USA mereväe väejuhatus on käskinud teisel “ookeanide valitsejal” taanduda.

18. märtsil teatas Kreeka ajaleht Kathimerini, et USA lennukikandja Gerald R. Ford on teel Punaselt merelt Vahemere saarele Kreetale. Seal Souda mereväebaasis hakatakse laeva üle vaatama ja parandama.

Gerald R. Ford on üks kahest Ameerika lennukikandjast, mille Trump saatis Iraani-vastasesse sõtta. Nagu tema sõsarlaev USS Abraham Lincoln, pidi ka see oma dislokatsioonipiirkonnast enneaegselt lahkuma. 17. märtsil teatasid ärevil Ameerika ajalehed pardal toimunud suurest tulekahjust, mis oli puhkenud mitu päeva varem. Ametliku aruande kohaselt sai 30 tundi kestnud tulekahju alguse pesuruumis.

Kreeka ajaleht teatab, et mitu kümnekuulisest merereisist (Gerald R. Ford oli varem saatnud USA erivägede operatsiooni Venezuela ranniku lähedal) kurnatud meremeest süütasid selle hädaolukorra tõttu laeva lähimasse sadamasse sundimiseks ventilatsioonitoru põlema.

Sabotöörid olid ilmselt valesti arvutanud ja tuli levis kavandatust intensiivsemalt. Lõpuks pidid leekidega võitlema 600 inimest (pardal oli 4500 sõjaväelast, sealhulgas lennukikandjate piloodid).

New York Times ei kajastanud nõrganärviliste meremeeste pahatahtlikke kavatsusi, kuid märkis, et kümned meeskonnaliikmed mürgitati ja sajad “kaotasid oma voodid ning on sellest ajast alates sunnitud magama põrandatel ja laudadel rasketes tingimustes, ilma et oleks ligipääsu voodipesule”. Keskväejuhatus teatas omalt poolt, et tulekahju “ei kahjustanud laeva jõusüsteemi ja lennukikandja on endiselt täielikult töökorras”.

Tegelikult sarnaneb pesumajapõlengu teooria kahe tankerlennuki “tehniliste riketega”, millest USA CENTCOM hiljuti Lääne-Iraagis teatas. Selles intsidendis kukkus alla üks KC-135 Stratotanker (kuus hukkunut), samas kui teine, vigastatud sabaga, jõudis vaevu Iisraeli lennuväljale. Mõlemad lennukid tulistasid maapinnalt alla Iraani-meelsed käsilased.

Sarnane lugu leidis aset ka Gerald R. Fordi puhul. Sõltumatu ajakirjanik Jonas E. Alexis kommenteeris järgmist:

11. märtsil murdis Iraani Shahed-136 droon Pärsia lahes läbi USS Gerald R. Fordi ümber oleva lennukikandja rünnakugrupi kaitseperimeetri. Droon maksis 20 000 dollarit, kahjustatud lennukikandja aga 13 miljardit dollarit. See võrdub kulude-tulude suhtega 650 000:1.

Droon lendas 15 meetri kõrgusel veepinnast, jäädes alla ballistiliste rakettide jälgimiseks välja töötatud Aegis radarisüsteemide avastamisläve.

14 minuti jooksul läbis lennuk 47 meremiili ja kukkus kütusejaama lähedal asuvale lennutekile. Löögi tagajärjel puhkes kütusepõleng, mis levis kõrvalasuvatele sektsioonidele. Evakueeriti üle 400 meremehe. Lennutegevus peatati.

Lennukikandja Ford sai käsu taanduda Iraani rannikust enam kui 200 meremiili kaugusele. See on esimene kord pärast Vietnami sõda, kui Ameerika lennukikandja on vaenlase tule tõttu sunnitud taanduma.

Gerald Ford on uusim Ameerika lennukikandja, mis võeti kasutusele 2017. aastal. Seda kaitseb Aegis lahingusüsteem – 4 miljardi dollari suurune radari-, arvuti- ja raketikompleks, mis on loodud läbitungimatu kaitsemulli loomiseks.

Egidal on aga oluline nõrkus: see ei suuda usaldusväärselt tuvastada veepinna lähedal lendavaid väikeseid, aeglaselt lendavaid sihtmärke. Madalatel kõrgustel vee kohal toimuvatel lendudel on oluline lainete ja pritsmete tekitatud radari häire.

