Elizabeth Dwoskini poolt
2019. aastal rentis väike grupp parempoolseid annetajaid Ohio osariigis asuva 100 elanikuga Rockbridge’i linna lähedal kuurordi tippkohtumiseks, et kindlustada MAGA liikumise tulevik. Nende eesmärk oli muuta üksikkandidaat – president Donald Trump – püsivaks poliitiliseks koalitsiooniks, millel oleks valijate, annetajate ja kandidaatide tugipunkt, mis kinnistaks Vabariikliku Partei radikaalset ümberkujundamist.
Koosolekul, mille kutsusid kokku Silicon Valley miljardär Peter Thiel ja toonane investor JD Vance, kes oli kirjutanud menuka autobiograafia, osalesid riskifondide pärijanna Rebekah Mercer, endine Fox Newsi saatejuht Tucker Carlson ja majandusteadlane Oren Cass, teatasid kaks sündmusega tuttavat inimest. Isikud rääkisid anonüümsust paludes privaatsest kohtumisest, mille üksikasju pole veel avaldatud.
Ruumis viibinud inimene, kes pidi grupi ambitsioone kinnistama, oli aga keegi oluliselt madalama profiiliga: kindlustusettevõtja ja konservatiivne meediaesindaja Arizonast nimega Chris Buskirk.
Täna juhib Buskirk Rockbridge Networki, salajast organisatsiooni, mis kasvas välja nädalavahetuse kohtumisest ja on end kehtestanud Vabariikliku Partei poliitikas ühe mõjukaima jõuna. Poliitilised strateegid tunnustavad seda tihedalt seotud ärimeeste ja annetajate võrgustikku presidendi tagasivalimise toetamise eest eelmisel aastal ja ühe omasuguse – Vance’i – asepresidendiks määramise eest.
Juhtivate tehnoloogiaettevõtete märkimisväärse rahalise toetusega püüab Rockbridge MAGA Trumpist kauem vastu pidada. Grupil pole veebisaiti ega kõrgetasemelist avalikku kohalolekut, kuid see on koondanud küsitluste läbiviijaid, andmeanalüütikuid, veebireklaamijaid ja isegi dokumentaalfilmide osakonna. See valmistub oma arsenali kasutama 2026. aasta vahevalimistel ja 2028. aasta presidendivalimistel, kus paljud Rockbridge’i liikmed loodavad Vance’i kandidaadiks saada. Grupp on koostanud potentsiaalsete valijate üksikasjalike profiilide andmebaasi, mis on värvatud mittepoliitiliste liikmeskondade, sealhulgas vabaõhugruppide ja kirikute kaudu, ütles organisatsiooniga otseselt tuttav isik.
Buskirki sidemed Trumpi siseringiga ulatuvad Rockbridge’ist kaugemale. 1789 Capital, riskikapitalifirma, mille ta asutas koos investori Omeed Malikuga, keskendub sellele, mida partnerid nimetavad “patriootiliseks kapitalismiks” ja nüüd on nende partnerite hulgas ka Donald Trump Jr. Hiljuti käivitasid nad “Executive Branchi”, klubi, mille liikmemaks on 500 000 dollarit inimese kohta ja kus Trumpi toetavad ärijuhid saavad Washingtonis kohtuda koos valitsusametnike ja sõpradega.
Buskirki sõnul on neil organisatsioonidel ühine eesmärk: anda äriinimestele, keda ta peab riigi tuleviku jaoks ülioluliseks, roll valitsuse kujundamisel ja püsiva poliitilise võimu kindlustamisel.
Nende pingutused põhinevad vastuolulisel sotsiaalse progressi teoorial: et valitud eliitrühm on just need õiged inimesed, kes riiki edasi viivad – seisukoht, mis Buskirki sõnul ei ole vastuolus MAGA populismiga. Tööstusjuhtide määramine võimupositsioonidele on Trumpi presidendiaja tunnusjoon – kaubandusminister Howard Lutnickist kuni tehnoloogiahiiglase Elon Muskini – ja Buskirki sõnul on MAGA liikumine motiveerinud riigile uue põlvkonna juhte.
