Lootes ära kasutada oma kattuvaid välimuse kohustusi, esitas sõltumatu presidendikandidaat Robert F. Kennedy juunior teisipäeval Donald Trumpile väljakutse sel kuul Libertaarse Partei rahvuskongressil toimunud arutelule, öeldes, et see esindab “täiuslikku neutraalset territooriumi”.
Trumpi egole mängides algas Kennedy kutse tänuavaldusega endisele presidendile selle eest, et ta juhtis tähelepanu suure meedia “võltsitud küsitlustele” Trumpi vastu. “Meil on ka see mure,” ütles Kennedy pikas postituses X-i kohta, öeldes, et demokraatidega kooskõlas olevad valijad kasutavad petlikke meetodeid, mille tulemuseks on see, et nad “teesklevad”, et Kennedy vireleb ühekohalistes numbrites.
Seejärel jagas Kennedy oma kampaania tulemusi Ameerika valimispulsi võtmisel:
Seetõttu tegime Zogbyga oma küsitluse – selle valimistsükli suurima ja täpseima küsitluse. Meil oli Zogby küsinud peast-näkku matšide kohta. (1) Teie versus president Biden. (2) Mina versus president Biden. (3) Mina versus sina. Tulemused? Te peksite president Bidenit kenasti. Ma purustan teda ka, veelgi rohkem. Ja üksteise vastu peksin ma teid naelapea pihta.
Kolmeses mõttes oled sa ees, aga mina tulen tugevana välja. Kaks uut küsitlust (CNN ja Quinnipiac) on mul üle 15% väitlusläve. Teine (Activote) on mul noorte valijate seas 26%. Ja teie ja mina oleme seotud Ameerika 70 miljoni sõltumatu inimesega.
See kõik ei olnud meelitus: Kennedy libises ka Trumpi poliitika pihta, öeldes, et paljud endise presidendi toetajad toetavad seekord Kennedyt, öeldes, et nad on “ärritunud, et puhusite puudujäägi üles, sulgesite Covidi ajal nende ettevõtted ja täitsite oma administratsiooni sooolenditega”.
Viidates varasemale Trumpi avaldusele, et ta oleks avatud Kennedyga sparringule, kui tema küsitlusnumbrid oleksid korralikud, ütles Kennedy, et ületab selle künnise, öeldes: “Ma olen ainus presidendikandidaat ajaloos, kes on hääletanud mõlema suurema partei kandidaadi ees peast-näkku võistlustel.”
Kuigi Libertaarne Partei pole veel avaldust teinud, ütles Kennedy, et kontrollis partei juhtkonnaga ja ütles, et “nad on mäng” showdowni jaoks. Praegu peaks Kennedy esinema reedel, 24. mail; Trump, laupäeval, 25. mail.
Vahepeal pakkus Libertarian Party aktivist, podcaster ja koomik Dave Smith – keda paljud pidasid ideaalseks 2024. aasta lipukandjaks, enne kui ta otsustas jooksmise vastu – sukelduda tegevusse:
Partei eelmisel nädalal avaldatud teade, et Trump ilmub konvendile, tekitas partei ustavate seas arutelu, mis sotsiaalmeedias endiselt podiseb. Mõned arvavad, et tema ilmumine toob libertaarsele parteile teretulnud reklaami ja näitab partei innukust osaleda diskursuses nendega, kellega nad pole kooskõlas. Mõned vandenõumeelsemad oponendid ütlevad, et samm väljendab skeemi valimiste Trumpile viskamiseks.
Selle aasta alguses oli Kennedy kaalunud Libertaarse Partei kandidatuuri taotlemist – ja selle võtmed kätte, 50 osariigi valimisõiguse koputamist — enne kui teatas, et jääb iseseisvaks. Ta on järk-järgult teatanud oma kvalifikatsioonist erinevatel riiklikel hääletustel; hiljuti on nimekiri kasvanud, hõlmates Californiat ja Michigani lahinguvälja osariiki.
Olles ettevaatlik oma wild card’i rolli suhtes selles, mis kujuneb tihedaks võistluseks, on nii vabariiklaste kui ka demokraatide parteid viimastel nädalatel Kennedy pihta tulistanud ning demokraadid on kokku pannud seadusemasina, et takistada tema juurdepääsu valimistele.
Eelmisel nädalal ajakirjandusega rääkides esitas Kennedy Bidenile väljakutse võtta “No Spoiler Pledge”. Kaugele tõmmatud, kuid meelelahutuslik idee: Biden ja Kennedy sponsoreeriksid oktoobri keskpaiga küsitlust ning Biden langeks välja, kui tal läheks peast-pähe stsenaariumis halvemini kui RFK Jr. Ta ütles, et erinevalt Bidenist ei ole Trump “spoiler, sest ta võib tegelikult võita”.
