Autor Allen Stein, vahendab The Epoch Times
Kui sel varatalvehommikul New Yorgis, New Jerseys ja Rhode Islandil lund ja jäist vihma sadama hakkas, oli midagi suurt toimumas.
Nad ei teadnud seda, aga 20. jaanuar 2011 oli maffia lõpu algus.
Sel päeval algas suurim õiguskaitseoperatsioon Ameerika kurikuulsaima kuritegeliku organisatsiooni vastu. Sajad FBI agendid, kellel olid kriminaalmäärused, hakkasid kolmes osariigis maffiakuritegevuses kahtlusaluseid vahistama.
See operatsioon erines paljudest teistest, mis varem käivitatud olid. Võimud ei võtnud pihta mitte ainult maffia südant – kuritegeliku perekonna bosse –, vaid ka hierarhias allpool asuvaid isikuid.
Päeva lõpuks olid vahi all sellised „tegelased“ nagu Luigi Manocchio, Uus-Inglismaa maffia endine boss; Andrew Russo, New Yorgi Colombo perekonna tänavaboss; ja tema tegevjuht Benjamin Castellazzo.
Rohkem kui 125 inimest arreteeriti ja neile esitati süüdistus rasketes kuritegudes, sealhulgas mõrvas, väljapressimises ja laenamatuses.
FBI reidivõrgustik tabas isegi mitu ametiühingu ametnikku, keda kahtlustati maffiaga koostöös.
Tollane USA peaprokurör Eric Holder ütles, et FBI suurim ühepäevane operatsioon saatis traditsioonilise organiseeritud kuritegevuse vastases võitluses „tugeva sõnumi“. Ja see polnud veel kõik.
Ikka veel 2001. aasta operatsioonist toibunud maffia sai uue löögi 12. märtsil 2015, kui FBI agendid arreteerisid New Jerseys asuva DeCavalcante kuritegeliku perekonna 10 liiget mõrvas ja prostitutsioonis süüdistatuna.
Aastal 2025 on seitse traditsioonilist kuritegelikku perekonda, mida tuntakse kui La Cosa Nostra – mis tähendab „see meie asi” –, vaid vari oma endisest minast.
Kuigi maffia oli enamasti kodumaine oht, varitseb Ameerika Ühendriike nüüd palju suurem oht.
FBI Bostoni välibüroo pressiesindaja Kristen Setera ütles, et organiseeritud kuritegevuse maastik on 20. sajandi lõpust saadik oluliselt muutunud.
Tol ajal oli kuritegevus sageli organiseeritud hierarhiliste „perekondade” ümber, mis tegutsesid linnaosades, linnades ja osariikides.
Nüüd tegeleb Ameerika Ühendriigid rahvusvaheliste kuritegelike ettevõtete tõusuga, millel on mitme miljardi dollari väärtuses sõjakirstud ja globaalne haare.
Mehhiko narkokartellide kõrval on Venezuela jõuk Tren de Aragua ja Salvadori MS-13 jõuk.
Nende kuritegudest on kõige salakavalam ebaseadusliku fentanüüli ja teiste opioidide levik Ameerika ühiskonda, mis oli uimastivastase võitluse ameti (DEA) andmetel 2024. aastal Ameerika Ühendriikides peaaegu 70 protsendi üledoosist tingitud surmajuhtumite põhjuseks.
2020. aastal taotles FBI rahvusvaheliste organisatsioonide ja kartellide vastase võitluse programmide täiustamiseks üle 137 miljoni dollari. 2024. aastaks suurenes see taotlus 196 miljoni dollarini.
2025. aasta esimeses kvartalis konfiskeeris DEA üle 13,5 miljoni fentanüüli tableti.
20. veebruaril määras välisministeerium mitu Mehhiko kartelli, samuti Tren de Aragua ja MS-13 välismaisteks terroristlikeks organisatsioonideks ja spetsiaalselt globaalseteks terroristideks määratud organisatsioonideks.
Justiitsministeerium teatas, et korraldus tähistab olulist eskaleerumist Ameerika Ühendriikide valitsuse võitluses narkokartellide ja välismaiste kuritegelike rühmituste likvideerimise vastu riigisiseselt.