Tema mitmesugused projektid peegeldavad seda, mida mõned parempoolsed nimetavad „aristopopulismiks“ ja mille eesmärk on luua sild jõukate kapitalistide ja töölisklassi vahele, keda nad väidavad esindavat, nagu selgus Buskirki ja üheksa teise tema lähiringi kuuluva inimesega tehtud intervjuudes, et riiki kasumlikult taasindustrialiseerida ja oma huvid oma baasi huvidega ühtlustada.
„Igas ühiskonnas on kas ekspluateeriv eliit – oligarhia – või produktiivne eliit – aristokraatia,“ ütles ta intervjuus oma kabinetis Scottsdale’is Arizonas.
Buskirk väidab oma 2023. aasta raamatus „Ameerika ja võimaliku kunst“ („America and the Art of the Possible“) paljusid uuenduslikke ajalooperioode. „Klassikalises Kreeka tähenduses,“ ütleb ta, ei ole see termin halvustav, vaid pigem tähistab „tõelist eliiti, kes hoolib riigist ja valitseb seda hästi, nii et kõik õitsevad“.
Buskirk näeb end ärimehena, kes analüüsib poliitilist turgu, tuvastab tühimiku ja astub sihipäraseid samme selle täitmiseks. Parempoolsetel oli see, mida ta nimetab “koordinatsiooniprobleemiks” – valijad, kes olid ootamatult Trumpi poolt hääletanud ja kasvav rühm jõukaid inimesi, kes olid progressiivsest vasakpoolsest võõrandunud. Kuid mõlemal poolel puudus organisatsiooniline infrastruktuur.
Buskirk kirjeldab oma pingutusi ühes lauses: “Pea pluss raha pluss baas”.
Teised kirjeldavad tema mõju veelgi ilmekamalt. Kuigi inimesed peavad Trumpi toetust endiselt “isiksusekultuseks”, ütles Cass, konservatiivse mõttekoja American Compass peaökonomist, et MAGA liikumist toetab nüüd võimas ökosüsteem.
„Chris on selle ökosüsteemi korraldaja,“ lisas ta.
Ta keeldus Rockbridge’i asutamisürituse kohta kommentaare andmast. Thiel keeldus kommentaaridest. Mercer ei vastanud kommentaaritaotlusele.
Buskirk, kes on väljaspool oma eksklusiivset ärijuhtide ja strateegide ringi suhteliselt tundmatu, on ebatavaline tegelane, kes võtab enda kanda rolli, mida kunagi domineerisid Kochi vennad – sügavate taskutega vabariiklaste megaannetajad, kes olid vastu paljudele Trumpi kaubanduspoliitika meetmetele. Ta ei ole meeme loopiv MAGA tulihingeline inimene; sõbrad kirjeldavad Buskirki kui visa ja terava mõistusega taktikut. Ta oli “esimene”, kes mõistis, et tuhanded jõukad inimesed “ei tunne end enam Demokraatlikus Parteis koduselt”, ütles Buskirki partner ja 1789 Capitali kaasasutaja Omeed Malik.
Vance ütles Postile, et Buskirk oli “originaalne mõtleja”, kes mõistis “enne peaaegu kedagi teist”, kuidas “ideede, organisatsiooni ja rahastamise õige kombinatsioon saab tagada Vabariikliku Partei püsiva poliitilise edu”.
Lisaks valimispoliitikale on Buskirki projektide eesmärk integreerida ohjeldamatu kapitalism Ameerika ellu. Ta ütleb, et 1789 Capital on katsepolügoon ideele, et kodumaine innovatsioon saab taaselustada Ameerika tööstusbaasi, mida ettevõtte partnerid kirjeldavad oma veebisaidil kui “Ameerika erakordsuse järgmist peatükki”. Ettevõte, mis on investeerinud umbes 30 ettevõttesse, on rahastanud idufirmasid, mis on seotud Trumpi administratsiooni “ärkvelolekuvastase” poliitika ja majanduskavaga, sealhulgas ettevõtteid, mis kaevandavad haruldasi muldmetalle, ehitavad sõjapidamiseks tehisintellekti tehaseid või 3D-printivad raketikütust.
