Koomik, keda kunagi oma absurdsuse poolest ülistati, on nüüd lõksus Suurbritannia kõige absurdsemas reaalsuses.

Cam Wakefield

Pärast pikka lendu on Ühendkuningriiki naasmiseks palju võimalusi. Võid saada tassi teed, kergelt ärritunud tolliametniku ja taksojuhi, kes ütleb sulle, et London on põrgusse läinud. Või kui oled Graham Linehan, siis ootab sind Heathrow’l viis relvastatud politseinikku, kes võtavad su internetis kirjutatu pärast vahi alla.

Briti huumorit kujundanud sarjade „Isa Ted ja IT-rahvahulk“ looja arreteeriti, peeti kinni ja hospitaliseeriti kolme säutsu pärast.

Hiljem kirjutas ta: “Mind arreteeriti lennujaamas nagu terroristi, lukustati kongi nagu kurjategija, viidi haiglasse, sest stress oleks mind peaaegu tapnud ja keelati mul internetis osalemine.”

Metropolitani politsei kinnitas, et Linehan arreteeriti kahtlustatuna vägivalla õhutamises seoses tema postitustega X-is. Metropolitani lennuüksuse relvastatud ohvitserid eskortisid Linehani Arizonast saabunud lennult ja võtsid ta vahi alla.

Kõnealustes säutsudes oli nali, mis vihjas, et kui naistele mõeldud ruumis kohtab „transseksuaalset meest”, peaksid inimesed „tegema stseeni, helistama politseisse ja kui miski muu ebaõnnestub, lööma talle munadesse”.

Teises säutsus oli foto transseksuaalide meeleavalduselt pealkirjaga: “Foto, mille lõhna on tunda.” Kolmandas seisis: “Ma vihkan neid. Misogüüne ja homofoobe. Kurat võtku nad.”

Linehani sõnul viidi ta arestikambrisse, temalt rööviti asjad ja küsitleti säutsude kohta pikalt.

See pole satiir. See on tänapäeva Suurbritannia.

Ühel hetkel tõusis Linehani vererõhk nii kõrgele, et ta tuli haiglasse viia. See polnud päris see, mida enamik komöödiakirjanikke internetipostituse tagajärgede osas ette kujutab.

Ta kahtlustab, et vahistamine polnud spontaanne. See oli planeeritud. Juba enne USA-st lahkumist juhtus midagi kummalist.

Arizonas väravas teatasid lennufirma töötajad talle, et tema istekoht pole enam saadaval ja ta tuleb ümber broneerida.

Tol ajal süüdistas ta selles lennufirmades valitsenud kaost. Hiljem ajastusele mõeldes kirjutas ta: “Tol ajal arvasin, et see oli lihtsalt süütu tõrge, mis tegi lendamise nii nauditavaks. Aga tagantjärele oli selge, et mind oli kinni peetud.”

Kautsjon määrati ühel tingimusel: tal ei ole lubatud X-i kasutada.

Linehanist on saanud mõnedes progressiivsetes ringkondades riigi vaenlane ja teistes kangelane. Aastaid on ta olnud vastu sellele, mida ta peab soolise aktivismi ideoloogiliseks ülistamiseks. Selle käigus on ta kaotanud oma töökoha, kolleegid ja ühiskonna toetuse.

Pole üllatav, et Linehani vahistamist on kritiseerinud need, kes on mures Suurbritannia üha närvilisema suhtumise pärast veebitoimetustesse.

Konservatiivist parlamendiliige Neil O’Brien nimetas juhtunut “naeruväärseks, kui see poleks nii tõsine”, lisades: “Suurbritannia on nüüd täielik naerualune – riik, kus me arreteerime kergete komöödiate stsenariseerijaid ja küsitleme neid nende säutsude kohta.”

Linehan väljendas uskumatust tema vastu suunatud vägivalla suhtes, eriti võrreldes Suurbritannia tegutsemisega raskete kuritegude puhul: „Riigis, kus pedofiilid pääsevad süüdimõistmisest, kus noakuritegevus on kontrolli alt väljas, kus naisi rünnatakse ja ahistatakse iga kord, kui nad kõnet pidama kogunevad, mobiliseeris riik viis relvastatud politseinikku, et arreteerida komöödiakirjanik selle säutsu pärast… ja ei, ma luban teile, ma ei mõtle seda välja.“

Linehan ütles, et ta naeris olukorra absurdsuse üle alguses. „Ma ei suutnud end tagasi hoida. Ära mulle räägi! Sind saatsid transaktivistid.““

Kuigi politseinikud olid professionaalsed, märkis ta, et nad tundusid vahistamise poliitilise olemuse pärast segaduses olevat. “Täiesti professionaalsed ja isegi sõbralikud, aga enamikul neist polnud absoluutselt aimugi, milles asi oli.”

