Veidi rohkem kui kaks kuud tagasi puhkes skandaal suhteliselt väikese majandusteadlaste rühma seas, kes jälgivad tähelepanelikult Bideni tööministeeriumi teatatud igakuiseid inflatsiooniandmeid, kui nad said teada, et on olemas veelgi väiksem ja palju eksklusiivsem majandusteadlaste rühm, keda nimetatakse “superkasutajateks”, kes saavad BLS-ilt sooduskohtlemist, sealhulgas wink-wink-nudge-nudge selgitused selle kohta, kus andmed võivad ootustest erineda. Nii oli see jaanuari THI-ga, kui nagu Bloomberg esmakordselt teatas, saatis BLS e-kirja andmerühmale “superkasutajatele”, mis “selgitas, et üüriinflatsiooni näitaja tõus – mis jättis analüütikud hämmingusse – oli tingitud indeksi alamkomponentide kaalumise korrigeerimisest”:
Kui avalikkusele sai teatavaks, et majandusandmeid saab ülisalajane sooduskontode rühm, ütles kohe pärast Bloombergi aruannet e-kirja saaja, et BLS Statistics “üritas seda tagasi võtta ja et neil kästi selle sisu eirata”. Peaaegu nagu üritaksid nad seda pärast fakti varjata.
Tagantjärele näib, et BLS-il oli tõesti midagi varjata, sest nii NYT kui ka Bloombergi järelkontrollis saame nüüd teada, et tööstatistika büroo majandusteadlane vastas andmetele, mis olid seotud igakuise THI-printimisega suurte ettevõtetega nagu JPMorgan ja BlackRock, milles Bloomberg ütles, et “tõstatas küsimusi võrdse juurdepääsu kohta majandusteabele”.
Veebruarist pärit aruannet laiendades selgus Bloombergi taotletud dokumentidest, et nimetamata BLS-i majandusteadlane vastas viimastel kuudel arvukatele päringutele tarbijahinnaindeksi üksikasjade kohta, mis olid peamiselt seotud nii varjualuste kui ka kasutatud autode põhikategooriate arvutustega, vastavalt
Edasi-tagasi finantsettevõtete ja majandusteadlase vahel, “kes on BLS-iga aastaid koos olnud”, teatas esmakordselt New York Times; nagu varem arutatud, saatis valitsuse bürokraat laiemale grupile mitu e-kirja, mida ta nimetas ühes Bloombergi saadud e-kirjas “minu superkasutajateks”. BLS valetas varem, kui ütles, et ei pea “superkasutajate” loendit.
Veebruari keskel küsis üks kasutaja, kas neid saaks lisada “superkasutajate e-posti loendisse”, millele BLS-i majandusteadlane vastas mõni minut hiljem: “Jah, ma saan teid loendisse lisada.” See samm oli madalapalgalise valitsustöötaja katse karri soosida oma palju paremini tasustatud eakaaslasi müügi- ja ostupoolel, et ta saaks ühel päeval vahetada eelistatud andmetele juurdepääsu mõnes riskifondis või Wall Streeti ettevõttes asuva cushier-töökoha vastu.
Nagu Bloomberg täpsustab, olid adressaatide nimed taotlusest eemaldamise ajal mõnes esitatud kirjes nähtavad e-posti allkirja üksikasjad või nende tööandjate avalikustatud andmed. Lisaks BlackRockile ja JPMorganile ilmusid börsidele ka teised pangad, riskifondid ja uuringufirmad – Brevan Howard, Millennium Capital Partners LLP, Citadel, Moore Capital Management, High Frequency Economics, Nomura Securities International ja BNP Paribas – ning keeldusid kommenteerimast. E-kirjades tulid välja ka Pharo Management ja Wolfe Research, kuid ei andnud kommentaare.
Arusaadavalt on majandusteadlased – vähemalt need, kes ei olnud piisavalt olulised, et olla “superkasutajate” nimekirjas – püüdnud nende “superkasutajate” kohta rohkem teada saada pärast seda, kui BLS-i töötaja saatis veebruaris neile inimestele e-kirja, viidates sellele, et jaanuari THI tõusu taga oli alusandmete kaalude muutus üüriinflatsiooni põhinäitaja piires. Nagu me sel ajal teatasime, käskis BLS saajatel selle sisu eirata ja püüdis seejärel segadust oma veebisaidil oleva teatega kõrvaldada. Agentuur ütles ka, et e-kiri oli “viga”.
Kuid nagu eespool märgitud, teame nüüd, et see oli vaid Bideni agentuuri viimane vale; ja nii et see viimane paljastus “ajendab tõenäoliselt sügavamalt uurima majandusteabe levitamist, mis mõjutab nii peamiste varade kauplemist kui ka Föderaalreservi poliitikat”.
BLS julgustab inimesi küsimusi esitama ja teeb oma töötajad avalikkusega suhtlemiseks kättesaadavaks, kuid nad püüavad luua kõigile võrdse juurdepääsu teabele, ütles BLS-i väljaannete ja eriuuringute asevolinik Emily Liddel. On selge, et juurdepääsu andmine ainult Wall Streeti hiiglastele ei ole päris selline õiglane kohtlemine, nagu agentuuri woke DEI töötajad ette kujutasid.
