Ühendkuningriigi valitsus seisab silmitsi uue survega sulgeda oma desinformatsiooni vastuüksus (CDU) pärast seda, kui üksust süüdistati COVID-19 poliitika häälekate kriitikute tegevuse jälgimises nn desinformatsiooni märgistamisel.
Valitsus on eitanud üksikisikute sihtimist, öeldes, et üksusel keelati ajakirjanike ja parlamendiliikmete märkimine sotsiaalmeedia platvormidele.
CDU, mis asutati 5.märtsil 2020, jälgib veebipõhiseid narratiive ja suundumusi ning on teinud „tihedat koostööd sotsiaalmeedia platvormidega, et kiiresti tuvastada ja aidata neil oma platvormidelt potentsiaalselt kahjulikku sisu eemaldada”, sealhulgas „kahjuliku sisu eemaldamisel, valitsuse ministrite sõnul järgima nende tingimusi ning edendama autoriteetseid teabeallikaid.
2.juuni Telegraph süüdistas üksust valitsuse COVID-19 poliitika kriitikute tegevuse salajas jälgimises, nagu sulgemised, koolide sulgemised, maski mandaat ja kavandatav vaktsiinipass.
Aruande kohaselt näitasid teabevabaduse ja andmekaitsetaotluste kaudu avaldatud dokumendid, et CDU oli märgistanud 24 sotsiaalmeedia kommentaari Molly Kingsleylt, kes asutas vastuseks koolide sulgemisele laste heaolu kampaaniarühma UsForThem ja ühe postituse Twitteris Dr. Alexandre De Figueiredo, Londoni hügieeni ja troopilise meditsiini kooli teadur, kes oli vastu laste massilisele COVID-19 vaktsineerimisele.
Aruandes öeldakse, et De Figueiredo säutsu märkis esmakordselt tehisintellektifirma Logically, mida CDU kasutas Interneti-traalimiseks. Väidetavalt on teine valitsusüksus, praeguseks kadunud kiirreageerimisüksus (RRU) “loginud” Oxfordi ülikooli tõenduspõhise meditsiini keskuse direktori Carl Heneghani kirjutatud artikleid.
Aruandes öeldakse ka, et kultuuri-, meedia- ja spordiministeeriumil, millesse CDU sel ajal oli manustatud, oli sotsiaalmeedia platvormidel, nagu Facebook ja Twitter, “usaldusväärse liputaja” staatus, mis tähendab, et ettevõtted võtavad oma taotlusi kiiremini vastu sisu modereerimiseks.
RRU, mis loodi samuti 2020.aasta märtsis, suleti eelmisel aastal, samas kui CDU tegutseb praegu teaduse, innovatsiooni ja tehnoloogia osakonnas.
Valitsuse pressiesindaja eitas üksikisikute sihikule sattumist.
“Üksuse eesmärk on jälgida narratiive ja suundumusi, kasutades veebis avalikult kättesaadavat teavet, et kaitsta rahvatervist ja riiklikku julgeolekut,” ütles isik ajalehele The Epoch Times saadetud avalduses.
“See pole kunagi üksikisikute tegevust jälginud ja sellel on üldine keeld suunata ajakirjanikke ja parlamendiliikmeid sotsiaalmeedia platvormidele. Valitsus ei suunanud ühtegi selles raportis nimetatud inimest kunagi sotsiaalmeedia platvormidele ja kõik muud väited on objektiivselt valed,” lisasid nad.
Meta, kellele Facebook kuulub, ei ole Epoch Timesi kommentaaritaotlusele vastanud. Sama Twitterile saadetud päring saadeti tagasi automaatse vastusega, mis koosnes kakaemotikonist. Twitteri tegevjuht Elon Musk teatas märtsis platvormil, et emotikonid saadetakse automaatselt, kui ajakirjanikud saadavad kommentaaritaotlusi.
Kodanikuvabaduse rühmitus Big Brother Watch, mis nimetas valitsuse desinformatsioonivastaseid üksusi “Tõeministeeriumiks” pärast George Orwelli düstoopilise romaani “1984” propagandaosakonda, kordas oma üleskutset CDU “viivitamatult peatada [ja] uurida.”
Endine minister Jacob Rees-Mogg kutsus jätkuvat COVID-19 uurimist üles uurima “eriarvamuste alistamiseks kasutatud rõhuvaid meetodeid”.
“[Endise tervishoiuministri Matt] Hancocki sõnumitest on selge, et astuti samme avaliku arvamuse manipuleerimiseks ja nüüd näib, et sõnavabaduse peatamiseks võidi kasutada salajasi meetodeid,” ütles ta The Telegraphile.
Rees-Mogg viitas Hancocki WhatsAppi suhtlusele ametnikega COVID-19 pandeemia ajal, mis avaldati märtsis. Üks sõnum, kuidas avalikkusega viiruse alfa-variandi esilekerkimise kohta suhelda, on järgmine: “Me hirmutame uue tüvega kõigil püksid jalast.”
Üleskutse CDU-d uurida tuleb pärast seda, kui endine peaminister Boris Johnson nõustus andma COVID-19 uurimisele üle kõik redigeerimata WhatsAppi sõnumid.
Ametliku uurimise juht leedi Hallett taotles eelmisel kuul sõnumeid, öeldes, et need on olulised nende ülevaate jaoks Ühendkuningriigi valitsuse põhilistest poliitilistest ja haldusotsustest pandeemia ajal.
Kabineti kantselei on väitnud, et sõnumid ei ole uurimise seisukohast ühemõtteliselt asjakohased, kuigi Hallett lükkas selle argumendi tagasi.