Kuna Buskirki võrgustik on Trumpi administratsiooniga tihedalt läbi põimunud, on grupp moodustanud Washingtoni uue võimukandjate klassi parteikontseptsiooni. Rockbridge’i kaks korda aastas toimuval konverentsil aprillis Ritz-Carltonis Key Biscayne’is Floridas, kus toimusid hingamisharjutused ja joogatunnid loosungi “Teeme Ameerika jälle terveks” all, osalesid rahandusminister Scott Bessent, riikliku luure direktor Tulsi Gabbard ja Lähis-Ida erisaadik Steve Witkoff. Buskirki sõber, tervishoiu- ja sotsiaalteenuste minister Robert F. Kennedy Jr., osales juunis täitevvõimu avamisel, kus pakutakse peent veini ja sushit, kuid mitte seemneõlisid.
Buskirki võrgustiku liikmed näevad oma kasvavat mõjuvõimu tõendina sellest, et valitsus hakkab lõpuks ühiskonna uuendajaid toetama, selle asemel et neid karistada – päästes seeläbi valla alla surutud majandusmootori, mis nende arvates Bideni administratsiooni ajal maha suruti.
Siiski näevad mõned kriitikud sellistes ettevõtetes nagu Rockbridge ja 1789 midagi kahjulikumat – valimata Ameerika oligarhide grupi tõusu, kes õõnestavad Trumpi lubadust aidata tööinimesi. Pärast ametisse astumist on Trumpi Valge Maja rakendanud mitmeid uusi meetmeid, mis toovad kasu tehnoloogiaettevõtjatele, sealhulgas tehisintellekti tehnoloogia ekspordikontrolli kaotamine ning krüptovaluutade edendamiseks täidesaatvate korralduste ja õigusaktide allkirjastamine. „President Trumpi esimene ja ainus eesmärk on taastada Ameerika tööinimeste heaolu, kes valisid ta ülekaalukalt Valgesse Majja tagasi,“ ütles Valge Maja pressiesindaja Kush Desai avalduses.
Alates sellest, kui Trump Jr. eelmise aasta novembris 1789-ga partnerina liitus, on ettevõte kaasanud sadu miljoneid dollareid ja selle varade maht ületab nüüd miljardit dollarit, väidavad kaks ettevõttega tuttavat inimest. Sel suvel lõpetas valitsus kaks Bideni administratsiooni uurimist Polymarketi vastu, mis oli plokiahelal põhinev kihlvedude idufirma, kuhu 1789 oli investeerinud ja mille nõuandekogus Trump Jr. nüüd kuulub.
„Üldiselt võib öelda, et see, mis on hea majandusele, on hea ka Ameerikale, aga ma ei usu, et presidendi lähikondlased esindavad Ameerika majandust,“ ütles Michael Strain, majanduspoliitika uuringute direktor parempoolses American Enterprise Institute’is, mida rahastab Kochi perekonna heategevusvõrgustik. „Valitsuse ülesanne on edendada riigi, mitte jõukate üksikisikute, asutajate ja juhtide õitsengut.“
Buskirki jaoks ei vasta see kriitika asjale. Ta ütleb, et on kindlalt otsustanud tuua Trumpi Valgesse Majja tagasi ärimehed Washingtoni, kuigi talle see linn eriti ei meeldi. Ta kirjeldab poliitikat kui “korrumpeerunud” ja Washingtoni mõttekodasid kui “ülimat klišeed” ning ütleb, et kultuur tuleb nullist üles ehitada.
„Seega pole see just atraktiivne koht aja veetmiseks, aga see on ka väga vajalik,“ ütles ta. „Isejuhtimine tähendab tegelikult seda, et tuleb tegeleda millegagi, mida sa teha ei taha.“
“Koordinatsiooniprobleem”
Kui küsida Buskirkilt, kus ta mingil päeval viibib, oskab 56-aastane nelja lapse isa nimetada seitset erinevat linna. Ta jagab oma aega Scottsdale’is asuva perekonna kontori, Palm Beachi (Florida), kus asub 1789 Capitali peakorter, Dallases, San Franciscos, Austinis ja vastumeelselt ka Washingtonis asuva kontori vahel. Ta ütleb, et on hommikust õhtuni telefonis ja leiab Vance’i jaoks alati aega, kui asepresidendi ajakava lubab.
