Esmaspäeva hilisõhtul kinnitas senat häältega 68–29 Scott Bessenti kandidatuuri rahandusministeeriumi sekretäri kohale, asetades ta võtmerolli president Trumpi tariifi- ja majanduskasvu tegevuskava elluviimisel. Miljardärist investor juhib Trumpi plaani kärpida makse ja ohjeldada puudujääke, esitades samal ajal tariifiplaani, mis hõlbustab ka kasvu.
Senati rahanduskomisjon kiitis Bessenti kandidatuuri rahandusministeeriumi sekretäri kohale heaks häältega 16-11, kusjuures kaks demokraati – Sens. Maggie Hassan (D-N.H.) ja Mark Warner (D-Va.)—liitusid vabariiklastega. Demokraadid, kes olid tema kandidatuuri vastu, vihjasid murele tema maksuvaidluse pärast IRS-iga.
“Nagu paljud Wall Streeti titaanid, on ka tema loobunud Medicare’ile õiglase osa maksmisest,” ütles komitee liige senaator Ron Wyden (D-Ore.).
Bessent on varem öelnud, et USA-d ähvardab majanduslik õnnetus, kui kongress ei uuenda Trumpi maksukärbete ja töökohtade seaduse põhisätteid, mis peaksid aeguma 31. detsembril 2025. Epoch Timesi andmetel on nende maksukärbete pikendamise läbirääkimised Bessenti üks peamisi kohustusi isegi siis, kui ta nõuab 3-protsendilist aastakasvu, märkimisväärseid puudujääke kärpida ja suurendada kodumaist naftatootmist 3 miljoni barreli võrra päevas.
Senati enamuse liider John Thune (R-S.D.) kirjeldas Wall Streeti veterani kui “näidet Ameerika unistusest tegevuses”.
“Ta toob oma uude rolli rikkaliku erasektori kogemuse majanduses ja turgudel, samuti mure töötavate ameeriklaste vajaduste pärast,” ütles Thune senati saalis.
Senati rahanduskomisjoni esimees Mike Crapo (R-Idaho) kaitses Bessenti enne hääletust, öeldes, et Key Square Groupi asutaja on järginud maksuseadusi.
Paljud demokraadid ei olnud loomulikult nõus. Senaator Sheldon Whitehouse (D-R.I.), üks demokraatidest, kes hääletas Trumpi valiku vastu juhtida rahandusministeeriumi, nimetas seda 21. jaanuaril täitevkomitee kuulamisel “topeltstandardiks Ameerikas”.
Senaator Elizabeth Warren (D-Mass.) ütles, et Bessenti nominatsioon tõstab veelgi esile miljardäride mõju USA poliitikale. “Miljardärid domineerivad Ameerika majanduses ja vabariiklased kavatsevad anda neile rohkem maksusoodustusi,” ütles ta.
Oma 16. jaanuari ametisse kinnitamise kuulamisel komisjoni ees arutas Bessent erinevaid majandusküsimusi. Bessent on väljendanud, kui kriitiline on pikendada 2017. aasta maksukärbete ja töökohtade seadust (TCJA), president Donald Trumpi allkirjaseadust alates tema esimesest ametiajast Valges Majas.
Istudes senati rahanduskomisjoni ees oma 16. jaanuari kinnitamise kuulamisel, ütles Wall Streeti veteran seadusandjatele, et TCJA aegumise lubamine põhjustaks “majandusliku õnnetuse” ja viiks “rahalise ebastabiilsuseni”. “Me näeme hiiglaslikku keskklassi maksutõusu. Me näeme, et laste maksusoodustus väheneb poole võrra,” ütles Bessent. “Me näeme, et mahaarvamisi vähendatakse poole võrra … sellel on potentsiaal äkiliseks peatumiseks.”
Vastupidiselt oma viimasele riskifondi kirjale toetab miljardärist rahastaja nüüd ka presidendi tariifiplaane. Ta tõstis esile mitmesuguseid kaubandusmaksudega seotud eeliseid, nagu USA dollari tugevdamine, välismaiste tootjate sundimine deflatsiooni eksportima ja tarbijate nügimine muutma oma eelistusi, et toetada Ameerika töökohti.
Ja rääkides flipfloppingust, täpselt aasta pärast seda, kui ta kirjutas oma KeySquare’i kirjas investoritele, et ta pidas “ebatõenäoliseks, et kehtestatakse üldised tariifid, nagu praegu meedias teatatakse”, teatas FT, et Bessent nõuab nüüd USA impordile uusi universaalseid tariife, mis algavad 2,5%-st ja tõusevad järk-järgult.
2,5% maks tõuseks iga kuu sama summa võrra, ütlesid sellega tuttavad inimesed, andes ettevõtetele aega kohanemiseks ja riikidele võimaluse pidada läbirääkimisi USA presidendi administratsiooniga.
Maksud võidakse tõsta kuni 20 protsendini – kooskõlas Trumpi maksimalistliku positsiooniga kampaaniarajal eelmisel aastal. Kuid järkjärguline kasutuselevõtt oleks mõõdukam kui viivitamatud meetmed, mida mõned riigid kartsid.
Bessenti ettepanek tuleb ajal, mil Trumpi meeskond arutab, kuidas tariifiplaane ellu viia, kusjuures president eskaleeris esmaspäeval Floridas peetud kõnes oma tariifiretoorikat, ähvardades pooljuhtidele, metallidele ja farmaatsiatoodetele rohkem tollimakse.
“Me peame tootmise oma riiki tagasi tooma,” ütles Trump.
Trump rääkis pärast päeva kestnud segadust USA aktsiaturgudel, mille vallandas tehnoloogia mahamüümine, kuna Hiina näis üleilmses tehisintellekti võidujooksus USA-st hüpet tegevat. Tema ähvardust kehtestada tariifid USA-sse sisenevatele pooljuhtidele oleks raske ellu viia, arvestades mõju tehnoloogiaettevõtetele, kes tuginevad kiibitootjatele, nagu Taiwani TSMC.
Seevastu Bessenti plaan näeks ette, et tariifidele lisanduks iga kuu vaid 2,5%. FT sõnul oli ebaselge, kas rahandusministeeriumi sekretär oli veennud teisi keskseid sidusrühmi, sealhulgas Trumpi valitud kaubandusministrit Howard Lutnickit vastu võtma tema ettepanekut tariifide järkjärguliseks kehtestamiseks.
Samal ajal on Trump ähvardanud juba sel nädalavahetusel kehtestada Kanadast ja Mehhikost pärit impordile kuni 25%lised tariifid ning viimastel päevadel ähvardanud Kolumbiat 25%liste tariifidega vaidluses küüditatute üle. Sellegipoolest ütles FT allikas, et Trumpi mõtlemine ütles, et ta kaalub erinevaid võimalusi. “Ei ole veel ühtegi plaani, mille üle president oleks valmis otsustama.”
Kui ajakirjanikud eelmisel nädalal küsisid, kas ta kavatseb kehtestada universaalsed tariifid, vastas Trump: “Me võime. Aga me pole selleks veel valmis.”
Me ei pruugi veel seal olla, kuid oleme varsti kohal, eriti kui Trump järgib oma üleskutset kaotada tulumaks täielikult, mis tähendab, et tariifid peaksid kuidagi tekitama sarnaseid tulusid. Sellisel juhul on 20% universaalne tariif alles algus.
