Kuigi Brüssel on aastaid arutanud vanuse kontrollimise, vestluste kontrolli, geoblokeerimise ja digitaalse reguleerimise uusi ettepanekuid, on Euroopa Kohus nüüd saatnud selge signaali: VPN-id on seaduslikud vahendid – ja nende pakkujad ei vastuta ainuüksi seetõttu, et kasutajad kasutavad neid geoblokeerimise vältimiseks.
Otsus on vastuolus arusaamaga, et tehnilised vahendid vastutavad põhimõtteliselt nende kasutajate käitumise eest.
VPN-teenused krüpteerivad internetiliiklust ja kaitsevad oma kasutajate privaatsust. Neid kasutavad ettevõtted, ajakirjanikud, aktivistid ja miljonid eraisikud. Asjaolu, et üksikud kasutajad saavad nende abil ka geopiirangutest mööda hiilida, ei ole Euroopa Kohtu hinnangul piisav alus VPN-pakkujate vastutusele võtmiseks.
See otsus on tähelepanuväärne, kuna EL on viimastel aastatel pidevalt laiendanud oma digitaalse ruumi regulatsiooni – vestluste jälgimisest ja vanuse kontrollimise süsteemidest kuni ulatuslike platvormikohustusteni. Kriitikud on juba ammu hoiatanud, et see seab üha suurema surve alla andmekaitse, anonüümsuse ja digitaalsed vabadused.
Oma otsusega tuletab Euroopa Kohus meile meelde, et legitiimseid tehnoloogiaid ei saa kriminaliseerida ega üldise vastutuse alla seada ainuüksi võimaliku väärkasutuse tõttu.
Miljonite VPN-i kasutajate jaoks Euroopas tähendab see esialgu õiguskindlust. Samal ajal näitab otsus, et isegi üha enam reguleeritud ELi digitaalses keskkonnas eksisteerivad õiguslikud piirid – ja mitte iga poliitiline kontrollikontseptsioon ei pea automaatselt paika.
