Uue hinnangu kohaselt võib Hiina läbi viia ulatusliku etteteatamata sõjaõppuse, mille eesmärk on Taiwani isoleerimine, kusjuures Vaikse ookeani lääneosas on paigutatud üle 100 mereväe ja rannavalve laeva.
Sõjauuringute instituudi teadlase Jackson Karase reedel avaldatud aruandes tuvastati kaks peamist Hiina laevade klastrit: Taiwani ja Guami vahel tegutsevad mereväe eriüksused, mis potentsiaalselt pidid heidutama välist sõjalist abi ning mereväe ja rannavalve laevad, mis moodustavad Taiwani ümber tihedama ringi.
Karase sõnul viitab see positsioneerimine sellele, et Peking harjutab saare äralõikamist konflikti ajal välisest toetusest:
Nende lähetuste ulatus viitab sellele, et Rahvavabastusarmee merevägi (PLAN) viib läbi suurõppust, mis simuleerib Taiwani isoleerimist.
Osalevate aluste arv ja nende paigutamise geograafiline ulatus on suurem kui Hiina Rahvavabastusarmee viimasel Taiwani ümbruses toimunud õppusel „Õigluse missioon 2025“. Ida-, Põhja- ja Lõuna-Teatri väejuhatuste pinnavägede koordineerimine on haruldane.
Karas tõi näite satelliidipiltidest, mis näitasid Hiina võimsaimat lennukikandjat Fujian eelmisel teisipäeval Hainani baasist lahkumas, võimalik, et teel Lõuna-Taiwani poole.
Analüütik jätkas:
Hiina RV otsus mitte välja kuulutada suuremaid õppusi kaldub kõrvale hiljutisest pretsedendist ja võib luua mulje, et Hiina Rahvavabastusarmee saab Taiwani oma äranägemise järgi isoleerida. Tavaliselt kuulutab Hiina RV välja ja nimetab Taiwani vastu suunatud suuremaid sõjalisi õppusi ning on seda teinud ka viimase nelja sellise õppuse puhul.
Vaatamata Vaikse ookeani lääneosas täheldatud liikumiste ulatusele ei ole Hiina RV kirjutamise ajal veel suuremaid sõjalisi õppusi välja kuulutanud. Hiina RV võib püüda esitleda oma vägede kohalolekut Taiwani ümbruses ja Vaikse ookeani lääneosas pigem rutiinse kui erandlikuna. Samuti võib Hiina RV püüda demonstreerida võimet kiiresti üle minna rahuaegsest seisukorrast lahingoperatsioonidele, vähendades aega, mis on vastastel Hiina Rahvavabastusarmee ettevalmistuste avastamiseks Taiwani blokaadiks või sissetungiks.
ISW-CDOT on hinnanud, et Hiina RV eesmärk on õõnestada Taiwani usaldust oma kaitse vastu ja USA valmisolekusse teda aidata. Hiina Rahvavabastusarmee hiljutised liikumised Taiwani ümbruses ja kogu Vaikse ookeani lääneosas teenivad tõenäoliselt kahetist eesmärki: valmistuda ette tõeliseks isolatsioonikampaaniaks ja samal ajal luua informatiivseid efekte, mis õõnestavad Taiwani usaldust oma kaitse vastu ning liitlaste ja partnerite võimet seda toetada.
Kui demokraadid jaanuari alguses Kongressi üle võtavad, saab Taiwanist tõenäoliselt uus tulekolde USA ja Hiina suhetes. Suur küsimus on, kuidas Peking Trumpi ülejäänud kahte ametiaastat kasutab ja kas ta näeb võimalust saarele survet avaldada või teeb ta lõpuks oma sammu. Viimased sõjaliste üksuste lähetamised viitavad sellele, et riski on üha raskem ignoreerida.