Buskirki varajane elu möödus aga peaaegu täielikult Arizonas. Kuigi ta sündis Saksamaal sõjaväebaasis, kus tema isa külma sõja ajal armees teenis, kasvas ta üles Scottsdale’is. Nädalavahetustel töötas ta pereettevõttes, mis kindlustas kodusid ja väikeettevõtteid kogu osariigis. Buskirk meenutab, et majapidamine oli “äärmuseni patriootlik” ja nad olid lojaalsed tellijad konservatiivsele ajakirjale National Review.
Noore täiskasvanuna lõpetas Buskirk poliitilise teooria magistrikraadi ja praktika Claremonti Instituudis, mis on parempoolne mõttekoda, mille inspiratsiooniks oli poliitiline filosoof Leo Strauss.
Kuid ta loobus nii mõttekojast kui ka õpingutest, leides akadeemilise maailma liiga ebapraktiliseks. Ta naasis Scottsdale’i, et asutada kindlustusselts, mis kindlustas kiirabiteenuse osutajaid ja muid ebatavalisi ettevõtteid. Järgmise kahe aastakümne jooksul ehitas ja müüs ta veel neli kindlustusseltsi.
Tema perekond oli poliitikast eemale pööranud. Buskirkid tühistasid 2000. aastate keskel ajakirja National Review tellimuse, olles vastikust täis vabariiklaste juhtkonnast, kes nende arvates oli riiki eksitanud. Iraagi sõda oli muutunud “uduks”, ütles Buskirk, juhtides tähelepanu kõrvale tõsistelt majandusprobleemidelt, mis tema silme ees varitsesid.
Kui ta külastas Michiganis lähedasi sugulasi, nägi ta pärast riigi liitumist Maailma Kaubandusorganisatsiooniga 2001. aastal terveid „tehaseid sõna otseses mõttes lihtsalt kokku pakituna, 40-jalastesse konteineritesse laadituna ja Hiinasse saadetuna“, ütles ta. Ta ütles, et ameeriklased töötasid madalapalgalistel teenindusaladel: McDonald’sis 8 dollarit tunnis võrreldes Fordi tehase 25 dollariga. Seejärel tulid illegaalsed immigrandid ja võtsid ka need töökohad üle, ütles ta.
Ta kurtis sõpradele, et Ameerika unistus, „et sa ei pea tegema midagi erakordset, et elada inimväärset elu“, muutus üha raskemaks saavutada, kuid ta tundis end jõuetuna. „Ma olin lihtsalt mees Arizonast,“ meenutab ta. „Mida ma teha sain?“
Kui president Barack Obama 2000. aastate lõpus võimule astus, nägi Buskirk, kuidas too kultuuri elektrifitseeris. Seevastu tundis ta, et Vabariiklik Partei ja selle institutsioonid olid lülitunud autopiloodile.
Nende aastate jooksul oli Buskirk müünud maha viimase osa kindlustusärist, mille ta oli koos isaga üles ehitanud. Selleks ajaks, kui Trump 2015. aastal Trump Toweri kuldse eskalaatori kaudu presidendikandidaadiks kandideerimist välja kuulutas, oli Buskirkil rohkem vaba aega.
Arizona ärimees suhtus New Yorgi tõsielusaate saatejuhisse alguses skeptiliselt, kartes, et presidentuur on reklaamitrikk. Kuid vanu intervjuusid Trumpiga vaadates kuulis ta korduvalt, et Ameerika juhid ei sea ameeriklasi esikohale.
„Mõtlesin endamisi: ta on juba 40 aastat sama asja rääkinud!“ meenutab Buskirk. „Siis ma taipasingi: okei, ta mõtleb seda tõsiselt. Ja inimesed, kes ütlevad, et ta seda ei mõtle, valetavad.“
2016. aasta juulis asutas Buskirk veebiajakirja American Greatness, mis rõhutas „vaieldamatut“ vajadust konservatismi uue vormi järele. Selle rahastas Thiel, kes oli šokeerinud liberaalset Silicon Valleyt oma miljoni dollari suuruse annetusega Trumpile ja kellega Buskirk oli hiljuti sõbra kaudu tuttavaks saanud. „Konservatiivse liikumise pinnas on ammendunud,“ kirjutasid toimetajad avamismanifestis. „Et see uuesti õitseda saaks, tuleb seda väetada, uuesti külvata ja usinalt hooldada.“
Thiel tutvustas Buskirki oma protežeele Vance’ile, kes oli teose “Mäeküla eleegia” autor. Vance’ist ja Buskirkist said kiiresti sõbrad.
