Sayer Ji poolt
Buffetti tüli Gatesiga on isiklik asi. Selle aluseks olev föderaalarhiiv on aga institutsiooniline asi.
Warren Buffett ehitas koos Bill Gatesiga üles ühe ajaloo tähtsaima heategevusliku institutsiooni, annetas sellele üle 43 miljardi dollari ning pole selle asutajaga sõnagi rääkinud pärast seda, kui USA föderaalsed dokumendid kirjeldasid üksikasjalikult, milles Gates Jeffrey Epsteiniga tegelikult kokku leppis.
Buffetti vaikimine viitab millelegi enamale kui sõpruse katkemisele.
Kui Warren Buffett ütles 31. märtsil CNBC-le, et ta pole pärast Jeffrey Epsteini toimikute avalikustamist Bill Gatesiga rääkinud – ja keeldus jätkamast oma iga-aastaseid mitme miljardi dollari suuruseid annetusi Gatesi fondile –, käsitles enamik pealkirju seda loona kahest vanast sõbrast, keda skandaal võõrandas.
See on kõik. Aga see on palju enamat.
Buffett pole mitte ainult Gatesi kõige lojaalsem annetaja. Ta on kogu Gatesi loodud heategevusliku raamistiku arhitekt. Koos Gatesi ja Melinda French Gatesiga asutas Buffett 2010. aastal Giving Pledge’i – avaliku moraalse pakti, mis kutsub maailma rikkamaid inimesi annetama vähemalt poole oma varandusest näiliselt heategevuslikele eesmärkidele, näiteks ülemaailmsetele kampaaniatele lastehalvatuse ja sellega seotud jälgimisvõrgustike kaotamiseks. Kui mees, kes aitas seda luua, vaikib ja hakkab hoopis vaikselt oma annetusi perekondlikesse usaldusfondidesse suunama, tekitab see küsimuse, mida keegi eliitfilantroopilistes ringkondades valjusti öelda ei taha: kas Giving Pledge on hukule määratud?
Üha rohkem märke näitab, et see võib nii olla.
Kaasasutaja muutub lahedaks
Lahkheli ulatuse mõistmiseks on kasulik teada, kuidas sõprus alguse sai. Gates ja Buffett kohtusid 1990. aastate alguses ühiste tuttavate kaudu. Gatesi enda sõnul oli ta alguses kuulsa “Omaha oraakliga” kohtumise suhtes skeptiline, kuna ta ei näinud mõtet veeta aega kellegagi, kes investeeris asjadesse, selle asemel et neid luua. Nad tõestasid teineteisele kiiresti vastupidist, luues sideme konkurentsimõtlemise ja äristrateegiate kaudu ning jagades oma avalike avalduste kohaselt veendumust, et nende rikkus toob kaasa moraalse kohustuse, mis ulatub kaugemale neist endist. Järgmise kolme aastakümne jooksul sai Buffettist Gatesi Fondi usaldusisik, nad mängisid regulaarselt koos bridži ja asutasid ühiselt Giving Pledge’i kui oma ühise filosoofia institutsionaalse väljenduse. See oli igas mõttes üks olulisemaid isiklikke liite tänapäevases filantroopias.
Just see teebki Buffetti 31. märtsi CNBC-le tehtud märkused nii tähelepanuväärseks. Ta rääkis soojalt nende isiklikust suhtest, isegi kui pani kõik sellega seonduva ootele. „Ma ootan ja vaatan, kuidas asjad arenevad,“ ütles ta küsimusele, kas annetused Gatesi fondile jätkuvad. „Ma õpin asju, mida ma ei teadnud.“ Ta lisas teravalt, et tal pole mingit huvi liiga palju teada – „Ma ei taha sattuda olukorda, kus ma tean asju… ja mind kutsutakse tunnistajana kohtusse“ – avaldus, mis viitab sellele, et ta kaalub juba hoolikalt õiguslikke riske.
