Esitasid Leonard Hyman ja William Tilles saidile Oilprice.com,
Eelmisel nädalal teatas Washingtonis asuv Last Energy, et on Ühendkuningriigis ja Poolas sõlminud lepingud kolmekümne nelja väikese moodulreaktori kohta. Ausalt öeldes, kui me esimest korda pealkirja nägime, eeldasime Ühendkuningriigi ajakirjanduse toimetuslikku ebaõnnestumist ja liikusime edasi. Kuid meie esialgne mulje oli vale. Need on ühed väikseimad modulaarsed reaktorid, mida oleme siiani näinud ja toodavad vaid 20 MW elektrit. Kõik ülaltoodud 34 tellimust moodustavad kokku umbes poole gigavatise mastaabiga elektrijaamast, olenemata tüübist. Seevastu kavandatavad NuScale reaktorid toodavad 77 MW ja GE Hitachi BWRX 300 reaktor, mida TVA kaalub oma Clinch Riveri kohas, on, nagu nimigi ütleb, 300 MW. Kuid suurus ei ole ainus asi, mis eristab Last Energyt selle tavapärasematest konkurentidest. Last Energy on ebatavaline selle poolest, et selle rahaline toetus pärineb libertaarsetelt Silicon Valley rahastajatelt, keda ajakirjanduses on tavaliselt kujutatud “häiritajatena”. Lasti tegevjuht Bret Kugelmass asutas Washingtoni DC-s asuva mõttekoja Energy Impact Center, „mis püüdis vastata meie eluaja ülimale küsimusele: kuidas kliimamuutusi tagasi pöörata. Tuuma on vastus.” Nad sponsoreerisid ka taskuhäälingusaadet “Titans of Nuclear”, mis hõlmas paljusid selle valdkonna eksperte ja probleeme. Meie eesmärk on siin see, et see ettevõte ei sarnane tavapäraste valitsuse toetatud kaitsetöövõtjatega, kes esindavad enamikku teistest SMR-tehnoloogiatest. Arvestades selle tausta, ei kõla Last Energy meie jaoks üllatavalt Uberi või WeWorki moodi, kuid uute tuumarelvade jaoks. Nende kõrge ja väärt eesmärk on pöörata ümber kliimamõjud, kasutades valmis tuumatehnoloogiat uuendusliku tarneviisi abil. Nende väide on “järgida taastuvenergiatööstuse parimaid tavasid: pigem koguse kui suuruse skaleerimine”.
Nende pakkumine on kompaktne 20 MW ühe kontuuriga surveveereaktor, mis võiks asuda ½ aakri suurusel maa-alal. See kasutaks tavalist tuumkütust, 4,95% rikastatud uraani ja standardseid kütusevardaid 17×17 massiiviga. Ehitusaeg on hinnanguliselt vaid 30 kuud. Arvestades kõigi tehase struktuuride täielikku modulaarsust, on hinnanguline tegelik kohapealne ehitusaeg aga hinnanguliselt vaid kolm kuud. Kütusetsükkel on pikk 72 kuud koos kolmekuulise tankimisintervalliga. Need taimed oleksid ka õhkjahutusega ja ettevõte reklaamis oma kasinat veetarbimist, vaid 8 gallonit minutis. See on vastuolus teiste isegi suhteliselt väikeste reaktorite märkimisväärse veevajadusega. Nagu teisedki väiksemad reaktorid, sisaldaks Last Energy konstruktsioon “maa-alust tuumasaart” ja “jaama madala profiiliga tasakaalu”. Kadunud on varasemate kujunduste suured tugevdatud kuplid või ristkülikud, mis suudaksid taluda mis tahes hüpoteetilist kokkupõrget, kui asteroid puudub. Nad kirjeldavad oma lähenemist kui “kliendikeskset” ja et “meie innovatsioon on lihtne; Kasutage ainult tõestatud tuumatehnoloogiat, looge korratav, toodetav elektrijaam ja suurus erakapitali jaoks. Esimesed tegelikud tehased paigaldatakse juba 2025. või 2026.aastal. Ükski teine SMR-i ehitaja ei paku uut tehast palju enne 2029.aastat.
