Ted Snider
Lääne meedia on pikka aega vastu seisnud tõsiasjale, et Venemaa on Ukraina sõja võitmas. Paljud väljaanded väidavad jätkuvalt, et Ukraina võib võita. Hiljuti on mõned juhtivad Ameerika meediaväljaanded hakanud oma kajastusi täpsustama. New York Times väljendas muret “Ukraina jaoks ebakindla aja” pärast, samas kui Washington Post hoiatas, et “Ukraina võib ikkagi kaotada”.
Uued aruanded aga vähendavad Venemaa edusammude tähtsust, tuues välja, et kiiremad territoriaalsed saavutused on endiselt väga väikesed ja inimohvrid endiselt väga suured. Samuti juhitakse tähelepanu sellele, et Ukraina kaotused on Venemaa omadest palju väiksemad.
Nende missioon näib olevat pigem lugejate motiveerimine sõda jätkama kui sõja aus kajastamine. Ukraina kaotuste pisendamise teel maa ja elude osas säilitavad lääne valitsused ja meediakanalid lootust, mis suurendab avalikkuse toetust nende valitsustele Ukraina relvade tarnimise jätkamiseks. Ebasoovitav alternatiiv on tunnistada, et Ukraina relvajõud on äärmise koormusega ja Ukraina maksab kujuteldamatut hinda inimelude näol. Kiiev surutakse läbirääkimiste laua taha, kus ta on sunnitud allkirjastama lepingu, mis ei ole tema kasuks ja ei ole parem kui see, mille nad oleksid saanud sõja esimestel nädalatel Istanbulis sõlmida.
Lääne meedia mõõdab oma lugejate jaoks sõja edenemist jätkuvalt kaotatud maa-alade kilomeetrite arvu järgi. Kuigi see võib mõnes sõjas sobida, ei ole see teadaolevalt sellises kurnatussõjas. Kurnatussõdu ei võideta vaenlase territooriumi kaotuse, vaid vaenlase kaotatud relvade ja vägede abil. Venemaa ei võida seda sõda mitte siis, kui ta on vallutanud kogu Ukraina territooriumi, vaid siis, kui ta on Ukraina relvajõud kurnanud ja läbi kurnanud. Ukraina ei kaota seda sõda mitte siis, kui ta kaotab oma territooriumi, vaid siis, kui ta kaotab oma armee ja võitlusvõime.
Meedia ei peaks praegu mõõdupuuks võtma Venemaa poolt vallutatud maa-alade kilomeetrite arvu. Küsimus on selles, kui lähedal on Ukraina relvajõud kokkuvarisemisele ja, mis veelgi teravam, kui palju ukrainlasi on tegelikult kaotanud.
CNN räägib jätkuvalt Venemaa „hakklihamasina“ rünnakutest, ignoreerides täielikult Venemaa kohandusi ja lahinguvälja strateegia muudatusi. Nad osutavad jätkuvalt Venemaa „aeglasele edasiliikumisele“, märkides, et selle tulemusel on alates 2024. aasta jaanuarist vallutatud „ainult 1% Ukraina territooriumist“ – summa, mida nad kirjeldavad kui „tühist“.
New York Times teatab esmalt, et „Venemaa suvine pealetung Ukrainas on hoogu kogumas“ ja et „Venemaa vallutas juunis üle 214 ruutmiili Ukraina territooriumi, võrreldes mais 173 ruutmiiliga“. Kuid nagu CNN, tunneb see seejärel kohustust teatada, et „kontekstis vallutab Venemaa iga kuu vähem kui 0,1 protsenti Ukraina ulatuslikust territooriumist“. Seejärel kommenteerib Times eksitavalt: „Selle tempo juures kuluks Moskval kõigi nelja Ukraina piirkonna okupeerimiseks, mille ta 2022. aastal annekteerituks kuulutas.“ See võib tõsi olla, kui Venemaa väed peaksid need neli piirkonda nende okupeerimiseks täielikult vallutama. See ei ole aga tõsi, kui Venemaa surve viib Ukraina vägede kokkuvarisemiseni, mille tulemuseks on lüüasaamine ja nende piirkondade okupeerimine.