Märkus, et ta „pigem ei annaks vannet“, kõlas tema esimestes avalikes avaldustes pärast dokumentide avaldamist karmimalt, kui ta ehk kavatses. Nagu üks Daily Maili lugeja kommentaaride osas märkis: „Tundub, et ta teab asju.“ Buffett võis lihtsalt pidada silmas, et ta on ettevaatlik mees, kes väldib tarbetuid juriidilisi sasipuntraid. Kuid avaldusel on teistsugune kaal, kui see tuleb kelleltki, kes on annetanud 43 miljardit dollarit institutsioonile, mis on nüüd föderaalse uurimise tagajärgede keskmes.
Ta tunnistas, et Gates võis teda New Yorgis Epsteiniga tutvustada – „Olen tänulik, et ta seda ei teinud“ – märkus, mis peaaegu möödaminnes kinnitas, kui õhuke oli piir sotsiaalse aktsepteerimise ja avalikukstuleku vahel selles maailmas. „Aga sa ei saa põgeneda selle eest, mis juhtus,“ ütles ta.
Ta maalis Epsteinist pildi, mis käsitles sama palju süsteeme kui üksikisikuid – seda, kuidas eliitvõrgustikud loovad ärakasutamise tingimused. „Meil oli siin mees, kes oli süüdimõistetud kurjategija, sensatsiooniline petis,“ ütles Buffett CNBC-le. „Inimeste protsent, keda ta röövis… ta leidis nende nõrkuse. See võis olla seks. See võis olla võim. See võis olla mis iganes see ka polnud. Ja ma ei saa aru, kuidas keegi oleks saanud seda teha.“ Ta nimetas Epsteini „kõigi aegade petiseks“ – ja tegi seejärel intervjuu kõige isiklikuma ülestunnistuse, mõtiskledes omaenda geograafilise õnne üle: „Mul on nii hea meel, et see tüüp ei peatunud kunagi Omahas. Kui ma oleksin New Yorgis elanud, oleksin ma mingil peol olnud. Ma oleksin vist kusagil olnud.“
See oli haruldane avameelsuse hetk mehelt, kes oli seitse aastakümmet kiiranud vankumatut enesekindlust. Buffett tunnistas sisuliselt, et võrgustikud, milles Epstein tegutses, ei olnud reserveeritud ainult moraalselt kompromiteeritutele. Need olid Ameerika eliidi elu tavaline infrastruktuur – ja lähedus neile oli suuresti juhuse küsimus.
Juba 2024. aastal oli Buffett andnud mõista, et tema annetused Gatesi Fondile lõpevad pärast tema surma ning 99,5 protsenti tema allesjäänud varast läheb hoopis tema laste hallatavasse heategevusfondi. See oli kauaoodatud üleminek. Muutunud on vaikus, praeguste annetuste peatamine ja avalik ebakindluse deklaratsioon mehelt, keda ei tunta ebakindlate avalike avalduste poolest.
Lubadus, mis ei täitu
Buffetti jahtumisperioodi ajastus ei saaks Gatesi jaoks olla halvem. 2025. aasta mais, vaid paar kuud enne Epsteini toimikute lekkimist, avaldas Gates pika blogipostituse, milles teatas, et 2045. aastaks annetab ta 99% oma varandusest – Bloombergi hinnangul umbes 170 miljardit dollarit – Gatesi fondi kaudu, misjärel institutsioon jäädavalt suletakse. „Järgmise 20 aasta jooksul annetan praktiliselt kogu oma varanduse Gatesi fondi kaudu, et päästa ja parandada elusid kogu maailmas,“ kirjutas Gates. Ta märkis, et fond on oma esimese 25 aasta jooksul juba eraldanud üle 100 miljardi dollari ja kavatseb seda summat järgmise kahe aastakümne jooksul umbes kahekordistada.
Paljudes kohtades võeti teadaanne vastu imetlusega. Teistes kohtades aga teatava kurnatusega.
