Autor Matt McGregor kaudu The Epoch Times (rõhuasetus meie oma),
Rühm Põhja-Carolina lääneosa elanikke protesteerib oma maakonnavalitsuse läbipaistvuse puudumise vastu raevukate sammude pärast, et tervitada elektrisõidukite (EV) akude tootmist, mis elanike arvates reostaks nende vett ja hävitaks nende maalilise maapiirkonna.
2023. aasta oktoobris eraldas Põhja-Carolina osariigi seadusandja Burke Development Inc-le 35,8 miljonit dollarit 1,400 aakri suuruse kinnistu ostmiseks, millele ehitada tööstuslik megasait Burke’i ja McDowelli maakondades.
Kuigi Burke’i maakonna volinike ülevabariigiline juhatus ei ole teinud ametlikku otsust megasaidile ehitatava elektrisõidukite akutehase heakskiitmise kohta, vihjas Burke Developmenti tegevjuht Alan Wood kohaliku meedia teatel saidi potentsiaalile sellise projekti jaoks.
Hr Wood loetles mitu kagus tärkavat elektrisõidukite tootmistehast, kuna need asuvad Põhja-Carolinas Kings Mountainis liitiumikaevanduse läheduses, mille Charlotte’is asuv keemiatootja Albemarle Corporation peaks USA kaitseministeeriumi 90 miljoni dollari suuruse toetuse abil taasavama 2026. aastaks.
Kuna arengust tulid teated, moodustati organisatsioon nimega Stop Burke-Lake James Megasite (Stop BLJM).
Ringleb 2,859 allkirjaga petitsioon, samal ajal kui Stop BLJM-i liikmed võtavad sõna maakonnavolinike koosolekutel.
Veebruaris pidas Burke’i maakonnajuht Brian Epley vastuseks kriitikale Fireside’i vestluse, milles ta väitis, et projekti ümber on valeinformatsiooni ja et see on minimaalsem kujundus kui see, mida on edastanud opositsioonis olijad.
Ta juhtis tähelepanu riikide suundumustele, mis rõhutavad vajadust majandusarengu järele, käsitledes samal ajal projekti enda mõõtmeid.
Megasiidi majandusareng loob töökohti ja suurendab maksubaasi maakonnas, mis näeb tulevikus väljakutseid oma tööjõu ja elanikkonna säilitamisel, seistes samal ajal silmitsi praeguste probleemidega “vaesuse taskutega”, ütles ta.
Great Meadows, LLC., omab 1,400 aakrit maad, mis koosneb 14 maatükist, mis on tsoneeritud tööstuslikuks, elamu- ja kaubanduslikuks kasutamiseks.
Ta ütles, et suurim maatükk on 550 aakrit, millest 440 on tsoneeritud tööstuslik ja ülejäänud 110 üldine äri.
550 aakrist otsustasid volinikud, et tootmiseks saab arendada 165 aakrit, ütles ta.
“Majandusarengu objektiivist annab see rohkem kui piisavalt ruumi, et panna sinna vajalikud ruutmeetrid, et muuta see ümberkujundavaks majandusarengu projektiks, et luua Burke’i maakonna jaoks tähendusrikkaid töökohti ja luua maksubaas, mis oleks Burke’i maakonna jaoks tähendusrikas,” ütles ta.
See tulevane arendus moodustaks 30 protsenti kinnisvarast, samas kui 70 protsenti jääks hoonestamata.
Seda hoonestamata maad kasutataks müra- ja valgusreostuse puhverdamiseks, jättes ruumi tagasilöökidele ojade puhastamiseks ja “uuenduslikuks sademevee säilitamiseks”, mis hoiaks veeallika puhtana, säilitades samal ajal looduskeskkonna ja eluslooduse elupaiga, ütles ta.
“Looduse mänguväljak”
Kuid Stop BLJM-i liikmed pole selles veendunud.
Jamesi järv on koht, kus turistid tulevad taastama ja elanikud elavad põhjusega: selle vaiksed veerevad mäed, panoraamne selge taevas, puhas vesi, värske mägiõhk ja maakogukond – erinevalt asustatud linnadest Asheville ja Charlotte.
Elektrisõidukite akutehas “laastaks piirkonda”, ütlesid The Epoch Timesiga rääkinud Stop BLJM-i liikmed.
Ja volinikud teevad oma otsuseid ilma elanike panuseta, ütlesid nad.
“Mulle on selge, et see on õnnistus kõigi nende kohalike poliitikute isiklikuks kasuks, mitte maakonnas elavate või läheduses elavate inimeste hüvanguks,” ütles Daniel Oberer, kellele kuulub piirkonnas kodu.
