Kuna pärast Joe Bideni presidendiks pühitsemist siseneb riiki 7,3 miljonit ebaseaduslikku sisserändajat, on turvamata piiri riikliku julgeoleku oht muutunud võib-olla 2024. aasta presidendivalimiste suurimaks probleemiks. Piirikriis on varjutanud isegi stagneerunud majanduse ja välispoliitika, mis on takerdunud mitmesse sõjatandrisse välismaal. Kuigi Bideni administratsioon lükkab selle eelduse ümber rassistliku alt-right palavikuunistusena, on selle ohu reaalsus hakanud mõjutama keskmise ameeriklase igapäevaelu. Oma viimases immigratsioonikriisi valgekspesemises on meediaasutus peaaegu täielikult mustanud mõrva Laken Riley, 22-aastase õendusüliõpilase Gruusias. Tema mõrva kajastamise puudumine on näiliselt tingitud sellest, et ta tappis ebaseaduslik sisserändaja, kes suutis Bideni administratsiooni avatud piiride poliitika tõttu riiki siseneda.
Riley oli Augusta ülikoolis õppinud nooremõde, kes õppis oma õenduskoolis. Ülikoolivõimude halvimad õudusunenäod said teoks, kui tema surnukeha avastati neljapäeva varahommikul pärast teateid, et ta oli kadunuks jäänud pärast seda, kui oli käinud sörkimas lähedalasuvatel Georgia ülikooli peamisest ülikoolilinnakust Ateenas, kus ta oli olnud üliõpilane kuni 2023. aastani. Riley surnukeha tuvastas Ateena-Clarke’i maakonna koroneri büroo reede hommikul. Koroner määras surma põhjuseks nüri jõutrauma, ütles Georgia ülikooli politseiülem Jeff Clark Riley surnukeha tuvastamise järel tehtud avalduses. Selle teate ajal teatas Clark ka, et 26-aastane Venezuela kodanik Jose Antonio Ibarra vahistati seoses Riley mõrvaga.
Reedel vahistati ka Ibarra vend Diego, kuigi süüdistuste eest, mis ei olnud seotud Riley mõrvaga. Diego Ibarra võeti osariigi vahi alla, kuigi talle esitati föderaalne süüdistus võltsitud rohelise kaardi omamise eest – kuritegu, mis tõenäoliselt hõlbustas tema venna ebaseaduslikku sisserännet Venezuelast USA-sse, kus ta asus elama Ateenasse, GA. Diego Ibarra vahistati võltsitud rohelise kaardi eest, kui ta esitas selle politseile, kes palus temaga rääkida, sest ta vastas Riley mõrvapolitsei kahtlusaluse kirjeldusele, mis võeti ülikoolilinnaku turvamaterjalist, kust ta kadus.
Sõbrad, perekond ja Georgia ülikool leinasid Riley surma, kiites noort naist akadeemilise tipptaseme ja erakordse iseloomu eest. “Ta sai oma auväärse valge mantli 2023. aasta augustis, mis sümboliseerib humanismi, kaastunnet ja õe teekonna algust,” märkis ülikool. “Ta polnud mitte ainult särav ja pühendunud õpilane, vaid tal oli ka eriline au koostada 2023. aasta sügise dekaani nimekiri.” Tihe side Riley perekonnaga avaldas nende nimel avalduse Lakeni surma kohta, milles öeldi: “Laken oli hämmastav tütar, õde, sõber ja üldine inimene. Tema armastus Issanda vastu oli eeskujuks tema elu igas aspektis. Teda igatsetakse iga päev, kuid me lubame austada tema elu, liikudes edasi väga suurel viisil,” seisis avalduses, jätkates: “Sel kõige raskemal ajal palume, et austaksite meie privaatsust ning annaksite meile aega ja ruumi, mis on vajalik meie tütre traagiliselt lühikeseks jäänud elu leinamiseks.”
Pärast Ibarra vahistamist on ülikoolilinnaku politsei soovitanud talle esitada süüdistuse mõrvas, valevande andmises, inimröövis ja teise surma varjamises. Hoolimata otsitavate süüdistuste litaaniast ja Riley mõrva õudsest olemusest, teatas politsei, et nad usuvad, et Ibarra kuritegu oli üksikjuhtum ja et ta ei olnud kahtlusalune üheski teises piirkonnas käimasolevas uurimises. Politsei kirjeldas mõrva kui võimaluste kuritegu ja ütles, et puuduvad tõendid selle kohta, et Ibarral oleks olnud mingi motiiv või et ta tunneks Rileyt eelnevalt. “Tõendid viitavad sellele, et see oli soolotegu,” ütles Clark, lisades, et “praegu ei olnud märke jätkuvast ohust kogukonnale, mis oleks seotud selle juhtumiga.”
Kuigi Riley mõrva tragöödia sobib tõeliseks krimimüsteeriumisarjaks, mida Netflix südamelöökides ära kasutaks, on nende peavoolumeedia kohordid tema surmale vähe tähelepanu pööranud. Hoolimata tundidest ja tundidest eetriajast, mis on pühendatud George Floydi, Breonna Taylori ja teiste 2020. aastal hukkunute surmale, et viia riik täieliku rassisõja tippu, trotsib Riley surm peavoolu narratiive ohust USA avatud piiril Mehhikoga ja on seega sõnasõnaline samasugusest kajastusest.
See meediakatkestus hägustab reaalsust, et piiramatu sisseränne USAsse kujutab endast kodanikele loomupärast ohtu. Alates 2021. eelarveaastast on piiripatrull vahistanud 43 674 kuritegelikku mittekodanikku. USA tolli- ja piirikaitse määratleb termini kriminaalne mittekodanik kui iga isik, kes on süüdi mõistetud ühes või mitmes kuriteos kas USA-s või välismaal enne immigratsiooniametnike poolt kinnipeetuid. Mõõdik diskonteerib ka välismaal süüdimõistvaid kohtuotsuseid kuritegude eest, mis ei ole USA-s ebaseaduslikud. Vahistatud 43 674 kriminaalsest mittekodanikust moodustasid vägivallakuriteod üle 8 000 varasema süüdimõistva kohtuotsuse. Mõrvas süüdimõistmised puudutasid 165 vahistamist, samas kui seksuaalkuritegudes süüdimõistmised moodustasid ligi 10 korda suurema summa, kusjuures piiripatrull dokumenteeris 1,210. Vaatamata sellele, et need arvud on raamatutes, on need arvud saanud pärandmeediaväljaannetes sama vähe kajastust kui Riley mõrv.
Kuigi meediaasutus vaikib Laken Riley mõrvast, ei saa see Bideni administratsiooni toodetud immigratsioonikriisi vastu suunatud kära vaigistamiseks eriti midagi teha. Isegi Demokraatliku Partei vankumatud toetajad on tulnud väljendama oma hukkamõistu selle üle, kuidas piiri käsitletakse, kui Bideni heakskiidureitingud langevad kõigi aegade madalaimale tasemele. Mida Riley mõrva ümbritsev kajastus peegeldab, on see, et peavoolumeedia ei võta immigratsioonikriisi õhutava poliitilise tegevuskava läbisurumiseks mingeid meetmeid, tõestades, et süütute ameeriklaste elud on selle tegevuskava läbisurumisel midagi enamat kui poliitiline kapital.
