Peavoolumeedia ja vaktsineerimiseksperdid reageerivad nördimusega
USA tervishoiu- ja sotsiaalminister Robert F. Kennedy Jr. on astunud radikaalse sammu: ta tühistas ligi 500 miljoni dollari suurused mRNA-vaktsiinide lepingud ja rahastamise ning teatas uue mRNA-toote tootmise lõpetamisest. See otsus lööb mRNA-tööstust rängalt – eriti COVID-vaktsiinide tootjaid Pfizerit ja Modernat. Nende toetajad on nördinud, samas kui tehnoloogia kriitikud kirjeldavad seda sammu ammu oodatud, kuid ebapiisavana.
„Me vaatasime teaduslikke andmeid, kuulasime eksperte ja tegutsesime,“ selgitas Kennedy selle kuu alguses. Andmed näitasid, et mRNA-vaktsiinid ei paku piisavat kaitset ülemiste hingamisteede infektsioonide – näiteks COVIDi või gripi – eest. Seetõttu suunatakse ressursse „ohutumatele ja laiemalt tõhusamatele vaktsiiniplatvormidele“, mis jäävad elujõuliseks ka viirusmutatsioonide korral.
Kennedy administratsioon, tervishoiu- ja inimteenuste ministeerium (HHS), teatas 22 programmi lõpetamisest kogumaksumusega ligi 500 miljonit dollarit. See kujutab endast “koordineeritud väljumist” mRNA rahastamisest, eriti Biomeditsiiniliste Täiustatud Teadus- ja Arendusameti (BARDA) raames, mis vastutab erakorralise meditsiiniabi eest tihedas koostöös ravimifirmade, ülikoolide, Pentagoni ja teiste asutustega.
Mitmed uurimisprojektid on katkestatud, lepingud lõpetatud või lühendatud. Pentagoni partnerlussuhted vaktsiinitööstusega on ümber struktureeritud. HHS-i andmetel uusi mRNA projekte ei käivitata. Olemasolevaid lepinguid võib jätkata “varasemate investeeringute tõttu”. Vähiuuringute, autoimmuunhaiguste või geeniteraapia rakendusi see ei mõjuta.
Plahvatusliku jõuga signaal
Sõnum on selge: Kennedy paneb pidurid peale. Peavoolumeedia ja paljud vaktsiinieksperdid löövad häirekella. Endine BARDA direktor Rick Bright hoiatab, et Kennedy “õõnestab USA võimet tulevastele bioloogilistele ohtudele kiiresti reageerida”.
mRNA kriitikute leeris on otsus aga teretulnud – ehkki reservatsioonidega. Kennedy asutatud laste tervisekaitseorganisatsiooni (CHD) tegevdirektor Mary Holland kutsus üles koroonaviiruse vaktsiinid viivitamatult turult eemaldama. “Need on sobimatud ja ilmselgelt kahjulikud – mõned surmavad.”
Endine ravimifirma juht Saša Latypova näeb seda sammu samuti “sümboolse algusena”. 500 miljonit dollarit on marginaalne summa võrreldes miljarditega, mis kulutati Pfizeri ja Moderna mRNA-vaktsiinidele. Need on endiselt heaks kiidetud – ilma platseebokontrolliga uuringute või pikaajaliste andmeteta. Ta kritiseerib Kennedyt uute mRNA-projektide peatamise pärast, jättes samal ajal vanad tooted turule –, mis annab Pfizerile ja Modernale veelgi suurema monopoli.
Miks linnugripp püsib?
Internist ja biorelvade ekspert dr Meryl Nass tervitab Kennedy lahkumist mRNA-projektidest, kuid seab kahtluse alla, miks ei peatatud ka lindude gripi või ahvirõugete vastaseid vaktsiine. Tema arvates on kogu pandeemiaks valmisoleku kontseptsioon küsitav: “Miks mitte tunnistada, et tõhusaid ja ohutuid vaktsiine ei saa lihtsalt piisavalt kiiresti välja töötada, et reageerida bioterrorismile või tekkivatele pandeemiatele? See väide pole kunagi toiminud – sellele pole isegi toimivat teooriat.”
Järkjärguline ümberkorraldamine revolutsiooni asemel
Mõned kriitikud suhtuvad Kennedy ettevaatlikku strateegiasse positiivselt. Kuue kuu jooksul on ta muu hulgas tagasi võtnud ametliku soovituse laste ja rasedate lehmavaktsiinide kohta ning korraldanud ümber CDC immuniseerimispoliitika nõuandekogu.
Briti kirjanik Daniel Jupp (“Põrgu väravad“) näeb Kennedy otsust “tõsise löögina suurfarmaatsiale”. Kuigi ettevõtted nagu Pfizer võiksid kergesti tagasi saada 500 miljonit dollarit, kaotaksid nad ilma valitsuse partnerluseta juurdepääsu regulatiivsele heakskiidule, puutumatusele ja avalikkuse usaldusele. “Kui valitsus taganeb, jäävad kõik kulud ja riskid korporatsioonidele – mis muudab selle sektori palju vähem atraktiivseks.”
Jupp hoiatab aga ka: Vastased on võimsad. „Kennedy ja Trumpi administratsioon võitlevad sügavalt juurdunud huvide vastu. Miljardäre nagu Bill Gates või Sorose perekond ei lükata lihtsalt kõrvale. Paljud ametnikud on endiselt kindlalt aparaadi sees kinni. Need reformid ohustavad kümneid tuhandeid karjääre.“
Vastupanu on eriti vältimatu tervishoius, mis on paljudes USA osariikides suurim majandussektor. Juppi sõnul peab Kennedy tegutsema targalt – olukorras, kus valitseb „süsteemne pettus, korruptsioon ja fanatism”.
Kokkuvõte:
Kennedy otsus sulgeda uute mRNA-vaktsiinide rahastamiskraan on küll ootamatu üllatus, aga mitte revolutsioon. Koroonaviiruse vaktsiinid jäävad turule ja tehnoloogiline platvorm jääb süsteemi. Kuid esimest korda ei käsitleta mRNA väljatöötamist enam automaatselt päästelubadusena, vaid pigem kriitilise kontrolli all. Kas see toob kaasa tõelise paradigma muutuse, sõltub poliitilisest püsimajäämisest ja süsteemi reageeringust.