Ülekuulamisel ütles Linehan aga, et politseinikud võtsid tema postitusi sõna-sõnalt ja ignoreerisid satiirilist konteksti. „Selgitasin, et säuts „Punch” oli tõsine avaldus, mis oli segatud naljaga… kindlasti mitte üleskutse vägivallale. Kui politseinik viitas „transsoolistele inimestele”, seadis Linehan sõnastuse kahtluse alla. „Määratud sünnihetkel? Meie sugu on määramata.” Ta nimetas seda semantikaks; ma ütlesin talle, et ta kasutab aktivistlikku keelt.”

Vahistamisest tingitud stress vallandas meditsiinilise hädaolukorra. “Lõpuks tuli õde mind kontrollima ja avastas, et mu vererõhk oli üle 200 – löökide vahemikus. Nalja tegemise pärast vahistamine tekitas mu elule lausa ohtu!”

Toetus Linehanile saabus peaaegu kohe. J.K. Rowling, kes ise on korduvalt oma sookriitiliste seisukohtade pärast kriitikat saanud, reageeris uudisele kommentaariga: “Milleks kurat Suurbritanniast on saanud? See on totalitarism. Täiesti taunitav.”

Teised kordasid tema hoiatust. Elon Musk nimetas Suurbritanniat „politseiriigiks“. Piers Morgan kirjutas: „See, mis täna [Linehaniga] juhtus, on täiesti naeruväärne. Viis relvastatud politseinikku arreteerisid ta Heathrow’l bioloogiliste meeste naiste ruumidesse tungimise skandaali kohta säutsumise eest? Sõnavabaduse osas on Suurbritannia muutumas Põhja-Koreaks.“

Variminister Robert Jenrick mõistis samuti tegevuse hukka, öeldes: “See on naeruväärne ja täielik politsei aja raiskamine. Politsei reageerib vaid igale viiele teatatud poevargusjuhtumile, kuid kasutab koomiku kolme säutsu pärast vahistamiseks viit relvastatud politseinikku. Peame selle jama kiiresti lõpetama ja tegelikud kurjategijad jälitama.”

Sõnavabaduse Liit on sekkunud ja lubanud Linehani õiguskaitset rahaliselt toetada, mida nad kirjeldavad vastusena “absurdsetele süüdistustele” ja “ebaproportsionaalsele politsei reageeringule”.

Ühendkuningriik kogeb praegu sõnavabaduse kriisi ja see on vaid viimane näide. Üks silmatorkavamaid hiljutisi näiteid on Lucy Connolly. Ta mõisteti 31 kuuks vangi üheainsa sotsiaalmeedia postituse eest Southporti mõrvade kohta.

Tema juhtum ei üllatanud kedagi, kes sellele tähelepanu pööras. See, mis temaga juhtus, on nüüdseks õiguskaitseorganite tavapraktika. Briti politseiüksused teevad aktiivselt koostööd veebijälgimisprogrammidega. Need süsteemid märgistavad sisu ilma kaebust esitamata, kuigi Linehan kahtlustab, et tema vahistamise põhjustas kaebus.

Niipea kui politsei saab vihje, järgnevad isiklikud külastused, vahistamised või digitaalsed keelud. Riik on välja töötanud protsessi kõne reguleerimiseks ilma seda otse ütlemata.

See on õiguslik ja tegevuskeskkond, mille on loonud internetiturvalisuse seadus. Seadus võeti vastu 2023. aastal ja jõustus 2024. aastal. See kuulutati välja laste turvalisusele keskenduva kaitsemeetmena. See raamistik pole vastu pidanud.

Seadus annab reguleerivatele asutustele õiguse jälgida mis tahes kahjulikuks peetavat veebisisu, isegi kui see ei ole ebaseaduslik. Seaduse sõnastus on piisavalt lai, et võimaldada sekkumist tooni või sõnastuse põhjal.

Linehani vahistamist pole praeguses õiguslikus kontekstis raske seletada.

Linehanile esitatakse politseiküsitlused, kohtumenetlus ja X-i kasutamise keeld. Connolly mõisteti vangi. Välismaised veebisaidid peavad Briti regulaatoritega kohtuvaidlusi. Muster on juba märgatav.

Selline asi eksisteeris ka mujal. See oli õigussüsteem, mida Briti kommentaatorid kunagi inimõiguste alusel hukka mõistsid. Kuid brittide jaoks pole see enam välismaine probleem.

See toimub Heathrow’l, viie relvastatud politseiniku osalusel. Ja meest, kes kunagi kirjutas mõned parimad tänapäeva Briti situatsioonikomöödiad, kuulatakse nüüd üle nagu kurjategijat tema veebipostituste pärast.