Autor Sujita Sinha, autor Huvitava inseneriteaduse vahendusel.
USA merevägi sõlmis kaitsetehnoloogia idufirma Castelioniga esimese tootmislepingu hüperhelikiirusel toimiva raketi Blackbeard jaoks. See 23,4 miljoni dollari suurune leping hõlmab 50 eeltootmisraketti ja näitab, et merevägi on valmis programmi arendus- ja testimisjärgus edasi viima.
See leping sõlmitakse ajal, mil Pentagon otsib kiiremaid ja taskukohasemaid hüperhelikiirusega relvi pikamaarünnakuteks. Castelioni jaoks on see esimene samm Musta Habeme loomise suunas sellises ulatuses, mis toetaks tulevasi sõjalisi missioone.
Merevägi viib Blackheardi operatiivteenistusse
Leping aitab edasi arendada Blackbeardi relvasüsteemi ja laiendada tootmist Castelioni Project Rangeri tehases Rio Ranchos New Mexicos.
Blackbeard on loodud odava ja hõlpsasti toodetava hüperhelikiirusega raketina, mis on võimeline ületama Mach 5 ehk kiirust üle 3800 miili tunnis (6100 km/h). Selliste kiiruste juures suudab see kiiresti läbida pikki vahemaid ja on palju raskem pealt kuulata kui traditsioonilisi relvi.
Suurem osa selle lepingu raames tehtavatest töödest toimub Rio Ranchos, osa tegevustest ka Torrance’is Californias. Castelion loodab töödega lõpule jõuda 2027. aastal.
See uus leping näitab programmi suhtes kasvavat usaldust, kuna see liigub lennukatsetustelt piiratud tootmise ja tulevase kasutuselevõtu juurde.
„Blackheard loodi algusest peale meie riigi tavapärase heidutuse toetamiseks,“ ütles Castelioni kaasasutaja ja tegevjuht Bryon Hargis pressiteates.
“See auhind peegeldab mereväe jätkuvat pühendumust taskukohase ja toodetava pikamaa löögivõime kiirele arendamisele ning Blackbeardi varajase operatiivse kasutamise suunas liikumisele.”
Suurte lepingute seeria kiirendab programmi
See tootmisleping tuleb pärast mitmeid suuri valitsuse tehinguid, mille Castelion sel aastal võitis.
Veebruaris sai ettevõte peaaegu 50 miljoni dollari suuruse lepingu Blackbeardi süsteemi arenduse kiirendamiseks ja prototüüpide tootmiseks. See rahastamine oli mõeldud testimise toetamiseks ja programmi ettevalmistamiseks tulevasteks vajadusteks.
Kaks kuud hiljem, aprillis, sõlmis Castelion uue suure lepingu väärtusega 107 miljonit dollarit. Selle tehingu eesmärk on integreerida Blackbeard mereväe F/A-18 hävituslennukitega, andes raketile rohkem kasutusvõimalusi.
Need järjestikused lepingud näitavad, et programm kogub hoogu, kuna merevägi otsib uusi viise hüperhelikiirusega relvade kasutamiseks erinevatel platvormidel.
Laiendades stardivõimalusi peale õhusõidukite
Ettevõte töötab ka uute viiside kallal Blackbeardi käivitamiseks, mis võiks muuta selle tegevuse paindlikumaks.
Ettevõte on teinud koostööd kaitsetehnoloogiaettevõttega Saronic, et paigutada rakett mehitamata pinnalaevale Marauder. Nad plaanivad demonstratsiooni 2027. aastal, mis võib olla esimene kord, kui mehitamata pinnalaevalt lastakse välja hüperhelikiirusega relv.
Kui test õnnestub, näitab see uut viisi hüperhelikiirusega relvade kasutamiseks mehitamata mereväe platvormidelt ilma meeskonda vajamata.
Project Rangerist saab tootmiskeskus
Oma pikaajaliste tootmisplaanide toetamiseks on kaitsefirma investeerinud üle 250 miljoni dollari oma suurde tootmislinnakusse New Mexicos Project Ranger.
Rajatise pindala on umbes 405 hektarit ja see on Castelioni peamine sihtkoht, kus ettevõte püüab toota hüperhelikiirusega relvi odavamalt ja suuremas koguses kui traditsiooniliste meetoditega. Uus mereväe leping aitab tootmist tehases kasvatada ja toetab esimese 50 eeltootmisjärgus raketi tarnimist.