„Me peame tegema enamat kui lihtsalt püüdma leevendada tohutut kahju, mida need rühmitused Ameerikas põhjustavad,“ ütles justiitsministeerium avalduses.
„Sellest ei piisa, et peatada surmavate mürkide, näiteks fentanüüli, lainet, mida need rühmitused meie kodumaal levitavad.“
2024. eelarveaastal arreteeris sisejulgeolekuministeerium (DHS) üle 3600 fentanüüli konfiskeerimisega seotud isiku ning konfiskeeris riigi piiril 2200 pillipressi ja üle 27 000 naela ebaseaduslikku fentanüüli. Ainuüksi fentanüül oli samaväärne enam kui 738 miljoni doosi kogusega.
Salvatore Sammy “The Bull” Gravano kohtub Epoch Timesi reporteriga Arizonas 10. aprillil 2025. Allan Stein/The Epoch Times
Härg FBI poes
Salvatore Sammy “Härg” Gravano on olnud sügavalt juurdunud maffia masinavärgi siseringidesse ja on sellest hoolimata pääsenud.
New Yorgi Gambino perekonna endine alamboss kõlab peaaegu sentimentaalselt, kui ta ütleb: „Maffia pole enam kunagi endine – see on kindel. Nad on olematuks muutunud. See pole enam sama.“
Kui tema nostalgia on aus, siis on see ka irooniline, arvestades, et ta abistas FBI-d Gambino perekonna juhi John Gotti kukutamisel.
1991. aastal nõustus Gravano – hüüdnimega „Härg“ kellegi märkuse järgi, et ta võitles tänavakaklustes nagu härg – tunnistama Gotti vastu, keda tunti stiilse välimuse tõttu kui „Dapper Don“ ja märkimisväärse võime tõttu kriminaalsüüdistusi vältida kui „Teflon Don“.
Oma koostöö eest kandis nüüd 80-aastane Gravano föderaalvanglas ühe aasta viieaastasest karistusest pärast seda, kui ta tunnistas oma osalemist 19 mõrvas, mis seostasid Gottit, kes suri vanglas 10. juunil 2002 kõrivähki.
Gravano tunnistas üles ka osalemise Gambino perekonna endise juhi Paul Castellano loata tapmises 1985. aastal enne Gotti võimuletulekut.
Gravano astus Colorado osariigi föderaalsesse tunnistajakaitseprogrammi, kuid lahkus sealt 1995. aastal ja kolis Arizonasse.
Kuidas kõik lagunes
Gravano usub, et organisatsiooni kukutasid lõpuks jälitustehnoloogia edusammud, FBI, DEA ja teiste õiguskaitseasutuste aastakümneid kestnud kooskõlastatud pingutused ning väljapressijate mõjutatud ja korrumpeerunud organisatsioonide seaduse (RICO) kasutamine.
„Ma arvan, et nad kõik kokku – minu ajastul, minu ajal, [FBI] ühendas kõiki, igal pool – New Yorgis olid nad kõikjal,“ ütles Gravano ajalehele The Epoch Times.
„Kui hakkad FBI-le ja valitsusele näpuga näkku toppima, siis nad jätkavad sulle kallaletungi. Seega ühendasid nad jõud – FBI ja New Yorgi organiseeritud kuritegevuse töörühm DEA,“ ütles Gravano.
„See oli valitsuse tohutu võim, mis neile suurel määral kaela langes ja nad hävitasid sellest üsna suure osa. RICO seaduse ja tunnistajakaitseprogrammiga läksid tüübid nagu pannkoogid praadima. Seega, kui need kõik kokku liita, on maffia – selle ajastu – möödas.“
„Neil olid iga perekonna kallal meeskonnad. Kõigil viiel [New Yorgi] perekonnal oli erimeeskond – iga perekonna kallal töötas 14–16 agenti. Ja … nad tabasid kõik,“ ütles Gravano.
1970. aasta föderaalne RICO seadus oli suunatud organiseeritud kuritegevuse vastu võitlemisele, võimaldades selle ohvritel tsiviilhagi kaudu hüvitist taotleda.
RICO määrab süüdimõistvate kohtuotsuste eest, mis näitavad süüdistatava väljapressimismustrit, 20-aastase vangistuse.
