahelisele meediale, et “sihtmärke tabati” ja kahju hinnatakse.
Mõned droonid võidi siiski kinni pidada, kusjuures Venemaa Saratovi piirkonna kuberner Roman Busargin kirjeldas avalduses, et droonirünnak “tõrjuti”. See rünnak on märkimisväärne, arvestades, et Engels asub Ukraina piirist üle 600 km kaugusel. Kuid see pole esimene kord, kui see on sõja ajal rünnaku alla sattunud.
2022. aasta detsembris teatati, et Ukrainast pärit sarnases droonioperatsioonis sai kahjustada kaks Tu-95 pommitajat. Hiljem samal kuul teatati plahvatustest lennubaasis, kuid kahjustuste ulatus maapinnal oli ebaselge. Viimase rünnaku ajal tapeti väidetavalt kolm Vene sõjaväelast kukkuva prahi tõttu pärast mehitamata õhusõidukite tabamist.
Tuntud Vene telegraafikanal, mis teatab Ukraina sõjaga seotud uudistest, ütles selle uusima rünnaku kohta lennuväljal: “Esialgsed andmed viitavad sellele, et õhutõrjesüsteem aktiveeriti. Elanikud teatavad, et kuulevad eelnevat sireeni. Inimohvrite või kahjude kohta ametlikku teavet ei ole.”
Ukrainas asuvad meediaallikad on spekuleerinud, et Engelsil tabas midagi:
Samal ajal mainisid sotsiaalmeedia kasutajad plahvatuste järgset tulekahju lennuvälja piirkonnas, kuhu päästjad kiiresti saabusid.
Üks lennuvälja lähedal elav kommentaator kirjutas: “Oli vähemalt üks otsetabamus, ülejäänud (droonidest) tulistati tõenäoliselt alla õhutõrjerakettidega. Siis tulid tuletõrjeautod, kiirabiautod, vilkuvate tuledega politsei.”
Engelsis on juba ammu teada, et seal asuvad nii Ukrainas kasutatavad kaugpommitajad Tu-160 kui ka Tu-95MS, seega on see endiselt Ukraina piiriüleste rünnakute esmatähtis sihtmärk Venemaa territooriumi vastu.
Kreml on süüdistanud Lääne luuret sellistele operatsioonidele kaasaaitamises. See leidis hiljuti mõningast positiivset kinnitust hävitavas New York Timesi loos, milles kirjeldati üksikasjalikult CIA kohaloleku ulatust Ukrainas kümne aasta taguses ajas. CIA rajas Venemaa piiri äärde luure eelpostid, millest paljud suunavad need rünnakud tõenäoliselt Venemaa territooriumile.
Tundes end julgustatuna reast “edusammudest”, sealhulgas varasematest rünnakutest ja pommirünnakutest Krimmis, kuid eriti naftatöötlemistehaste hävitamisest, püüavad Ukraina väed tõenäoliselt jätkata sihtmärkide tabamist Venemaal, seda ka siis, kui nende võimekus kasvab, arvestades, et neile on tarnitud USA ja NATO riikidest üha pikema ulatusega rakette
