USA senat on heaks kiitnud seaduse, mis lubab AUKUS-i julgeolekupakti alusel müüa Austraaliale vähemalt kolme Virginia-klassi tuumajõul töötavat allveelaeva.
Allianss, kuhu kuuluvad Austraalia, Ühendkuningriik ja Ameerika Ühendriigid, püüab piirata Pekingi tungimist India ja Vaikse ookeani piirkonda.
13.detsembri õhtul hääletas kokku 87 senaatorit iga-aastase 886 miljardi dollari suuruse kaitselubade seaduse poolt, mis liikus seejärel esindajatekotta 14.detsembril.
Senati enamuse liider Chuck Schumer (D-N.Y.) ütles, et AUKUS-kokkulepe on “mängude muutja” ja “kiidaks kriitiliselt heaks president Bideni kolmepoolse USA, Ühendkuningriigi ja Austraalia tuumaallveelaeva lepingu”.
“See loob [Austraalia jaoks] uue tuumajõul töötavate allveelaevade laevastiku, et võidelda Hiina Kommunistliku Partei ohu ja mõjuga Vaikse ookeani piirkonnas,” ütles senaator Schumer.
“Arve annab meie teenindajatele palgatõusu, mida nad väärivad; see tugevdab meie ressursse India ja Vaikse ookeani piirkonnas, et hoida ära Hiina valitsuse agressiooni ja anda ressursse Taiwani sõjaväele.”
Pärast jõustumist maksab Austraalia 3 miljardit dollarit (4,5 miljardit dollarit) Virginia-klassi allveelaevade ostmiseks ja tootmise kiirendamiseks USA laevatehastes.
Õigusaktid on olnud ummikseisus, kuna kardetakse, et AUKUS-i kokkulepe jätab USA mereväe ilma piisavate allveelaevadeta, samal ajal kui Austraalia laevastiku varustamiseks kulub aastakümneid.
Juulis peatasid vabariiklastest senaatorid jõupingutusi AUKUS-i töökorda seadmiseks ja nõudsid, et Bideni administratsioon annaks USA laevastikule lisaraha.
Seejärel, pärast kuid kestnud arutelusid, nõustusid nii vabariiklaste kui ka demokraatide enamused senatis ja esindajatekojas kõrvaldama õiguslikud takistused, mis oleksid takistanud allveelaevatehingut.
7.detsembril ütles Austraalia kaitseminister ja asepeaminister Richard Marles, et kaheparteiline toetus AUKUS-i liidule andis Austraaliale tohutu kindlustunde.
“Nagu asepeaminister on öelnud, on kogu Ameerika Ühendriikide poliitilisel spektril ülekaalukas pühendumus ja tugev toetus USA-Austraalia liidule ja AUKUS-ile,” ütles hr Marlesi pressiesindaja AAP-le.
“Austraalia tervitab seadusandluse jätkuvat edenemist USA Kongressi kaudu ning tunnustab kongressi ja Bideni administratsiooni käimasolevat tööd.”
Novembris ütles USA viitseadmiral William Houston, et merevägi näeb ette kahe Virginia-klassi allveelaeva üleviimist USA laevastikust ja kolmas tuleb tootmisest, et alustada 2032.aastal.
Õigusaktide kohaselt peab tulevane president kinnitama – 270 päeva enne kolimist -, et allveelaevade müük on kooskõlas USA välispoliitiliste huvidega ega “halvendaks” oma merealust võimekust.
Lisaks nõuab seadus, et president teavitaks kongressi juhtkonda üks kuu enne allveelaeva Austraaliasse toimetamist, et see on saavutanud “allveelaevade rotatsioonijõudude läände” – pöörates Lääne-Austraaliast välja kuni neli Ameerika ja ühte Briti allveelaeva.