„See võimaldas organiseeritud kuritegevuse eest vastutusele võtta viisil, mida polnud kunagi varem tehtud,“ ütles maffiaekspert Geoff Schumacher, Las Vegase maffiamuuseumi näituste ja programmide asepresident.
„Te ei pidanud tõestama, et perekonna ülemus oli mõrvas tegelikult päästikule vajutanud. Ta oli sellesse seotud oma seotuse tõttu. Tõendamiskohustus on oluliselt vähenenud.“
James “Whitey” Bulgerit (paremal) saadetakse USA rannavalve helikopterist ootavasse sõidukisse Plymouthi lennujaamas Massachusettsis 30. juunil 2011. Stuart Cahill/The Boston Herald AP vahendusel
Suurem kala praadimiseks
Setera ei kinnitanud, kas FBI Bostoni välibüroo on läinud nii kaugele, et saatis laiali oma organiseeritud kuritegevusega tegeleva üksuse ja määras oma agendid ümber.
Ta ütles The Epoch Timesile e-kirja teel, et FBI Bostonis jätkab ressursside eraldamist rahvusvaheliste ja piirkondlike organiseeritud kuritegelike ettevõtmiste vastu võitlemiseks.
„Üldise tava kohaselt ja kooskõlas pikaajalise poliitikaga ei aruta FBI, kuidas ta eraldab personali ja ressursse tänapäeva dünaamilise ohukeskkonnaga toimetulekuks,“ ütles Setera.
Ta ütles, et sellise teabe avalikustamine võib anda kurjategijatele ja välismaistele vastastele eelise.
„Siiski vaatab iga FBI välibüroo igal aastal põhjalikult läbi oma vastutusvaldkonnas esinevad ohud ja kohandab nende ohtude leevendamiseks eraldatud ressursse, et tagada igaühega piisav tegelemine. FBI Boston pole erand,“ ütles Setera.
FBI Bostoni välibüroo, mis vastutab suure osa Uus-Inglismaa eest, on viimase 50 aasta jooksul mänginud keskset rolli organiseeritud kuritegevuse vastases võitluses.
See hõlmab märkimisväärseid pingutusi Patriarca kuritegeliku perekonna ja kurikuulsa Iiri mafiooso James “Whitey” Bulgeri vastu Lõuna-Bostonist.
Bulgerist sai FBI informaator, kuid ta põgenes Bostonist 1994. aastal pärast vihje saamist, et talle esitatakse süüdistus mõrvas.
Pärast 16 aastat põgenemist said võimud 2011. aastal Santa Monicas elanud tollal 81-aastase Bulgeri kätte. Ta mõisteti süüdi ja suri vanglas kaasvangi käe läbi 2018. aastal.
FBI agendid saatsid Vincent Asarot 23. jaanuaril 2014 New Yorgi FBI kontorist välja, kui nad saatsid väidetavat gangsterit. Charles Eckert/Newsday AP vahendusel
Tänapäeva jõugud
Gravano rõhutab, et maffia ja selliste jõukude nagu MS-13 ja Tren de Aragua vahel on olemuslikke erinevusi – eelkõige vägivalla kasutamises.
„Mu kapten ütles mulle alati: „Me võime kasutada vägivalda, aga viimase abinõuna. Teisisõnu, kui satute tüli, peate rahunema. Muidu olete loom,““ ütles Gravano.
„Need jõugud on nii [rope] ohtlikud. Nad röövivad lapse jalgratta, tapavad lapse jalgratta pärast. Maffia ei tee kunagi midagi sellist,“ ütles ta.
“Need inimesed on täiesti erinevad.”
Erinevalt tänapäevastest kuritegelikest sündikaatidest järgisid traditsioonilised organiseeritud kuritegelikud perekonnad kindlat käitumisjuhendit, ütles Gravano.
Gravano ütles, et maffialiikme sanktsioneeritud tapmine on tõsine ja keeruline asi; see nõuab planeerimist ja perekonna ülemuse heakskiitu. Koodide rikkumine tähendas sageli surmaotsust.
Ta näeb suurt erinevust maffia ja Mehhiko kartellide vahel.
