Iisraeli sõjavägi on viimase kahe päeva jooksul suurendanud oma õhurünnakuid Gaza lõunaosas asuvale linnale Rafahile, pommitades kolmapäeval vähemalt nelja kodu, tekitades kartusi, et kavandatud maapealne rünnak on peatselt tulemas, hoolimata sellest, et ÜRO Julgeolekunõukogu esitas äsja ametliku üleskutse viivitamatuks relvarahuks.
Gaza tervishoiuametnikud ütlesid, et üks neist õhurünnakutest tappis üksteist inimest ühest perekonnast, nagu tsiteeriti Reutersis. Üks kohalik pealtnägija, Jamil Abu Houri, kirjeldas, et “pommitamine on suurenenud ja nad on ähvardanud meid sissetungiga ning nad ütlevad, et neile on antud roheline tuli Rafahi sissetungile. Kus on Julgeolekunõukogu?”
Kuigi ÜRO Julgeolekunõukogu resolutsioonid, milles kutsutakse üles kehtestama relvarahu, kipuvad olema pigem sümboolsed kui neil on tegelik vahetu mõju, vähendas ametlik resolutsioon kindlasti survet Iisraelile ja tekitas pingeid Valge Majaga, arvestades, et just USA hääletamisest hoidumine võimaldas sellel üldse vastu võtta.
Mis puutub Rafahi maapealse sissetungi ajastusse, siis piirkondlik meedia on tsiteerinud Iisraeli sõjalisi allikaid, kes ütlevad, et see algab varsti pärast moslemite paastuhooaja ramadaani lõppu:
Hezbollah’ pooldaja Al-Akhbar teatas iga päev, viidates Egiptuse allikatele, kes väidetavalt olid kontaktis Iisraeli kaitsejõudude ametnikega, et oodatav rünnak saabub pärast Eid al-Fitrit – kolmepäevast puhkust, mis järgneb ramadaanile ja lõpeb 12. aprilli paiku – või hiljemalt mai alguses.
Maapealne sissetung Hamasi viimasesse bastioni Gaza sektoris kestaks neli kuni kaheksa nädalat, ütlesid allikad ja sellega kaasneks Rafahis varjul oleva tsiviilelanikkonna evakueerimine, mis ulatub umbes 1,5 miljoni inimeseni, Stripi kesklinna suunas konkreetsetel marsruutidel ja kindlatel aegadel, teatas tsiviilisikutele igas linnaosas ette.
ÜRO Julgeolekunõukogu esmaspäevase relvarahuresolutsiooni tulemusena tühistas peaminister Netanyahu Iisraeli tippdelegatsiooni oodatud visiidi Valgesse Majja sel nädalal. Bideni administratsioon nimetas sammu “ülereageerimiseks”.
Neljapäeval on Netanyahu ilmselt kurssi muutnud. “Iisraeli peaminister Benjamin Netanyahu kavatseb juba järgmisel nädalal saata Washingtoni kaks Iisraeli tippametnikku, et pidada kõnelusi võimaliku sõjalise operatsiooni üle Rafahis,” ütlesid ametnikud Axiosele.
“Peaministri büroo on nõustunud Rafahile pühendatud kohtumise ümber korraldama,” teatas Valge Maja pressisekretär Karine Jean-Pierre, viidates vajadusele “kiireloomulise” arutelu järele Rafahi teemal. Axiose järgi:
USA ametnik ütles Axiosele, et tühistas reisi ja retoorika selle ümber oli “Netanyahu poolt tarbetu draama”.
Iisraeli kõrge ametnik nõustus ja ütles: “Bibi tegi vea.” Ta ütles: “Me töötame nüüd sobiva kuupäeva nimel, mis sobib mõlemale poolele.”
Alates selle kuu algusest oli president Biden esmakordselt välja andnud “punase joone” Rafahi kohal, hoiatades Iisraeli lõunapoolse enklaavi ründamise eest, mis on endiselt täis üle miljoni riigisiseselt ümberasustatud põgeniku. Washington on korduvalt kutsunud Iisraeli üles hõlbustama tsiviilisikute massilist väljarännet enne mis tahes rünnaku toimumist. Kuid Iisraeli ametnikud ütlevad, et sõjavägi peab Hamasi väljajuurimiseks sekkuma.