Põhja-Carolina foothills conservancy, Lake Jamesi keskkonnaühingu ja Catawba jõevahtide aruande kohaselt on Jamesi järv juba piirkonna “peamine majanduslik tõukejõud” ja koduks Jamesi järve riigipargile Morgantoni linnas, mis võtab aastas vastu “üle poole miljoni külastaja”.
Jamesi järv on 10,2 ruutmiili suurune veehoidla, mille rannajoon on üle 150 miili ja mis puutub kokku Pisgahi riigimetsaga.
Duke Power konstrueeris selle 20. sajandi alguses hüdroelektriprojektiks ja nimetas selle Duke’i ülikooli heategija James Duke’i järgi.
“Järve toidab ja suubub ka Catawba jõkke, mille riik on liigitanud forelliveeks, ning see on populaarne aerutamise ja kalapüügi sihtkoht,” öeldi aruandes. “Catawba jõgi ja seda ümbritsevad veealused alad on klassifitseeritud Morgantoni linna veevarustuse valgalaks.”
Catawba jõe lisajõgi Jamesi järve lähedal, mida nimetatakse Muddy Creekiks, piirneb mõne Great Meadowsi kinnistu maatükiga, öeldi aruandes.
Elektrisõidukite akutehase olemasolu veekogul, mis võiks kemikaale allavoolu asuva 26 maakonna veevarustusse tühjendada, on lihtsalt liiga riskantne, ütlesid Stop BLJM-i liikmed.
“Me teeme kõik endast oleneva, et seda peatada, sest kui see kord sisse läheb, ei ole piirkond kunagi endine,” ütles hr Oberer.
Jamesi järvest saavad turistid näha Apalatši mägede kõrgeimat tippu nimega Mitchelli mägi, mis ulatub 6,684 jalga üle merepinna ja on kõrgeim mägi Mississippi jõest idas.
Piirkond on saanud tuntuks kui “Looduse mänguväljak” nii kohalikele kui ka turistidele.
Arenduse vastu võitlevad inimesed ulatuvad kohalikest, kes kardavad, et nende eluviis hävitatakse pöördumatult, kuni nendeni, kes pole piirkonnast pärit, kuid omavad seal kinnisvara, ütles hr Oberer.
“Meil kõigil on ühine armastus selle piirkonna vastu ja ühine soov kaitsta Jumala loomulikku ilu ning hoida seda tulevastele põlvedele nautimiseks,” ütles ta.
“See on lihtsalt halb mõte”
Bill Connell, kes algatas Change.org petitsiooni Stop BLJM, ütles, et volinikud on olnud “äärmiselt varjatud”.
“Nad alustasid seda protsessi tublisti üle kahe aasta tagasi ja me ei teadnud sellest midagi kuni eelmise aasta oktoobrini, nii et me lihtsalt kaitseme end sel hetkel,” ütles hr Connell. “Nüüd uurime õigusnõustamist ja püüame avalikkust harida.”
Burke’i maakonna elanikke on hoitud pimedas, ütles Roxanne Reep Fleetwood.
“Me läheme koosolekutele, me räägime ja siis koosolekud jäetakse ära,” ütles proua Fleetwood, lisades, et ainsad, kes projektist kasu saavad, on mõned inimesed valitsuses ja maaomanik.
“Selle silmatorkav probleem on selle asukoht Catawba jõe vesikonnas Catawba jõe jaoks,” ütles ta. “See on see, mis toidab meie kaevusid. See on vesi, millest kõik joovad. See läheb 26 maakonda allavoolu. Neil võib olla kõik kavatsused inimeste turvalisuse tagamiseks, kuid garantiid pole.”
Aprillis avaldas USA tööministeerium aruande, milles leiti, et Lõuna-Korea SK akukaubanduse tehas Gruusias Commerce’is – mida algselt tähistati Bideni administratsiooni rohelise energia algatuse edenemise eest – oli töötajaid mürgiste keemiliste aurudega kokku puutunud isegi pärast seda, kui nad olid 2023. aasta oktoobri tulekahjus kannatanud “potentsiaalselt püsivate hingamisteede kahjustuste” all.
Tööohutuse ja töötervishoiu amet nimetas SK Akut viie rikkumise eest.
Need rikkumised hõlmasid töötajate kokkupuudet vesinikfluoriidhappega, suutmatust õpetada neile ohtlikke hingamisohtlikke kemikaale ja suutmatust õpetada neid liitiumakupõlengute kustutamiseks.
Bideni administratsiooni kahepoolse infrastruktuuri kokkuleppest süttinud akurihm hakkab end kogu kaguosas silmustama, hoolimata entusiasmi puudumisest elektrisõidukite autode vastu.