Mehhiko Sinaloa narkokartelliga seotud narkokaubitseja Waldemar Lorenzana Lima arreteeriti 28. aprillil 2011 Guatemalas. Johan Ordonez/AFP Getty Images’i vahendusel
„Neil pole aukoodeksit. Maffial oli küll,“ ütles ta. „Paljud meist on aukoodeksit mitu korda rikkunud – ma mõtlen, et ma ise rikkusin seda. Ma välja elasin oma süü ühe ülemuse peal – tapsin ülemuse – Paul Castellano peal.“
Gravano ütles kartelli ja jõugu liikmete kohta: „Need on inimesed, kes tahavad tappa oma naise, lapsed – ülejäänud“ perekonna, kui nad õiguskaitseorganitega koostööd teevad.
„Me ei tapa lapsi. Me ei tapa naisi. Ma mõtlen, et see juhtub ainult harva, aga praktilistel kaalutlustel me midagi sellist ei tee.“
Justiitsministeeriumi andmetel on MS-13-l üle 10 000 liikme, kes tegutsevad vähemalt 10 osariigis ja Columbia ringkonnas . Ministeeriumi teatel on tuhanded veel seotud jõugutegevusega, sealhulgas varguste, hirmutamise ja mõrvadega Kesk-Ameerikas ja Mehhikos.
„MS-13 on organiseeritud alamhulkade kaupa, mida tuntakse klikkidena ja igal klikil on tavaliselt üks või mitu juhti, keda tavaliselt nimetatakse „otsuse tegijateks“,“ teatas justiitsministeerium.
Aastatel 2005–2014 arreteeris immigratsiooni- ja tolliamet (ICE) ligikaudu 4000 MS-13 liiget, mis moodustab umbes 13 protsenti 31 000 riigis arreteeritud jõugu liikmest, selgub erapooletu uurimisorganisatsiooni Center for Immigration Studies aruandest.
MS-13-ga seotud isikutest vahistatud isikutest olid vähemalt 92 protsenti ebaseaduslikud immigrandid ja 16 protsenti isikutest oli vähemalt kaks korda ebaseaduslikult Ameerika Ühendriikidesse sisenenud.
Aruandes märgiti, et kuigi MS-13 sidusettevõtted moodustasid sel perioodil 13 protsenti kõigist jõukudega seotud vahistamistest, moodustasid nad ICE poolt vahistatud mõrvaritest 35 protsenti.
Alla, aga mitte välja
Kuigi La Cosa Nostra’l ei pruugi enam olla sama kavalat mõjuvõimu kui kunagi varem, teatab FBI, et see kujutab endast jätkuvalt „märkimisväärset ohtu“ New Yorgi suurlinnapiirkonnas, Uus-Inglismaal, Philadelphias, Chicagos ja Detroitis.
FBI on oma uurimiste käigus loonud La Cosa Nostra organisatsiooniskeemi, mis meenutab ettevõtte juhatust või komisjoni.
Hierarhia tipus on kuritegeliku perekonna „boss” ehk don koos tema „consiglière’iga”, kes tegutseb nõunikuna.
„Alamboss“ on teisel kohal, kellele järgneb „capo“, kõrgema astme liige, kes vastutab „sõdurite“ meeskonna eest.
Kõik need „sõdurid” on „väljamõeldud mehed”, kes on andnud vaikimisvande.
Hierarhia madalaimal tasemel on „kaasosalised” – asjaga mitteseotud meeskonnaliikmed, kes osalevad perekonna kaitse all erinevates kuritegudes ja kellel on õigus saada osa kasumist.
1988. aastal ülendas John Gotti Gravano consigliori ametikohale pärast seda, kui viimane oli mitu aastat kaptenina teeninud.
Gravano usub, et traditsiooniline organiseeritud kuritegevus on palju vähem glamuurne kui eelmisel sajandil.
„Varem või hiljem hakkavad sind [õiguskaitseorganid] kogu aeg vaatama. Varem või hiljem lähed sa vangi. Ja sind ootab ees raske karistus,“ ütles Gravano.
„Ma ei tea, miks peaks üks noor mees sellega enam tegelema – võib-olla sellepärast, et see on stiilne. Aga sulle toob see kaasa ainult peavalu.“
Gravano on näinud maffia „elus“ ka teisi sisemisi muutusi, mis on õõnestanud selle kunagist domineerivat rolli.
