Robert F. Kennedy juunior kinnitati neljapäeval tervishoiu- ja inimteenuste direktoriks, hoolimata sellest, et senaator Mitch McConnell (R-INO) oli ainus vabariiklane, kes hääletas tema vastu.
Hääletus, mis jätkub, toimus pärast tulist võitlust vabariiklaste kontrollitud senatis, mis hääletas kolmapäeval häältega 53:47, et kutsuda esile ilu, pannes paika lõpliku kinnituse. Kauaaegne vaktsiiniskeptik ja endine keskkonnaaktivist Kennedy vajab positsiooni kindlustamiseks vaid lihthäälteenamust, 51 häält.
Kennedy nimetamine on algusest peale olnud poliitiline torm. Tema varasemad väited, mis seovad vaktsiine autismi ja muude kahjudega, kutsusid esile demokraatide ägeda vastureaktsiooni, kes teda eelmisel kuul vaidlusalustel kinnituskuulamistel äratas. Kuid vaatamata nende vastuväidetele õnnestus Kennedyl poliitilisel miiniväljal navigeerida, osaliselt tänu vabariiklastest senaatoritele, kes alguses kõhklesid, kuid lõpuks jätsid talle oma toetuse.
RFK Jr.
Kuna senati rahanduskomisjoni demokraadid keeldusid Kennedy kandidatuuri edendamisest, langes surve senati tervishoiu-, haridus-, töö- ja pensionikomisjoni (HELP) esimehele senaator Bill Cassidyle (R-LA). Arst Cassidy ise oli väljendanud muret Kennedy vaktsiinivastase retoorika pärast, kuid andis talle lõpuks rohelise tule, viidates pikale nimekirjale kohustustest, mida Kennedy võttis läbipaistvuse ja järelevalve tagamiseks.
“Need kohustused ja minu ootus, et meil on suurepärane töösuhe, et muuta Ameerika taas terveks, on minu toetuse aluseks,” ütles Cassidy.
Kennedy võitis ka GOP senaatori Susan Collinsi (Maine) ja senaatori Lisa Murkowski (Alaska), kes mõlemad olid alguses skeptilised. Murkowski tunnistas, et jäi Kennedy vaktsiinide suhtes ettevaatlikuks, kuid viitas tema lubadusele teha koostööd Kongressiga ja teha andmepõhiseid poliitilisi otsuseid.
Üks suurimaid küsimärke oli senaator Mitch McConnell (R-KY), vankumatu vaktsiinide pooldaja, kes sai lapsena poliomüeliidi. Samal ajal kui McConnell hääletas Kennedy kandidaadi ülesseadmise poolt, olid kõik pilgud suunatud sellele, kas ta purustab lõplikul kinnitamishääletusel oma parteiga ridu.
Lisaks vaktsiinidele on Kennedy lubanud HHS-i raputada, tegeledes Big Pharma ja toiduainetööstusega, nihutades agentuuri tähelepanu krooniliste haiguste ennetamisele ja toitumisreformile. Tema plaan „Tee Ameerika taas terveks” hõlmab toitumisjuhiste läbivaatamist, ülimalt töödeldud toiduainete piiramist ja riigi tervisekriiside algpõhjustega tegelemist.
“Meie riiki ei hävitata, sest me saame maksu piirmäära valesti. See hävitatakse, kui me sellest probleemist valesti aru saame,” teatas Kennedy, hoiatades krooniliste haiguste ohtude eest.
Alates Poliitilisest Autsaiderist kuni Trumpi HHS Valikuni
Kennedy poliitiline kaar on olnud pehmelt öeldes üsna huvitav. Eluaegne demokraat viitas sageli oma perekonna pärandile – oma isale, endisele senaatorile Robert F. Kennedyle ja onule, endisele presidendile John F. Kennedyle. Kuid viimastel aastatel on ta loonud tugevaid liite parempoolsete tegelastega , eriti seoses oma hääleka vastuseisuga vaktsiinimandaatidele.
Kennedy jõudis eelmise aasta augustis uudistesse, kui loobus järsult oma sõltumatust presidendikandidaatidest ja toetas Trumpi, mis vapustas paljusid demokraatlikus süsteemis. Pärast kuudepikkust Kennedy kritiseerimist võttis Trump ta omaks, nimetades teda “meheks, kes on olnud uskumatu tšempion nii paljude nende väärtuste eest, mida me kõik jagame”.
Trump ei raisanud aega Kennedy lojaalsuse premeerimiseks, esitades ta ühe võimsaima rolli kandidaadiks föderaalvalitsuses.
Kennedy kinnitus saabus vaid üks päev pärast seda, kui teine piksevardakandidaat, endine esindaja Tulsi Gabbard kinnitati häältega 52:48 riikliku luure direktoriks. Kui neljapäevane hääletus läheb ootuspäraselt, võtab RFK Jr peagi HHS-is ohjad enda kätte.
