Autor Jonathan Lesser kaudu RealClearEnergy,
Nagu Jeopardy!, mängusaade, rohelise energia toetused on olnud kongressi vastus igale energiapoliitika küsimusele. Esimene OPECi naftaembargo aastatel 1973–74 katalüüsis aastakümneid kestnud energiapoliitikat, sealhulgas energeetikaministeeriumi moodustamist. Tuule-, päikese- ja hüdroenergia toetused algasid tõsiselt 1978. aasta kommunaalteenuste reguleerimise poliitika seadusega. Samamoodi kehtestati maisipõhise etanooli subsiidiumid osana 1978. aasta riikliku energiasäästupoliitika seadusest. Mõlema eesmärk oli vähendada riigi sõltuvust Lähis-Ida naftast.
PURPA toetused käivitasid sõltumatute arendajate võidujooksu väikeste elektrijaamade ehitamiseks, mille toodangut pidid elektrijaamad ostma administratiivselt kehtestatud hindadega. Mõnel juhul ei sõltunud toetused sellest, kui palju elektrit jaamad tegelikult tootsid, luues monikeri “PURPA masinad”, sest nende tegelik eesmärk oli toetuste saamine; elektri tootmine oli teisejärguline.
1992. aasta energiapoliitika seadusega muudeti neid toetusi, luues “ajutise” tootmismaksu krediidi tuuleenergiale ja teatavat liiki biomassi tootmisele. Kongress kehtestas ka investeeringute maksusoodustuse, esialgu päikeseenergia jaoks, kuid hiljem laiendati seda kõigile taastuvatele energiaallikatele, mis võisid valida ITC ja PTC vahel. Kuigi PTC pidi aeguma 1999. aastal, on seda korduvalt pikendatud ja laiendatud, viimati inflatsiooni vähendamise seaduses. PTC hõlmab nüüd kogu heitevaba tootmist, sealhulgas uusi tuumajaamu. IRA raames on ITC-d suurendatud, kusjuures kvalifitseeruvad rohelise energia investeeringud võimaldavad taotleda krediiti kuni 60% ulatuses nende ehituskuludest.
Lisaks pikendab IRA PTC-d ja ITC-d, kuni elektritootmisest tulenevad kasvuhoonegaaside heitkogused langevad vaid 25%ni nende 2005. aasta tasemest, misjärel neid järk-järgult vähendatakse. USA energiateabe administratsiooni andmetel on selle eesmärgi saavutamise eeldatav kuupäev 2048. aasta.
IRA annab toetusi ka “rohelisele” vesinikule, st heitmevabast elektrist toodetud vesinikule, akuhoidlatele ja rajatistele, mis koguvad süsinikku ja matavad selle maa alla.
Samamoodi on laiendatud ja suurendatud etanoolitoetusi, kusjuures valitsus subsideerib nüüd erinevat tüüpi biokütuseid ja arvukad riigid kehtestavad puhta kütuse standardeid, mis sarnaselt taastuvenergia portfelli standarditele nõuavad, et üha suurem osa transpordikütustest oleks biokütused.
Kongress ei ole olnud ainus institutsioon, kes rohelisele energiale toetusi kühveldab. Paljud riigid on andnud oma toetusi, eriti Atlandi ookeani keskosa riigid, kes sunnivad intressimaksjaid ostma elektrit avamere tuuleenergia projektidest mitu korda kõrgemate hindadega kui turg. Riigid on kehtestanud ka taastuvenergia portfelli standardid, sundides elektriettevõtteid suurendama protsenti taastuvatest energiaallikatest toodetud elektrist, mida muidu kunagi ei ehitataks.
See toetus smorgasbord peaks vähendama kasvuhoonegaaside heitkoguseid, edendades uusi puhta energia tehnoloogiaid. Samuti peaks see kiirendama majanduskasvu, luues uusi “rohelisi” tööstusharusid ja kõrgepalgalisi töökohti.