Traditsiooniline käitumisjuhend, mis keeluseaduse ajal oli elu ja surma küsimus, kaotab kiiresti oma mõjuvõimu, ütles ta.
Maffia vaikimiskoodeks, mida tuntakse kui „omerta“, oli lojaalsuse sammas, ütles Gravano.
Schumacher ütles, et vanglakaristust ootavad vanakooli gangsterid kipuvad teisi liikmeid vähem ründama.
„Vanasti olid need tüübid valmis oma karistust kandma. Nad ei teinud ära. See muutus küll 70ndatel ja 80ndatel,“ ütles ta.
„Hakkasid nägema üsna kõrgetasemelisi gangsterid – sealhulgas Sammy „Härg“ – valitsuse tunnistajateks saamas. See on laastav tõend.“
„Ta oli John Gotti alistamisel tõesti suur tegur.“
See kood suri, kui gangsterid andsid 1990. ja 2000. aastatel teiste gangsterite vastu tunnistusi.
Eesmärk oli saavutada prokuratuuriga parim võimalik kokkulepe, et saavutada kergemaid vanglakaristusi ja vältida võimudega koostöö eest tapmist, ütles ta.
„Näen, et [maffia] kaob üha enam,“ ütles Gravano. „Ja ma arvan, et seaduslikult on võimalik palju raha teenida. Miks ma peaksin tänapäeval maffias olla?“
Ajad on muutunud, ütles Gravano.
Kunagi oli maffial kontroll ametiühingute üle, mille kaudu ta sai juurdepääsu tulusatele ehitusprojektidele linnades.
„50 miljoni telefonikaameraga ei saa neid ametiühinguid enam kontrollida,“ ütles Gravano. „Kõik teevad pilte. Ametiühingutele ei pääse enam lähedale.“
Šerif ja gangster
Pärast seda, kui Gravano veetis 18 kuud Colorado osariigi valitsuse tunnistajakaitseprogrammis, kolis ta Arizonasse ja hakkas 1990. aastate lõpus tegelema meelelahutuslike narkootikumide ebaseadusliku kaubandusega.
2001. aasta juunis tunnistas ta end Arizonas Maricopa maakonnas süüdi tänavanarkootikumi ecstasy levitamises. Tema karistus hõlmas 19 aastat vangistust ja 100 000 dollari suurust trahvi. Ta vabanes 2017. aastal ja on ülejäänud elu tingimisi tingimisi vabastatud.
92-aastane Joe Arpaio töötas 32 aastat föderaalse narkoagendina, enne kui temast sai DEA Arizona välibüroo juht.
1993. aastal valiti ta Maricopa maakonna šerifiks ning ta sai tuntuks oma karmi hoiaku poolest kuritegevuse ja ebatavaliste karistusmeetodite suhtes.
Ta taaskehtestas aheldatud jõugud, nõudis vangidelt roosade aluspükste kandmist ning pani nad elama telklinnakus ja sööma bologna võileibu. Need sammud teenisid Arpaiole hüüdnime “Ameerika karmim šerif”.
Gravano ja Arpaio teed ristusid lõpuks Trumpi toetusmiitingul 2024. aasta valimiste ajal.
Samuti kohtusid nad pärast valimisi kaks korda, et arutada organiseeritud kuritegevuse tegelikkust ja vanglatingimusi, mida Gravano Maricopa maakonnas Arpaio šerifi ametiajal koges.
Maricopa maakonna šerif Joe Arpaio kõneleb pressikonverentsil šerifi peakorteris Phoenixis 18. detsembril 2013. Ross D. Franklin/AP foto
Endise narkoagendina usub Arpaio, et maffia osalemine ebaseaduslikus narkootikumide – kokaiini, heroiini ja marihuaana – kaubanduses oli nende „suurim viga“, mis tõi neile DEA ja FBI täieliku raskuse kaela.
„See ajas kõik nende peale,“ ütles ta.
Aastate jooksul on Arpaio arendanud välja oma vaatenurga maffiale võrreldes nende vägivaldsete välismaiste kolleegidega.