Buskirk meenutab, et need kaks meest veetsid poolteist aastat “lihtsalt nohiklikke” olles ilma kindla eesmärgita, vaid tundega, et “peaksime midagi looma”.
2019. aastal kutsusid Vance ja Thiel umbes tosin inimest Ohio maapiirkonnas asuvasse võõrastemajja, mis asus väikelinna lähedal, mis hiljem organisatsioonile nime andis. Mõned kohalviibijad olid Trumpi kindlameelsed toetajad, nagu Buskirk. Teistel olid kahtlused. Kuid kõik olid nõus, et Trumpi aastatel saavutatud edu võib kergesti osutuda juhuseks, kui demokraat peaks Valge Maja tagasi võitma, ütles Blake Masters, investor, kes kohtus sel nädalavahetusel Buskirkiga.
„Oleme nii palju aega veetnud vasakpoolsete tõhususe üle kurtes,“ lisab Masters. „Neil oli üsna kohutav programm… aga nad on oma organisatsioonis väga tõhusad. … Parempoolsed olid pikka aega loorberitele puhkama jäänud ja nende institutsioonid olid just hakanud lagunema.“
Mõnele kohalviibijale sai selgeks, et MAGA-l oli võrgustikuprobleem. Samal ajal kui parempoolsed annetajad, nagu Kochid, olid aastaid oma organisatsioonide ülesehitamisega tegelenud, siis Trumpi toetanud jõukad inimesed ja tema esindatud uus parempoolsete vaadete seltskond „ei tundnud teineteist tegelikult“, ütles Buskirk. Ja inimesed, kes Trumpi poolt hääletasid – sealhulgas töölisklassi rühm – olid samuti organiseerimata.
„Puudub igasugune koordineerimine. Igasugune administreerimine. Igasugune planeerimine. Kõik lihtsalt juhtus nii-öelda,“ meenutab ta. „Mis siis, kui me lihtsalt ütleksime: Olgu, vaadake, need on kaks probleemi, mille lahendamisel töötaks kõik muu paremini ja tõhusamalt. Töötame nende lahendamise kallal.“
Liikumise päritolu
Buskirk naasis tippkohtumiselt energilisena ja hakkas süvenema poliitilisse korraldusse. Ta alustas põhitõdedest ja luges läbi 1980. aastate mõjuka vasakpoolsete organisatsioonide käsiraamatu „Roots to Power”.
Koos Vance’iga hakkas ta koostama vasak- ja parempoolsete poliitiliste organisatsioonide juhtumianalüüse, dokumenteerides nende edusamme ja ebaõnnestumisi. Eriti silma paistis National Rifle Association (NRA). Buskirk ja tema partnerid jõudsid järeldusele, et NRA oli väga edukas ühe oma kahest valijarühmast – teise muudatuse toetajate – organiseerimisel. Teine valijarühm, jahipidamist nautivad õuesõbrad, polnud nii hästi organiseeritud ja nad tõenäoliselt ei registreerunud valijaks.
Kuid õuesõpradel, 1960. aastatest pärit demokraatlikul koalitsioonil, oli märkimisväärne kattumine Trumpi poolt hääletanud demograafiliste rühmadega.
„See on tõepoolest lünk, mis tuleb täita,“ ütles ta, kui ta leiaks midagi, „mis muudaks nende tähelepanu pööramise väärtuslikuks“.
Buskirk ei täpsusta Rockbridge’i tegevust, kuid ütleb, et ta töötas kõrgel tasemel välja klassikalise veebimüügi lehtri, et julgustada inimesi registreeruma, tuginedes nende liikmelisusele teatud sotsiaalmeediagruppides. Nende hulka kuulusid väikeettevõtete omanikud, õuesõprade entusiastid ja kirikuskäijad.