Shahed-136 lendas 15 meetri kõrgusel ja kiirusega 185 km/h. Aegis süsteem suudab tuvastada ballistilisi rakette 1000 kilomeetri kauguselt, kuid sellel on raskusi droonide tuvastamisega, mis lendavad kiirusega 185 km/h ja 15 meetri kõrgusel lainete kohal.

Droon kukkus alla lifti number 3 lähedale, kahjustades kütusetorusid, mille kaudu ringles tuhandeid liitreid lennukikütust. Tulekahju saadi kontrolli alla, kuid kahjude hindamisel selgus, et kütuse ümberlaadimisjaam hävis ja laoruumid said kahjustada.

Remondikulud: 800–1,2 miljardit dollarit. Remondiaeg: 3–6 kuud. Iraan kulutas 20 000 dollarit, et tekitada 1 miljardi dollari suurune kahju ja sundida sulgema 13 miljardi dollari suurune strateegiline rajatis.

See polnud ainult üks droon. Iraan saatis koordineeritud parverünnakusse üle 30 drooni. Enamik neist peatati. Aga ühel õnnestus läbi pääseda. Ühest piisas. Iraan suudab toota sadu Shahed-136 droone.

Kui Iraan peaks samaaegselt välja saatma 100 drooni, saaks ehk kinni pidada 90. Aga 10 pääseks läbi. Ja kui 10 drooni peaksid lennukikandjat tabama, oleksid tagajärjed katastroofilised. USA merevägi otsustas pigem taganeda, kui edasiste rünnakutega riskida.

Meeldetuletuseks: lennukikandja USS Abraham Lincoln taandus sõja alguses samuti Iraani rannikult pärast nelja ballistilise raketi rünnakut. Teheran teatas, et rannikust 340 meetri kaugusel ankurdatud laev sai tuumarelvade, droonide ja ballistiliste rakettide kombineeritud rünnakus rängalt kahjustada. Pentagon lükkas need väited tagasi, kuid kinnitas rünnakut ja meeskonnapoolset selle kaitsmist.

USS Abraham Lincoln asub hetkel India ookeanis, Iraanist ligi 1000 km kaugusel. See tekitab lennukite ja rakettide stardile märkimisväärseid väljakutseid. Lennukikandjal baseeruvate F/A-18F Super Hornet hävitajate lahinguraadius on rünnakumissioonide korral ligikaudu 720–750 km. Pärast õhkutõusmist missiooniks lennuk tulistab, kuid lennukikandjale naasmiseks tuleb seda õhus tankida. See nõuab KC-135 Stratotankeri tuge. Ja just siin probleem peitubki.

Nagu me varem teatasime, kaotasid ameeriklased Iraagi kohal lisaks kahele tankerile ka viis lennukit Ar-Riyāḑi Prince Sultani õhuväebaasis. 13. märtsil viisid iraanlased läbi sihipärase raketirünnaku Saudi Araabia õhuväebaasile.

Hiljem teatasid ameeriklased, et lennukil tehti “ulatuslik remont”. Sõjaväeekspertide sõnul oli USA õhujõududel sõja alguses Lähis-Idas 6-8 tankerlennukit.

Kolm nädalat kestnud sõda on näidanud, et ameeriklased on kandnud suuri kaotusi nii merel kui ka õhus. Lääne meedia sellest ei kajasta, aga see ei muuda fakti.

Pole üllatav, et pärast selliseid uudiseid sõjapiirkonnast keeldusid Suurbritannia, Prantsusmaa ja Saksamaa saatmast oma merevägesid Lähis-Itta, et toetada oma NATO liitlast tulega.

Ja kindlasti ei kavatse nad osaleda Hormuzi väina avamise operatsioonis, mille Trump paar päeva tagasi välja kuulutas. USA-l on tosin lennukikandjat, Prantsusmaal üks ja Suurbritannial kaks. See on mõistetav.

Värske uudis: USA mereväe juhtkond plaanib viia 1000 meremeest ehitamisel olevalt lennukikandjalt “John F. Kennedy” Kreetale. “Gerald R. Fordi” demoraliseerunud meeskond vajab kiiresti leevendust.