The Times eksitab oma arvutustega lugejaid. Nagu samas artiklis tunnistatakse, ründavad Venemaa relvajõud „mitmel rindel“ ja „Venemaa eesmärgid ei ole puhtalt territoriaalsed. Analüütikute arvates soovib Venemaa süstemaatiliselt hävitada Ukraina sõjaväge“. Venemaa rünnakud mitmel rindel on nõrgenenud Ukraina relvajõududele rängalt mõjunud. Venemaa on piiranud ümber peamised logistikakeskused, potentsiaalselt katkestades varustusliinid ja piirates Ukraina vägede liikumisvabadust idas. Venemaal ei kulu mitu aastat, et Ukraina relvajõudude kokkuvarisemise korral tagasi vallutada territoorium, mida ta soovib vallutada: võimalus, millega kahanenud ja kurnatud relvajõud võivad nüüd silmitsi seista.
Pettus on veelgi traagilisem, arvestades ukrainlaste hukkunute või vigastatute arvu nii raskelt, et nad ei saa lahinguväljale naasta. Liialdatud madalate arvude kajastamine soodustab relvade liikumist ja sõja jätkumist. Kuid need arvud võivad olla palju suuremad, kui meile räägitakse.
Lääne meedia avaldab jätkuvalt naeruväärselt madalaid numbreid Ukraina hukkunute ja vigastatute kohta kolm ja pool aastat kestnud sõja ajal. 2024. aasta veebruaris teatas Ukraina president Volodõmõr Zelenskõi 31 000 Ukraina sõduri surmast. Aasta hiljem teatas ta, et hukkus üle 46 000 Ukraina sõduri. See uuendus tähendaks, et eelmisel aastal hukkus vaid 15 000 sõdurit. Zelenskõi hinnangul on vigastatute arv 380 000. Ta möönab, et tema arvud ei hõlma “kümneid tuhandeid”, kes on Venemaal kadunud või vangistuses.
Põhjalikud ekspertanalüüsid näitavad, et tegelikult hukkunud Ukraina sõdurite arv võib olla kuni kuusteist korda suurem. Hiljutise analüüsi kohaselt on tapetud kuni kolmveerand miljonit Ukraina sõdurit ja veel kolmveerand miljonit on saanud nii raskelt haavata, et nad ei naase lahingusse. Arvestades neid kaotusi koos Venemaa surve ja edasiliikumisega, viitab analüüs sellele, et Ukraina relvajõud võivad kokku variseda järgmise kuue kuni kaheteistkümne kuu jooksul. Vene kindralid usuvad, et see võib juhtuda juba kuue nädala jooksul.
Le Monde’i häiriv raport toetab seda äärmuslikumat arvutust uudse mõõdikuga. Viidates Zelenskõi hinnangule 46 000, väidab artikkel: “Tegelik hukkunute arv on tõenäoliselt palju suurem.” Selle väite toetuseks teatab Le Monde, et “matmispaik hakkab Ukrainas otsa saama” ja et “sõduritele reserveeritud alad on täis”. Kiievis ja Lvivis ehitatakse praegu “tohutuid” uusi kalmistuid. “Võib-olla räägivad Ukrainas toimuvad ehitusprojektid veresauna ulatusest rohkem,” seisab artiklis, “kui statistika kunagi suudaks.”
Avalikkuse petmine Venemaa lahinguväljal toimuvate edusammude ja Ukraina hukkunute arvu olulisuse osas võib aidata Zelenskõil ja tema Euroopa partneritel sõda jätkata. Kuid see ei päästa Ukrainat lüüasaamisest ega takista ukrainlaste surma.