Pewi uurimiskeskuse andmetel teatavad umbes pooled tarbijatest, et nad tõenäoliselt ei osta elektrisõidukite sõidukit, viidates vähesele usaldusele riigi infrastruktuuri vastu nende toetamiseks.
Teated laadimisprobleemidest äärmuslikes ilmastikutingimustes, pikad ooteajad laadimisjaamades ja autode talitlushäired on aeglustanud elektrisõidukite tööstuse arengut pärast Bideni administratsiooni sõda süsinikdioksiidi heitkoguste vastu, mida narratiivi kahtluse alla seadvad teadlased väidavad, süüdistatakse ekslikult selles, mida teised usuvad olevat kliimamuutused.
Lisaks elektrisõidukite akutehasele tuleks tehasesse ehitada Norfolki lõunapoolne raudteeliin, mis kulgeks elanike kodude ja märgalade lähedal, arvatavasti kandes liitiumi ja muid keemilisi elemente, ütles pr Fleetwood.
Raudtee-ettevõttel on halb ohutusrekord, mis hõlmab selle 2022. aasta rööbastelt mahasõitu, mis viis kemikaalireostuseni Ohio osariigis Ida-Palestiinas, ütles pr Fleetwood.
2023. aasta aruande kohaselt on Norfolk Southernis toimunud keskmiselt 163.6 rööbastelt mahasõitu ja 2.9 ohtliku materjali eraldumist aastas.
“Te ei saa oma vett puhtana hoida raudteeliiniga, millel on halvad ohutusandmed ja mis võivad transportida liitiumi,” ütles pr Fleetwood. “Ja te ei saa turismiga tegeleda, kui tehas on teie väravas sellele tohutule hulgale rikkumata ilusale maale, mis toimib filtrina, mis puhastab Catawba jõkke voolavat vett. See on lihtsalt halb mõte.”
Siis on veel keemilised elemendid – kaadmium, liitium, magneesium ja koobalt -, mis tuleb ventilatsioonisüsteemide kaudu õhku ja tagasi maasse välja viia, ütles ta, mis lõpuks leiab end põhjaveest.
Tema sõnul on volinikel paremaid viise maksumaksja raha investeerimiseks, näiteks levitades seda kogu maakonnas, et hõlbustada turismitööstust, mis konkureerib sellega, mida elektrisõidukite tehas teeks, kahjustamata keskkonda või muutmata piirkonna iseloomu.
“Me oleme tuntud turismi poolest ja kui seda saiti arendatakse, kaob see kõik ära,” ütles proua Fleetwood.
“Milleks kogu see pettus?”
Joanna Kentchil, teisel Stop BLJM-i liikmel, on mitmeid küsimusi, mis on seotud projekti käsitlemise eetikaga, näiteks kes kiitis heaks megasiidi rahastamise, kust raha tuli, miks voliniku esimees Jeff Brittain ja maakonnajuht Brian Epley on Burke Developmenti juhatuses, mis võttis riigilt 35.6 miljonit dollarit ja miks tundub, et volinikud ei kuula elanikke.
“Miks kogu see pettus, ei ütle meile täpselt, mida nad kavatsevad sellele saidile ehitada?” küsis ta. “Nad kasutavad riiklikke vahendeid ja maksumaksjatel on täielik õigus teada, milleks nende raha kasutatakse.”
Pr Kentch ütles, et alates 2023. aasta oktoobri artiklist, mis vihjab maakonna ambitsioonidele elektrisõidukite akutehase osas, on volinikud tagasi löönud ja et 35.6 miljonit dollarit on alles algus sellele, mis läheb maksumaksjatele maksma miljoneid rohkem, et koht oleks “labidavalmis”.
“Nad on püüdnud neid hävitavaid avaldusi tagasi võtta, mis oli peamine põhjus, miks Burke’i maakonna elanikud nii ärritusid,” ütles pr Kentch.
Pr Kentch ütles, et Fireside’i vestlus oli pelgalt “koera- ja poninäitus”, püüdes raamistada majandusarengu narratiivi.
“Töökohtade loomiseks on palju muid võimalusi ja mitte keskkonnakatastroofi arvelt,” ütles proua Kentch.
Aprillis tsoneerisid volinikud maakonna ümber “tingimuslikuks”, mida maakonnaplaneerimise amet ei soovitanud, sest “keel oli liiga subjektiivne”, ütles pr Kentch.
Dokumendis on öeldud, et tingimuslik tsoneerimispiirkond “võib olla rohkem või vähem piirav” kui üldine tsoneerimine.
“See tähendab, et nad saavad heaks kiita kõike, mida nad tahavad, alates elamutest kuni tööstuseni, nagu megasiidi puhul,” ütles pr Kentch. “Nüüd saavad nad ülejäänud maatükid tööstuslikuks muuta, ilma et nad läbiksid enne ümberkruntimistaotluse heakskiitmist avaliku kommentaari saamise samme.”
