Nagu me detsembri lõpus hoiatasime, olid Vene väed idarindel eksponentsiaalse kiirusega võimust võtnud, võtmelinn Velyka Novosilka oli peaaegu ümbritsetud ja valmis langema. Pärast nädalaid kestnud puudulikke aruandeid olukorra kohta on Ukraina ametnikud lõpuks kinnitanud, et piirkond on ületatud. Mõned aruanded näitavad ka, et Ukraina sõdurid olid taganemise ajal peaaegu ümbritsetud.
Kiiev väidab, et on ümbritsetud, samas kui Venemaa kaadrid puhastusoperatsioonidest kohapeal näitavad, et mõned Ukraina üksused võidi hüljata.
Peavoolumeedia on jäänud sündmuse kajastusel suhteliselt vaikseks, kuigi sotsiaalmeedias ringleb laialdaselt geograafilise asukohaga videomaterjal, mis näitab Vene vägesid kesklinna kohal lippe tõstmas. Teadaolevate Ukraina kaitsemehhanismide analüüs näitab, et Kiievi liinid on Veljakast kaugemal ja linn oli viimane suurem kindlus, mis takistas Vene vägede tungimist Kesk-Ukrainasse ja Dnipropetrovski oblasti oblastisse.
Velyka Novosilka muudeti Venemaa rünnaku suhtes haavatavaks pärast seda, kui Ukraina taganes Vuhledarist, umbes 30 kilomeetrit (18 miili) ida pool. Ukrainlased väitsid algselt, et Vuhledar oli strateegiliselt “ebaoluline”, kuid kaotus on osutunud katastroofiliseks.
Ukrainlaste jaoks valitsev kole tõde on tööjõud – neil pole piisavalt. Sõja alguspäevil ujutas Ukrainasse koos NATO relvade, sularaha ja “nõunikega” üle pidev lääne palgasõdurite voog, kellest paljud olid USA ja Ühendkuningriigi sõjaveteranid. See lisatööjõu allikas kuivas kokku vähemalt 18 kuud tagasi
Venemaa esialgset taganemist itta 2022. aastal tõlgendas Lääne meedia ekslikult Vladimir Putini alistumise märgina, kuid tegelikult reformis Venemaa oma ridu, et viia ellu uus kurnamisstrateegia. Kurnamissõda eitab NATO armeedes tavaliselt kasutatava manööversõja taktikalisi eeliseid.
Venemaa jätkuvad saavutused seavad kahtluse alla uue Trumpi administratsiooni korraldatud rahukõneluste konteksti. On ebatõenäoline, et Putin aktsepteerib mis tahes kokkulepet, mis nõuab Venemaalt loobumist Donbassi territooriumi mis tahes osast; Venemaal on kogu mõjuvõim.
Trump on viidanud, et Vladimir Zelenskõi on samuti läbirääkimiste alustamise vastu ja nõuab sõja jätkamist. Zelenskõi näib tegutsevat eeldusel, et USA või EL on lõpuks sunnitud väed rindele saatma ja Ukrainalt ei nõuta ühestki territooriumist loobumist. See tooks muidugi kaasa uue maailmasõja riigi üle, mille toetamisest enamik ameeriklasi enam huvitatud ei ole.