See on vastupidine sellele, kuidas poliitilised organisatsioonid tavaliselt tegutsevad – nad kasutavad Buskirki sõnul inimeste veenmiseks endaga liituma „jõhkrat jõudu“, pommitades neid vahetult enne valimisi reklaamidega. Rockbridge seevastu valis järkjärgulisema lähenemisviisi: „Looge usalduslik suhe ja pakkuge inimestele eelist. Alles siis saate neilt midagi paluda.“
2022. aasta aprillis vihjas Vance esmakordselt võimalikule poliitilisele ametikohale kandideerimisele. Malik korraldas talle Palm Beachi restoranis väikese annetuste kogumise ürituse. Investor oli eelmisel aastal New Yorgi linnast ära kolinud pärast Demokraatlikust Parteist lahkumist koroonaviiruse piirangute ja tehnoloogiaplatvormide poolt tema pandeemia-alaste kommentaaride tsenseerimise tõttu. Buskirk osales koos Don Jr.-iga.
Grupp reisis Mar-a-Lagosse, kus Buskirk võõrustas Rockbridge’i konverentsi.
Mehed arutasid nädala jooksul oma viha selle üle, mida nad pidasid olemasolevaks veebitsensuuriks ja oma tunnet, et innovatsiooni takistatakse liberaalsete prioriteetide, näiteks jätkusuutlikkuse ja mitmekesisuse algatuste kasuks.
„Paljud meist on ka umbes samaealised,“ märkis Malik, kes usub, et rühmitus algatab „põlvkondade vahetust“.
Malik ja Buskirk sõlmisid järgmisel aastal äripartnerluse ning asutasid 1789 Capitali, mis sai nime õiguste deklaratsiooni esitamise aasta järgi. Algselt keskendus ettevõte sellele, mida Malik nimetas „ärkvelolekuvastaseks ettevõtteks“. Nende esimene investeering oli Last Country Inc.-i, uude meedia- ja meelelahutusettevõttesse, mille asutas Tucker Carlson, kes oli sunnitud Fox Newsist lahkuma. Seejärel investeerisid partnerid GrabAGunisse, relvade veebiturule; Enhanced Gamesi, mis võimaldab sportlastel võtta sooritusvõimet parandavaid aineid; ja Hadrianisse, idufirmasse, mis ehitab tehisintellektil põhinevaid kaitsetehaseid. (Partnerid on asunud ka kolme Elon Muski ettevõtte juurde: SpaceX, Neuralink ja xAI.)
Will Edwards, kelle Dallases asuv idufirma Firehawk Aerospace on spetsialiseerunud rakettide tahkekütuse 3D-printimisele, ütles, et paljud Silicon Valley riskikapitalistid olid tema ettepanekud kategooriliselt tagasi lükanud, kuna nad ei tahtnud rahastada ettevõtteid, mis müüvad ainult sõjaväele.
„Chris pidas seda absurdseks,“ ütles Edwards.
Buskirk, kes on sellest ajast alates juhtinud rahastamisvooru, mille käigus investeeriti Firehawkisse 60 miljonit dollarit, näitas üles erilist huvi ja reisis Dallasesse, et külastada Edwardsi tehast, kus tema sõnul saavad ilma kõrghariduseta töötajad teenida kuuekohalist sissetulekut.
Buskirk usub, et Edwardsi ettevõte pakub investorite poliitilistele argumentidele majanduslikke tõendeid: tema sõnul on ebatõenäoline, et USA hakkab enam kunagi iPhone’e ja Nike’i jalatseid tootma. Kuid nad saavad taaselustada oma tööstusbaasi – eriti riigikaitses – ja aidata taastada keskklassi.
President Joe Biden püüdis seda eesmärki samuti saavutada, kui ta allkirjastas 2022. aastal 52 miljardi dollari suuruse CHIPS-seaduse, mille eesmärk oli taastada tipptasemel tootmistöökohad põlvkonna suurima kodumaise kiibitootmise toetuspaketiga. Trump kritiseeris toetusi kui raiskamist ja nõudis osa vahenditest tagasi.
Ameerika Ettevõtlusinstituudi majandusteadlane Strain ütles, et MAGA liikumise poliitiline retoorika moonutab riigi tegelikku majanduspilti. Ta ütles, et tehnoloogiline innovatsioon, mitte allhange, on peamine tootmistöökohtade kaotuse põhjus, lisades, et paljud neist, kes väidavad, et kodumaine tootmine elavdab Ameerikat, on samad investorid, kes juhivad tehisintellekti abil massilisi töökohtade koondamisi.
