Taiwan avalikustas neljapäeval toimunud veeremistseremoonial oma kõigi aegade esimese riigis ehitatud allveelaeva, mida juhtis president Tsai Ing-wen, kes kiitis suurt diisel-elektrilaeva, mis kannab ametlikku nime “Narwhal” (lõdvalt tõlkes: “merekoletis”).
“Allveelaev on oluline teostus meie konkreetsest pühendumusest oma riigi kaitsmisel,” teatas Tsai tseremoonial, millest võtsid osa sajad sõjaväelased ja valitsuse töötajad. “See on ka meie mereväe jaoks oluline varustus asümmeetriliste sõjastrateegiate väljatöötamisel.”
“Varem arvasid paljud inimesed, et põlisrahvaste allveelaeva ehitamine on võimatu ülesanne. Kuid me oleme sellega hakkama saanud,” rõhutas ta. Huvitaval kombel oli Tsai ise see, kes aitas 2016.aastal käivitada esimese Taiwanis ehitatud allveelaeva plaanid.
Need laiemad plaanid hõlmavad eesmärki saada lõpuks kokku kaheksa kodumaise tootmise allveelaeva, mis tõenäoliselt kestab vähemalt kümme või kaks aastat tulevikus. Praegu on isevalitseva saare sõjaväe käsutuses paar Hollandis toodetud allveelaeva alates 1980.aastatest.
Allveelaevade programmi peetakse ülioluliseks Hiina kasvava ohu tõttu Taiwani iseseisvuse väljakuulutamisele; Hiina ei paista siiski liiga mures, nagu CNN märgib Pekingi vastuse kohta:
Kui neljapäeval igakuisel pressibriifingul uue allveelaeva kohta küsiti, võrdles Hiina kaitseministeerium seda alust “vankrit peatada püüdva mantiga”, viidates levinud Hiina kõnepruugile.
Kuid ometi tähistab Taipei “võimatu ülesande” täitmist – see on Hiina ametnikele kindlasti mures, hoolimata Pekingi avalikust uudisest:
“Varem peeti kodumaist allveelaeva võimatuks ülesandeks. Tänapäeval seisab aga meie silme ees meie riigi inimeste projekteeritud ja toodetud allveelaev,” ütles Tsai ja lisas, et sellel on oluline roll mereväe tugevdamisel “asümmeetrilise sõjapidamise” võimeid.
Eeldatakse, et Narwhal ei asu mereväes veel kahe aasta jooksul, seega on 2025.aastaks Taiwani vetes patrullimas kokku kolm aktiivset allveelaeva.
Sellest ajast saadik, kui esindajatekoja spiiker Nancy Pelosi 2022.aasta augustis Taiwani külastas, on Hiina PLA merevägi ja õhuväed oluliselt suurendanud tegevust saare lähedal, rikkudes sageli Taiwani väina “keskjoont” ning sisenedes iganädalaselt oma õhukaitse tsooni identifitseerimisse.