Hr Epley sõnul oma Fireside’i vestluses tähendab tingimuslik tsoneerimine seda, et volinikud saavad reguleerida arengustandardeid, nagu kasutusalad, puhvrid, tagasilöögid ja juurdepääs teedele.
“Kuid Epley ei maini, et nad võivad heaks kiita ka ohtlikke juurdepääsuvõimalusi, nagu raudtee kannused, rasketööstusliku tootmise kasutamine ja muud arendused, mida peetakse ohtlikuks ja mis alluvad üldiste tsoneerimisjuhiste alusel avalikule kontrollile,” ütles pr Kentch.
Pr Kentchi ja teiste Stop BLJM-i liikmete jaoks oli tsoneerimine lihtsalt järjekordne maakonna samm, et sillutada teed elektrisõidukite akutehasele, ignoreerides samal ajal Burke’i maakonna elanike vastuseisu.
Proua Kentch ütles, et megasiidiga seotud küsimus on viinud selleni, et kaks kauaaegset volinikku hääletatakse ametist välja.
Peatage BLJM-i toetatud vabariiklaste kandidaadid Brian Barrier ja Mike Stroud võitsid märtsis esmased valimised ja ootavad nüüd novembris üldvalimisi, mil osariik valib kuberneriks ka vabariiklasest kindralleitnant Mark Robinsoni ja demokraadist riigi peaprokuröri Josh Steini vahel, lõpetades demokraadist kuberneri Roy Cooperi kaks ametiaega.
“Nad arvavad, et nad lihtsalt teavad paremini”
Hr Barrier sündis ja kasvas Burke’i maakonnas. Ta teenis USA armees, enne kui temast sai hiljem Blue Ridge Christian Newsi omanik ja väljaandja.
Ta ütles The Epoch Timesile, et konservatiivina on tal kõrini suurtest kulutustest valitsuses.
Ta korraldas sotsiaalmeedias uuringu, et hinnata elanike arvamust megasiidiprojektist ja leidis, et 300–400 vastusest oli “valdav enamus” selle vastu, ütles ta.
Ta ütles, et valitsusnõukogu ülesanne on pakkuda olulisi teenuseid, lisades, et lisaks sellele riskivad valitsusametnikud oma rollist üle astuda töötajatena, kes töötavad neid palganud kodanike heaks.
“Volinikud on jätkanud hoonete ehitamist, kinnisvara ostmist ja ülekulutamist,” ütles hr Barjäär. “Ma ei ütle, et kõik, mida nad on teinud, on kohutav, kuid maakonnale elutähtsate teenuste pakkumisel pole see olnud fiskaalselt konservatiivne.”
Ja nagu paljud kohalike omavalitsuste projektid, tehakse seda “vähese läbipaistvusega”, ütles hr Barjäär.
Ta viitas Lõuna-Carolina osariigi esindaja Adam Morgani kõnele seadusandlikus kogus, milles rõhutati, mis on muutunud suureks lõheks poliitikute ja nende valijate vahel, kes “tahavad, et nende maksuraha kulutataks valitsuse põhifunktsioonidele”, nagu teed ja koolid, mitte miljardidollarilistele suurkorporatsioonide projektidele.
“Nad ei taha, et me siin üritaksime mängida seda valitsuse planeerimise asja, kus me oma büroodes saame aru, kus töökohad peaksid olema, keda tuleks tööle võtta, kui palju raha tuleks erasektoris eraldada,” ütles ta. “See ei tööta kunagi. See on sotsialism. See pole kunagi varem kuskil töötanud, nii et mida me siin teeme?”
Hr Barrier ütles, et ta ei oleks saanud seda ise paremini öelda.
“Need inimesed saavad valituks ja siis nad arvavad, et nad lihtsalt teavad paremini, mis on kodanike jaoks parim, hoolimata sellest, mida kodanikud tahavad,” ütles hr Barrier.
Kui ta oleks leidnud, et enamik elanikke soovib elektrisõidukite akutehast, oleks ta – vaatamata oma isiklikele arvamustele – teinud kampaaniat arenduse kasuks, ütles ta.
Kuid see pole nii, lisas ta ja Stop BLJM võib panna volinikud olukorda, kus nad “on sunnitud kuulama”.
“Ma arvan, et nad on tõstnud piisavalt teadlikkust ja nad võivad neile piisavalt survet avaldada, et asjad peavad muutuma,” ütles hr Barrier.
The Epoch Times võttis kommentaari saamiseks ühendust Burke’i maakonnajuhi Epleyga.