American Compassi esindaja Cass ütles, et töölisklassi taastamiseks vajalike investeeringute ulatus ületab kaugelt seda, mida 1789 või teised samameelsed investorid suudavad kaasata. Kuid Buskirki ja tema partnerite rahastatavad eksperimendid on olulised, sest need „murravad uusi teid“.
Rockbridge’i ja Super PAC-ide mõju 2024. aasta valimistele pole veel täielikult mõistetav. Rockbridge’iga seotud Super PAC “Tulgemisprotsent Ameerikale” oli üks väheseid rühmitusi, mis tegi Trumpi kampaania nimel kampaaniat kõikuvates osariikides koos Charlie Kirki “Pöördepunkti aktsiooniga”. FEC andmetel kulutas “Tulgemisprotsent Ameerikale” 2024. aasta valimistsüklis 34,5 miljonit dollarit, mis on palju vähem kui Elon Muski “AmericaPAC” kulutanud 261 miljonit dollarit.
Rockbridge’i sisemised andmed viitavad siiski teatavale efektiivsusele, mida siseringi eksperdid omistavad aastatepikkusele valijate profiilimise ja mobiliseerimise pingutusele. Super PAC tuvastas mitu miljonit kodanikku – madala sissetulekuga valijaid seitsmes kõikuvas osariigis –, kelle arvates hääletaksid Trumpi poolt, kui neid veenda hääletama. Rühm arvutas, et kui nad suudavad motiveerida 40 protsenti neist valijatest hääletama, võidab Trump need osariigid. Lõppkokkuvõttes saavutasid Rockbridge’i 3000 valimisjaoskonna töötajat 50-protsendilise valimisaktiivsuse, väidavad kaks sisemistele andmetele otsejuurdepääsu omavat inimest.
Täna on grupis meeleolu eufooriline. Buskirki sõnul on huvi pärast valimisi hüppeliselt kasvanud ning umbes pooled uutest liikmetest on pärit tehnoloogiatööstusest. Mitmed grupi liikmed on miljardärid; tuntud investorid Marc Andreessen ja David Sacks on juba liikmed.
Sellest hoolimata ütles Firehawki asutaja Edwards, kes tuli Rockbridge’i Buskirki kutsel, et üritustel oli soe õhkkond, „nagu ühtehoidev seltskond inimesi, kellele meeldib koos aega veeta“. Edwardsi sõnul elab ta paarismajas ja sõidab Toyotaga. Liikmed on erinevas vanuses, sealhulgas NextGen, alla 30-aastaste grupp, kuhu kuulub ka Buskirki poeg Chris, kes hiljuti ülikooli lõpetas.
Richard Painter, Minnesota ülikooli äriõiguse professor ja Bushi ajal Valge Maja endine eetikanõunik, ütles, et see intensiivne huvi Rockbridge’i, 1789. aasta ja täitevvõimu vastu jätab mulje „maksa-mängu” võrgustikust, kus inimesed maksavad juurdepääsu eest valitsusametnikele või Trumpi perekonnale. (Ta ütles ka, et oleks soovitanud valitsusametnikel nendel kohtumistel mitte osaleda, kui need oleksid tema ajal toimunud.)
Buskirk keeldus sellele kriitikale vastamast.
Välisreisil olles saadetud tekstisõnumis ütles ta, et Ameerika suurust saab saavutada ainult “andekate ja väga pädevate inimeste strateegilise edutamise kaudu, kes töötavad koos usalduslikus keskkonnas”.
Oma raamatus loetleb ta ajaloolisi hetki, mil eliitvõrgustikud edendasid ühiskonda, sealhulgas Firenze renessansiajal, 20. sajandi keskpaiga Ameerika ja Lancashire’i krahvkond Inglismaal tööstusrevolutsiooni ajal. Ta väidab, et Šoti valgustusajastu oli tegelikult “mõnekümne inimese töö”, kes olid loonud “pikaajalisi sõprussuhteid” privaatses seltskonnaklubis nimega Select Society.
Ta ütles, et paralleele märkimisväärselt uuenduslike ajalooliste perioodidega on tekkimas, kuid “Ameerika varjatud potentsiaali täielik realiseerimine” pole garanteeritud.
„Ma palvetan, et see juhtuks,“ ütles ta. „Palju on veel teha.“