Esimese kohta on vähe tõendeid. USA energiaga seotud kasvuhoonegaaside heitkogused on võrreldes 2005. aasta tasemega vähenenud peaaegu 20% peamiselt seetõttu, et maagaas on asendanud kivisöe kui peamise kütuse elektritootmise kütusena. Aastatel 2005–2023 toodeti maagaasist elektrit kuus korda rohkem kui tuulest ja päikesest kokku. Ainuüksi 2023. aastal oli maagaasi abil toodetud elekter kolm korda suurem kui tuule- ja päikeseenergia tootmine.
Lisaks on subsideeritud tuule- ja päikeseenergia tootmise kasv moonutanud elektri hulgimüügiturge, tekitades vajaduse toetuste järele, et tagada olemasolevate tuumajaamade töö jätkamine, et nende omanikud neid ei sulgeks ja kaotaksid tuhanded kõrgepalgalised töökohad. Muude toetuste põhjustatud moonutuste korvamiseks vajalike subsiidiumide kehtestamine on kindlasti üks majandusliku hullumeelsuse definitsioone.
Mis puutub uute tööstusharude ja majanduskasvu ergutamisse, siis täna on USA päikeseenergiat tootev tööstus suremas, peaaegu 90% sellesse riiki paigaldatud päikesepaneelidest toodetakse nüüd Hiinas. Kõik ehitatavad või loodavad avamere tuuleenergia projektid peale ühe kuuluvad Euroopa ettevõtetele, mida kontrollivad nende vastavad valitsused.
Nende toetuste majanduslikud kulud kannavad maksumaksjad, kes peavad rahastama täiendavaid puudujäägiga seotud kulutusi; elektrihindajad, kes vaatamata väidetele, et taastuvad energiaallikad on vähem kulukad kui traditsioonilised tootvad ressursid, on näinud oma elektrihindade tõusu; ning sõidukijuhid, kes maksavad bensiini ja diislikütuse eest rohkem, kuna rafineerimistehased on suletud või neid on muudetud subsideeritud biokütuste tootmiseks.
Need elektri ja transpordikütuste kõrgemad kulud tõstavad peaaegu kõige muu tootmise ja jaotamise kulusid, mis pulbitsevad läbi kogu majanduse, vähendades majanduskasvu ja hävitades töökohti.
Mis puutub rohelise energia toetustesse, mis kannustavad uute, odavamate puhaste tehnoloogiate arendamist, siis ei ole midagi uut tuule- ja päikeseenergia tootmises, mis saab lõviosa toetustest. Pärast peaaegu poolt sajandit ei ole kumbki kulude poolest konkurentsivõimeline, eriti kui lisada nende loomupärase katkendlikkusega tegelemise lisakulud — kulud, mida teised peavad maksma. Ja uued tehnoloogiad, nagu süsiniku otsene õhust sidumine, on äriliselt elujõulised ainult siis, kui USA kehtestab süsinikdioksiidimaksud mitusada dollarit tonni kohta, mida vähesed poliitikud on valmis tegema.
Valdav enamus rohelise energia toetustest premeerib poliitiliselt võimsaid valimisringkondi ja ettevõtteid, kelle peamine eesmärk ei ole ehitada paremaid energia hiirelõkse, vaid ehitada ainult neid, mis kvalifitseeruvad suurimatele toetustele.
Selle asemel võiks valitsus suunata toetused üksnes uute puhta energia tehnoloogiate, näiteks arenenud ja väikeste moodultuumareaktorite tõelisele teadus- ja arendustegevusele.
Kuna riik on suurtes võlgades, on sadade miljardite dollarite raiskamine rohelise energia toetustele, nagu inflatsiooni vähendamise seadus nõuab, idee, mille aeg on ammu möödas. Roheline energia Oht! võib olla õnnelike saajate jaoks tulus mäng, kuid lõpuks kaotavad kõik.
Jonathan Lesser on riikliku energiaanalüüsi keskuse vanemteadur ja Continental Economicsi president.
