New York Posti artikkel on andnud COVID-aastatega arvestamisele uut hoogu. Pärast Fauci kauaaegse nõuniku David Morensi süüdistuse esitamist on tähelepanu keskpunktis see, kas Anthony Fauci enda juriidiliseks vastutusele võtmiseks on veel piisavalt aega. Kontekst on oluline: USA Kongressi aegumistähtaeg potentsiaalsetele valeütlustele läheneb.
Tähelepanu keskmes on 2021. aasta avaldused, eriti vastuolulise funktsioonivõidu uuringu osas. Kui need avaldused osutuvad tahtlikult valeks, on USA-s süüdistuse esitamise tähtaeg üldiselt viis aastat. See tähendaks, et võimaluse aken sulgub 2026. aastal. Artikli väide, et süüdistuste esitamiseks on jäänud väga vähe aega, põhineb just sellel punktil.
Praeguse debati vallandas David Morensi, Anthony Faucile lähedase isiku, süüdistus. Süüdistused on tõsised: läbipaistvusseaduste tahtlik eiramine, privaatsete suhtluskanalite kasutamine ja asjakohase teabe võimalik varjamine ametivõimude ja avalikkuse eest. Süüdistus, et ta tahtlikult möödus ametlikest e-posti süsteemidest, et vältida teabevabaduse seaduse taotlusi, seab kahtluse alla institutsiooniliste protsesside terviklikkuse.
Anthony Faucile pole ametlikult süüdistust esitatud. Morensi ja juhtkonna vahelised lähedased suhted tekitavad aga põhimõttelisi küsimusi. Kriitikud kahtlevad, et lähedane usaldusisik oleks saanud iseseisvalt luua süsteemi läbipaistvusreeglite eiramiseks aastaid, ilma et see oleks olnud teada vähemalt kõrgemal tasandil. Seega pole tegemist niivõrd üksikjuhtumiga, kuivõrd struktuurilise läbipaistmatuse kahtlusega.
Poleemika keskmes on endiselt pandeemiaga seotud võtmeküsimused: millist rolli tegelikult mängisid funktsioonivõime uuringud? Kui tihedad olid sidemed väliste organisatsioonidega? Ja mil määral varjati avalikkuse eest sisemisi arutelusid või ebakindlust? Morensi vastu esitatud süüdistus ei anna lõplikke vastuseid, kuid see viitab sellele, et asjakohane suhtlus toimus tahtlikult väljaspool ametlikke kanaleid.
Samal ajal kasvab poliitiline surve, eriti USA vabariiklaste ringkondadest, et algatada Anthony Fauci vastu kriminaalmenetlus. See puudutab peamiselt süüdistusi võimaliku valevande andmise kohta Kongressi ees. Nende nõudmiste vastased näevad seda poliitilise manipuleerimisena. Sellest hoolimata jääb aga faktiks, et Morensi vastu esitatud süüdistus oli esimene kord, kui tolleaegsete otsustusstruktuuridega otseselt seotud isikute vastu esitati konkreetsed kriminaalsüüdistused.
Mõjud ulatuvad sellest üksikjuhtumist kaugemale. Pandeemia ei olnud ainult tervisekriis, vaid ka küsimus usaldusest institutsioonide ja teadusliku nõustamise vastu. Kui võtmeisikud või nende lähimad kaaslased seisavad nüüd silmitsi süüdistustega tahtlikus läbipaistvuse puudumises, kerkib uuesti üles küsimus paljude tolleaegsete otsuste aluse kohta.
Morensi juhtum võib seega saada pöördepunktiks. Mitte sellepärast, et kõik seosed oleksid juba selgitatud, vaid seetõttu, et õigusliku uurimise võimalus võib sulguda. Kui süüdistust enne aegumistähtaja möödumist ei esitata, võivad olulised küsimused jääda igaveseks vastuseta. Seega määravad lähikuud lisaks võimalikele kriminaalsetele tagajärgedele ka selle, kas sündmuste põhjalik uurimine on üldse enam võimalik.