„Maffial olid oma reeglid, mis keelasid lastel tappa. Ja politseinikke ei tohtinud tappa,“ ütles Arpaio ajalehele The Epoch Times. „Niinimetatud maffia [välismaised jõugud ja kartellid] tapavad tänapäeval lapsi; nad on tigedad ja nad tapavad politseinikke. Seega on nende vahel suur erinevus.“
Maffiaekspert Geoff Schumacher, Las Vegase maffiamuuseumi näituste ja programmide asepresident, ütles, et on eksiarvamus, et kuritegelikud pered hoidusid enne Mehhiko narkokartellide teket narkokaubandusest.
„See läheb tagasi keeluajastusse ja maffia tegeles narkokaubandusega,“ ütles ta.
„On olemas müüt, et maffia ei puutu narkootikume – et ülemused ei tahtnud, et keegi oleks seotud narkootikumide müügiga. Kuigi nad vahel seda avalikult ütlesid, tegelesid nad aktiivselt narkokaubandusega,“ ütles Schumacher.
„Tänapäeval kahtlustan, et Mehhiko kartellidel on selle üle omamoodi haare.“
Sõdur seisab valvel salajases keemiaravi laboris, mis avastati Mehhikos 9. veebruaril 2012. Hector Guerrero/AFP/Getty Images
Kas maffia tuleb kunagi tagasi?
Arpaio ütles, et termin „maffia” jääb püsima ka pärast seda, kui kuritegelikud perekonnad on kadunud.
„Maffia nimi ei kao kuhugi,“ ütles Arpaio. „On olemas kriminaallugusid ja kõike seda, mis on seotud maffiaga, vana maffiaga. On ainult üks maffia.“
Schumacher ütles, et viis New Yorgi perekonda – Bonanno, Columbo, Gambino, Genovese ja Luchese – on endiselt aktiivsed.
Nad jätkavad oma osalemist ebaseaduslikus kihlvedude vahendamises, laenuhaimises, maksupettustes ja börsipettustes, pöörates suuremat tähelepanu valgekraede kuritegevusele.
„Tapmist enam eriti ei tehta – sellist kraami enam eriti ei tehta,“ ütles Schumacher. „Pigem otsitakse ebaseaduslikke viise raha teenimiseks.“
„New Yorgis, New Jerseys, Philadelphias, Chicagos ja Detroitis on endiselt maffia jäänuseid. Kuid see hääbub kiiresti.“
ICE agendid pidasid 4. novembril 2019 Bostonis kinni põgenenud kurjategijatest välismaalasi väidetava seotuse eest ebaseadusliku narkokaubandusega. ICE
“Valesti paigutatud vaimustus”
Isegi kui traditsiooniline organiseeritud kuritegevus on hääbumas, püsib avalikkuse vaimustus, ütles Schumacher.
„Me ei tohiks seda kunagi glamuurseks pidada,“ hoiatas ta. „Selles polnud peaaegu midagi positiivset. See müüs palju ajalehti. Seda võin öelda.“
„Üks nostalgia põhjusi on see, et mõnel maffiabossil oli karisma ja isiksus, mida õhutasid tabloidajakirjandus ja Hollywood.“
„Meie lõime selle koletise, kui soovite. Ajaloo uurimises, selle tundmaõppimises ja selle vastu huvi tundmises pole midagi halba, kui me vaid säilitame oma vaatenurga.“
Gravano keskendub nüüd oma taskuhäälingule „Our Thing with Sammy The Bull“ ja YouTube’i kanalile nimega „Salvatore Sammy The Bull Gravano“.
Ta on otsustanud elada oma elu avatult ja jagada oma lugu ning tunnistab selle otsusega kaasnevaid riske.
„Mulle meeldib tee ja inimestega suhtlemine – seaduslike inimestega.“
2024. aasta septembris sai temast ametlikult uuestisündinud kristlane. Ta kannab kuldset ja teemantidega kaunistatud väikest sõrmust, mis sümboliseerib tema varasemat elu maffias.
„Ma muutusin, kui ma elust lahkusin,“ ütles Gravano.
„Ma ei igatse elu. Aga kui ma sellele mõtlen, siis kõik, mida ma olen teinud – hea, halb, kole – on teinud minust selle, kes ma täna olen.“