“Ilmselgelt on see olnud agentuuri jaoks piinlik,” Ütles Liddel. “Avalikkus usaldab meid väga, et oleksime õiglased, ja meie andmepakkujad usaldavad meid väga, et andmed oleksid turvalised. Meie eesmärk on see usaldus taastada.”
Ja kuigi BLS-i majandusteadlane juhtis kasutajaid sageli agentuuri veebisaidil olevatele asjakohastele linkidele, jagas ta vähemalt ühel juhul teavet, mis ei olnud sel ajal avalikult kättesaadav, mis oli seotud kasutatud autode indeksi arvutamisega tarbijahinnaindeksis.
Liddel ütles, et on “veel läbivaatamisel”, kas töötaja jagas muud mitteavalikku teavet, ja et probleemid näivad olevat selle ühe töötaja jaoks isoleeritud. Ta ei vasta praegu sissetulevate kasutajate küsimustele, ütles ta.
Kuigi jääb ebaselgeks, kes on majandusteadlane, teatas NYT, et teabevabaduse seaduse taotluse kaudu saadud e-kirjad näitavad, et agentuur – või vähemalt algse e-kirja saatnud majandusteadlane, pikaaegne, kuid suhteliselt madala reitinguga töötaja – suhtles regulaarselt finantssektori andmekasutajatega, sealhulgas ilmselt suuremate riskifondide analüütikutega. Ja nad viitavad sellele, et vastupidiselt agentuuri eitustele oli olemas superkasutajate nimekiri.
Sel ajal ütles tööstatistika büroo, et e-kiri oli olnud isoleeritud “viga” ja eitas, et ta pidas nimekirja kasutajatest, kes said teabele erilise juurdepääsu.
Ja kuigi puuduvad (veel) tõendid selle kohta, et töötaja andis varajase juurdepääsu tulevastele statistikaväljaannetele või jagas otse muid andmeid, mis ei olnud avalikkusele kättesaadavad, tegeles töötaja mitmel juhul laiendatud üks-ühele meilivahetusega andmekasutajatega selle kohta, kuidas inflatsiooninäitajad kokku pannakse. Kuigi sellised üksikasjad on väga tehnilised, võivad need pakkuda märkimisväärset huvi prognoosijatele, kes konkureerivad inflatsiooninäitajate ennustamisel sajandiku protsendipunktini. Neid hinnanguid kasutavad omakorda investorid, kes teevad panuseid tohututele väärtpaberipartiidele, mis on seotud inflatsiooni või intressimääradega.
Analüütikud suhtlevad regulaarselt valitsuse majandusteadlastega, et veenduda, et nad mõistavad andmeid, kuid “kui selline juurdepääs võib turge liigutada, peab selle juurdepääsu protsess olema läbipaistev,” ütles Washingtoni pöördukse projekti tegevdirektor Jeff Hauser. “See kraam on nii väärtuslik ja siis keegi lihtsalt saadab selle välja.”
Vähemalt ühel juhul näib, et superkasutajatele saadetud e-kirjad on jaganud metoodilisi üksikasju, mis ei olnud veel avalikud. 31. jaanuaril saatis töötaja oma superkasutajatele e-kirja, milles kirjeldas eelseisvaid muudatusi selles, kuidas agentuur arvutab kasutatud autode hindu, mis oli tol ajal inflatsioonijälgijate jaoks ülioluline küsimus. E-kiri sisaldas kolmeleheküljelist dokumenti, mis sisaldas üksikasjalikke vastuseid muudatusega seotud küsimustele ja arvutustabelit, mis näitas, kuidas need arvutusi mõjutavad.
“Tänan teid kõiki väga raskete, väljakutsuvate ja läbimõeldud küsimuste eest,” öeldi e-kirjas. “Teie küsimused aitavad meil kõiki võimalikke probleeme täpsustada.”
Tööstatistika büroo teatas muudatusest pressiteates jaanuari alguses, kuid ei avaldanud selle kohta üksikasju oma veebisaidil enne veebruari keskpaika, kaks nädalat pärast töötaja e-kirja.
Pole selge, millal töötaja hakkas superkasutajatele teavet andma või kas ta oli agentuuri ainus majandusteadlane, kes seda tegi. Mitmed tema e-kirjad saadeti ka sisemisele tööstatistika büroo e-posti pseudonüümile, mis viitab sellele, et ta ei uskunud, et tema tegevus on sobimatu … või oli ta lihtsalt.
Superkasutajate probleem tuli ilmsiks veebruaris, kui töötaja saatis grupile e-kirja, öeldes, et on tuvastanud tehnilise muudatuse, mis selgitas hiljutises andmeväljaandes ootamatut erinevust üüri- ja koduomandi kulude vahel. “Kõik, kes te otsite lahknemise allikat, olete selle leidnud,” kirjutas ta.
Umbes poolteist tundi pärast seda, kui see e-kiri välja läks, käskis järelkaja adressaatidel seda eirata. Järgnevas veebiesitluses esitasid tööstatistika büroo majandusteadlased tõendeid selle kohta, et töötaja e-kirjas tuvastatud muutus ei olnud tegelikult lahknevuse allikas.
