On laialdaselt teatatud, et Saudi Araabia taotleb Süüria presidendi Bashar al-Assadi piirkondlikku omaksvõtmist enam kui kümme aastat pärast seda, kui Süüria 2011. aastal alanud konflikti tõttu Araabia Liigast välja aeti, peamiselt Damaskuse vastase meeleavalduse mahasurumise tõttu.
Reuters teatas sel nädalal esmakordselt, et Saudi Araabia välisminister prints Faisal bin Farhan kavatseb esitada Assadile ametliku kutse osaleda Araabia Liiga tippkohtumisel Riyadhis, mis on kavandatud 19.maiks. Väidetavalt toimub see isiklikult, kuna bin Farhani oodatakse peagi Damaskusesse. Bloomberg nimetab seda “Iraani võiduks“.
Pärast seda, kui laheriikide diplomaatilised jõupingutused pärast veebruari alguses Süüriat ja Türgit raputanud laastavaid maavärinaid kiirenesid, on Middle East Eye teatanud, et “väidetavalt on Süüria presidendi vend ja kardetud neljanda soomusdiviisi juht Maher al-Assad külastas eelmisel kuul Saudi Araabiat ja sai kuningriigi tingimused normaliseerimiseks.”
Laheriigid on ükshaaval Assadi omaks võtnud. Esmalt külastas Süüria liider Omaani veebruaris ja järgmisel kuul koos oma presidendiproua Asmaga AÜE-sse. Egiptus on saatnud delegatsioonid ka Damaskusesse.
Washington on kurtnud nende kontaktide üle, jälgides samas kõrvalt, kuidas Pentagon on jätkanud vastuolulist okupatsiooni nafta- ja gaasirikkas Kirde-Süürias. Oluline on see, et see toimub Hiina vahendatud Iraani ja Saudi Araabia vahelise rahu taustal. Piirkondlik analüütik märkis hiljuti:
Nüüd, kui Hiina võtab Lähis-Idas jõulisema majandusdiplomaatia rolli, on Süüria endiselt võtmetähtsusega Saudi Araabia soovis leevendada piirkondlikke pingeid.
Saudi Araabia esitas viimase takistuse Süüria naasmisel araabia maailma võtmemängijana – sula, mis sai alguse Bahreini ja Süüria välisministrite vahelisest kallistusest ÜROs 2018.aastal.
Kuid siiski on Bideni administratsioon võtnud selle lähenemise suhtes pehmema tooni, kui kullid lootsid. Sel nädalal tsiteeriti USA administratsiooni kõrget ametnikku, kes ütles, et araabia riigid peaksid “midagi vastu saama”, kui nad taastavad sidemed Assadiga.
Nagu ülaltoodud arutelu Syriana analüüsi teemal piirkondliku eksperdi Kamal Alamiga rõhutab, on ajad muutunud ja see muutus tuleb kiiresti.
Keskne iroonia jääb siiski alles: Saudi Araabia juhtis aastaid USA kõrval teed, püüdes Assadi igal võimalikul viisil kukutada. See hõlmas džihadistide ja relvastatud surmasalkade toetamist, mis aitasid ISIS-e sünnitada, nagu on tunnistatud isegi Pentagoni sisemistes märgukirjades.
