USA ametnikud tõmbasid Scott Ritteri esmaspäeval NY-Istanbuli lennult maha ja tema pass konfiskeeriti jahmatava uue arenguga valitsuse avalikus soovis tsenseerida ja vaigistada administratsiooni välispoliitika kriitikuid ajal, mil USA tarnib miljardeid dollareid relvi, et õhutada Venemaal laiemat sõda, kiirendada rünnakuid Gaza elanike vastu ja panna alus sõjale Hiinaga Taiwani pärast.
Mereveteran ja tõeline Ameerika patrioot hr Ritter on ka tuntud endine ÜRO relvainspektor, autor ja ajakirjanik. Ta oli teel Venemaale, et osaleda rahvusvahelisel konverentsil Peterburis.
Hr Ritter sattus minu tähelepanu alla esimest korda, kui ta tunnistas Kapitooliumi kuulamisel, mida ma sponsoreerisin, et uurida Bushi administratsiooni plaane rünnata Iraaki. Ritter hoiatas 2002. aasta augustis, et Iraagi ründamiseks ei ole algatatud kohtuasja.
Kui kongress oleks hr Ritterit kuulanud, oleks USA-d säästetud tuhandete meie sõdurite kaotusest ja triljonite maksudollarite raiskamisest. USA rünnaku tagajärjel nende riigile hukkus üle miljoni iraaklase. Ameerika rahalist ja moraalset võlga ei saa kunagi tagasi maksta, kuid seda ei oleks olemas, kui oleksime lihtsalt vaadanud tema esitatud tõendeid.
USA võimud konfiskeerisid eile hr Ritteri passi ilma selgituseta.
Siin on kaalul mitu põhiseaduslikku küsimust:
- Tema passi võtmine oli ebaseaduslik arestimine, mis oli keelatud põhiseaduse neljanda parandusega. Hr Ritter küsis, kuid ei saanud kviitungit arestitud passi eest.
- Arestimine kujutab endast karistuslikku katset tsenseerida tema vaateid, millega rikutakse tema esimese paranduse õigust sõna- ja ajakirjandusvabadusele.
- Tema viienda muudatusettepaneku õigust nõuetekohasele menetlusele rikuti. Keegi välisministeeriumis tegi haldusotsuse, et takistada tema reisimist ja võtta ära tema pass. Kuna arestimise põhjus ei olnud esitatud, ei toimunud avalikku kohtuistungit, ei esitatud avalikult tõendeid, mis õigustaksid hr Ritteri passi konfiskeerimist. Kogu protsessil on Kafka-laadne Kohtuprotsessi tunne, kus hr Ritter ei saa teada, milles teda süüdistatakse.
Välisministeerium oli hr Ritteri reisist teadlik kolm nädalat enne tema kavandatud lahkumist, mis andis alust arvata, et pealtkuulamine oli mõeldud hr Ritteri alandamiseks lisaks tema põhiseaduslike õiguste jõhkrale eiramisele.
Hr Ritter on olnud kriitiline USA välispoliitika suhtes ning on oma taskuhäälingusaadetes korduvalt selgelt ja veenvalt väljendanud oma vastuväiteid sõja laiendamisele. Kuigi välisministeeriumil on jurisdiktsioon reisimise üle, ei ole tal võimalik tühistada kõigile ameeriklastele USA põhiseadusega antud õigusi, sealhulgas liikumisvabadust.
Siin tuleb uurida välisministeeriumi tegevust. Tekib palju tõsiseid küsimusi, mis kõik on põhiseaduslikud:
Kas hr Ritteri pass konfiskeeriti salajaste tõendite põhjal ja lubati president Bushi korralduse 13224 alusel, millega kehtestati riiklik hädaolukord (nüüd 23-aastane!) ja mille president Biden eelmisel aastal uuesti lubas?
Kas pass konfiskeeriti Patriot Acti alusel? Avalikkusel on õigus teada põhjuseid, miks.
Kas siin olid mängus laiendatud volitused, mis anti valitsusele Patriot Acti paragrahvi 702 hiljutisel taaskehtestamisel?
Kas Scott Ritter on olnud föderaalse järelevalve all oma esimese muudatuse õiguste kasutamise tõttu?
Kas Ritter tabati tema katse tõttu ehitada Venemaa poole rahusild?
See ei puuduta ainult Scott Ritterit.
Iga ameeriklane, ajakirjanik või mitte, kes praeguses kliimas riigile väljakutse esitab, võib sattuda meelevaldsete menetluste ja isegi poliitiliselt inspireeritud süüdistuse alla. See on tõeline eriolukord.
Chris Hedges, laitmatu ajakirjanikumandaadiga mees, tühistati pärast seda, kui tema ja mina osalesime USA välispoliitikat kritiseerivas arutelus tema saates The Real News.
Julian Assange’i vahistamine ja vangistamine USA valitsuse nõudmisel andis igale ajakirjanikule õiglase hoiatuse hinna kohta, mida võib maksta Iraagis süütute tsiviilisikute mõrva ametlike tegude paljastamise eest.
Kui meist kellegi põhiseaduslikke õigusi rünnatakse, on meie kõigi põhiseaduslikud õigused rünnaku all. Kelle reisimist veel piiratakse, sest valitsusele ei meeldi see, mida keegi räägib? Keda veel jälgitakse? Kellele veel süüdistus esitatakse? Kellelt veel võetakse ära nende põhiseaduslikud õigused?
Sama murettekitav oli Washington Posti samaaegne avaldamine, mis heidab desinformatsioonina välja ajakirjanike, sealhulgas mitme ameeriklase töö, kes on vaidlustanud välisministeeriumi narratiivi Venemaa ja Iraani kohta.
Tundub, et Washington Post on tõsiselt võtnud A. J. Leiblingi sardoonilist diktaati: “Ajakirjandusvabadus on tagatud ainult neile, kes seda omavad.” Esimese muudatuse korporatiivsus ja meedia koondumine üha vähematesse kätesse on peamised põhjused, miks Ameerika on pidevas sõjaohus ja miks meie põhiseaduslikud vabadused on hädas.
Sõltumatud autorid ja ajakirjanikud näevad vaeva, et anda vastus, mis kaitseks meie sõnavabadust. Samuti on neil juurdepääs samasugusele ajakirjandusvabaduse põhiseaduslikule kaitsele nagu Washington Postil, New York Timesil ja teistel suurtel korporatiivsetel kirjastustel.
Valitsuste hirm vaidlustamise ees on sama vana kui John Peter Zengeri juhtum, kes 1734. aastal trükkis New York Weekly Journali. Zengeri järjekindel krooni provintsikuberneri tagandamine tõi kaasa selle, et teda süüdistati laimamises. Ta võitis kohtuasja, luues tõe kaitseks.
Tänapäeval on hästi mõistetav tõde valetajatele sama sügavalt solvav kui vabadus türannidele. “Meie vabadus,” kirjutas Thomas Jefferson kümme aastat pärast iseseisvusdeklaratsiooni, “sõltub ajakirjandusvabadusest ja seda ei saa piirata, ilma et see kaoks.”
Tänased sõltumatud Ameerika ajakirjanikud võitlevad oma ja meie vabaduse eest!