Kulude osas tõi Ühendkuningriigi ajakirjandus välja 100 miljonit naela või vähem 20 MW ühiku kohta ehk umbes 6135 dollarit kW kohta. See puudutas kokku 34 Euroopa reaktorit, 24 Ühendkuningriigis ja 10 Poolas. Ka Rumeenia kaalub disaini. Ettevõte on sõlminud elektrienergia ostulepingud, ostujõulepingud, 4 tööstuspartneriga. Poolas teevad nad koostööd Edela-Poolas asuva Katowice erimajandustsooniga. Ühendkuningriigis on neil kolm tööstuspartnerlust, mis on määratletud kui “eluteaduste ülikoolilinnak, jätkusuutlike kütuste tootja ja hüperskaala andmekeskuste arendaja”. Last Energy on ainulaadne selle poolest, et nad pakuvad tuumaenergia ostjatele ühtset ostu. Nad ütlevad, et “Katame investeerimisprotsessi kõiki aspekte, sealhulgas projekteerimist, ehitamist, rahastamist, teenindust ja käitamist.”
Tuumaprobleeme jälgiv Euroopa Tuumaenergiaagentuur loetleb praegu oma SMR-i armatuurlaual mitte vähem kui kakskümmend üks paljulubavat tuumatehnoloogiat. (Last Energy PWR 20 ei ole praegu loendis.) Uue väikese tuumatehnoloogia viies kategoorias on mitu kirjet: vesijahutusega, gaasjahutusega, kiire spektriga, mikro (mis hõlmab Last Energy) ja sulasool. Armatuurlaua lähenemisviis järjestab need erinevad tehnoloogiad viie kriteeriumi alusel: litsentsimine, asukoht, tarneahel, kaasamine ja kütus. Ükski neist tehnoloogiatest ei ole veel väljaspool Hiinat ja Venemaad kaubanduslikult litsentsitud. NEA väitis, et vähem kui pooled esitletud tehnoloogiatest saaksid rahastuse esmakordse omataolise üksuse jaoks ja veelgi väiksem alamhulk saaks hankida elektrienergia ostulepinguid, mida Last Energy on ka teinud.
Üks peamine erinevus näiteks BWRX 300 või NuScale ja Lasti PWR 20 vahel on litsentsimises. Esimesed kaks ettevõtet näevad palju vaeva, et kirjeldada ja reklaamida oma lähedust regulatiivsetele kinnitustele. Lasti veebisait märgib, et “suurimad ebakindlused (on) põhjustatud litsentsimisprotsessist.” Lisaks avaldavad nad lootust, et disainiarenduse osas “suume valmistada paralleelselt meie litsentsimisprotsessiga”. Sõltumata sellest, kuidas nad reguleerimis-/litsentsimisprotsessi kirjeldavad, võtab NEA USA ja Euroopa põhiprotsessi kokku nii, et see koosneb neljast olulisest etapist: 1) litsentsieelne suhtlus reguleerivate asutustega, 2) projekti heakskiitmine, 3) ehitamine ja lõpuks 4) tegevusloa väljastamine ja äritegevus. Teisiti öeldud.
Kaubandusliku aktsepteerimise seisukohast on raske isegi ennustada tulevase SMR-tehnoloogia kohta, kuna me räägime tegelikult asendustsüklist, peamiselt vananevate maagaasielektrijaamade jaoks 2040.aastatel. Eeldades, et uue põlvkonna SMR-id alustavad tegevust selle kümnendi lõpus, nagu plaanitud, ei ole põhjust arvata, et turg ühineb ühe SMR-i suuruse või tehnoloogia ümber palju enne 2030. aastate keskpaika või lõppu. Praegu saame laias laastus öelda vaid seda, et näib olevat kaks SMR-i turgu: peaaegu kasulikud reaktorid, mis toodavad 300 MW, nagu BWRX mudel ja mikroreaktorid vahemikus 5–50 MW, sealhulgas Last Energy. Ja et neid tutvustatakse väga erinevat tüüpi klientidele. Elektriettevõtted on kulude tõttu kaldunud suuremate reaktorite poole, suuremaid peetakse endiselt odavamaks. Väiksemad reaktorid seevastu pakuvad huvi tara sees äri- ja tööstustegevusele, protsessiauru pakkumisele ja ühilduvusele kaugküttesüsteemidega.
Lõppkokkuvõttes ei saa Lasti tehniline ega äriline võime siiski ülekaalu, kui avalikkus tunneb end maastikule levitatava minituuma idee pärast ebamugavalt. Neid tuleb kaitsta terroristide eest, võib-olla nõrkade valitsuste poolt ja kelle jäätmed tuleb transportida läbi linnaosade ja kogukondade veel ehitamata rajatistesse. Minituumad näevad paberil head välja. Aga nagu autotööstuses öeldakse: “Ootame, kuni kumm teele jõuab.” Ootamise ajal võib midagi paremat tulla.