Stephen Findeisen – uuriv ajakirjanik, keda internetis tuntakse laialdaselt hüüdnimega „Coffeezilla“ ja kes on endale nime teinud krüpto- ja finantspettuste paljastamisega – vastas X-ile: „Olen seda kuulnud 15 aastat ja igal aastal on Billil seda aina rohkem.“ Postitus kogus üle 450 000 vaatamise ja 15 000 meeldimise – see arv viitab sellele, et kriitika kõnetas palju enamat kui Gatesi tavapärased kriitikud. Tähelepanek sisaldas mõõdetavat tõde: hoolimata aastakümnete pikkusest annetamisest ulatuses, millega ükski eraisik ajaloos pole võrdsustatud, on Gatesi varandus jätkuvalt kasvanud, mis tõstatab küsimuse, kas filantroopiline annetamine suudab kunagi ületada kapitali akumuleerimist varanduse jaotuse tipus.
See kriitika eksisteeris juba enne Epsteini. Dokumendid on sellele veelgi suuremat jõudu andnud.
Olen seda kuulnud 15 aastat ja igal aastal on Billil rohkem. https://t.co/QTRw6zdMuE
— Coffeezilla (@coffeebreak_YT) 9. mai 2025
„X” tõlked: Olen seda kuulnud 15 aastat ja igal aastal jagab Bill seda veelgi rohkem.
Bill Gates annab ära peaaegu kogu oma 200 miljardi dollari suuruse varanduse, jättes endale vaid ühe protsendi ning likvideerib samal ajal Billi ja Melinda Gatesi fondi.
Lubadus surve all
Algatus „Giving Pledge” tekkis kindlal hetkel – ajal, mil tohutu eraomandi moraalset legitiimsust sai paljude silmis taastada selle vabatahtliku jagamise kaudu. Mõnda aega see toimis. Allakirjutanute nimekiri kasvas algatuse algusaastatel kiiresti, hõlmates lõpuks enam kui 250 annetajat 30 riigist, kes olid kokku lubanud annetada hinnanguliselt 600 miljardit dollarit.
Kasv on seiskunud. 2024. aastal lisandus vaid neli uut allakirjutanu ja 2025. aastal oli neid 14 – see on vaid tilk meres, arvestades, et Forbes hindab nüüdseks ülemaailmse miljardäride klassi enam kui 3400 inimesele. Lahkujate arv on aga suurem kui uute allakirjutanute arv.
Peter Thiel, kes kunagi lepingut ei allkirjastanud, peab aktiivset vastukampaaniat. Intervjuudes The New York Timesile ja teistele meediaväljaannetele nimetas ta Giving Pledge’i “Epsteiniga seotud võltsbuumerite klubiks” ning kinnitas, et ta “heidutas inimesi tugevalt sellele alla kirjutamast” ja “julgustas neid õrnalt taganema”. Kõige teravamalt ütles ta Elon Muskile – kes allkirjastas lepingu ja kellest on saanud maailma esimene triljonär –, et tema lubatud vara läheb lõpuks “vasakpoolsetele mittetulundusühingutele, mille on isiklikult valinud Bill Gates”. “Enamik inimestest, kellega ma olen rääkinud,” ütles Thiel allakirjutanute kohta, “on vähemalt avaldanud kahetsust allkirjastamise pärast.”
Coinbase’i asutaja Brian Armstrong eemaldas vaikselt oma nime algatuse veebisaidilt 2024. aastal. Larry Ellison, üks esialgsetest allkirjastajatest, teatas, et ta “ümberkorraldab” oma pühendumust, nihutades oma fookuse traditsiooniliste mittetulunduslike kanalite asemel kommertsteaduslikele projektidele. Melinda French Gates, kes oli algatuse kaasasutaja ja lahkus Gates’i fondist 2024. aastal, et luua oma heategevusorganisatsioon, tunnistas segaseid tulemusi talle iseloomuliku tagasihoidlikkusega: “Mõned teevad seda, mõned proovivad ja mõned pole veel valmis. Ma soovin, et oleksime algatusega olnud veelgi edukamad kui seni.”
