Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel põhjustab õhusaaste aastas 7 miljonit surmajuhtumit ja võib 2060. aastaks maailmamajandusele maksma minna 18–25 triljonit dollarit iga-aastaste hoolekandekuludena ehk umbes 4–6% maailma SKPst.
Ja ennustustega, et 7 inimest 10-st teeb sajandi keskpaigaks oma kodu linnakeskustes, on linnad kiiresti muutumas üheks eesliiniks ülemaailmsetes jõupingutustes õhu puhastamiseks.
Selles visualiseerimises kasutab visuaalne kapitalist Chris Dickert Ameerika kopsuassotsiatsiooni õhuseisundi aruande 2024. aasta andmeid, et näidata Ameerika Ühendriikide kõige saastatumaid linnu.
Mis on õhusaaste?
Õhusaaste on keeruline segu gaasidest, osakestest ja vedelatest piiskadest ning sellel võib olla mitmesuguseid allikaid, sealhulgas metsatulekahjud ja kokad maapiirkondades ning teetolm ja diislikütuse heitgaasid linnades.
On mõned õhusaaste liigid, mis on inimeste tervisele eriti kahjulikud, sealhulgas osoon ja süsinikmonooksiid, kuid siin oleme mures peenosakeste pärast, mis on väiksemad kui 2.5 mikronit või lühidalt PM2.5.
Keskendumise põhjus on see, et selle väikese suuruse korral võivad tahked osakesed tungida vereringesse ja põhjustada igasugust hävingut, sealhulgas südame-veresoonkonna haigusi, kopsuvähki ja kroonilisi kopsuhaigusi.
Ameerika Kopsuassotsiatsioon on seadnud PM2,5 aasta keskmiseks suuniseks 9 μg/m³, kuid Maailma Terviseorganisatsioon on seadnud palju rangema piiri 5 μg/m³.
USA 21 kõige rängemini saastunud linna
Siin on USA 21 kõige saastatumat linna vastavalt nende aasta keskmisele PM2.5 kontsentratsioonile:
| Auaste | Linn, osariik | Aasta keskmine kontsentratsioon, 2020–2022 (μg/m3) |
|---|---|---|
| 1 | Bakersfield, CA | 18.8 |
| 2 | Visalia, CA | 18.4 |
| 3 | Fresno, CA | 17.5 |
| 4 | Eugene, OR | 14.7 |
| 5 | Bay Area, CA | 14.3 |
| 6 | Los Angeles, CA | 14.0 |
| 7 | Sacramento, CA | 13.8 |
| 8 | Medford, OR | 13.5 |
| 9 | Pheonix, AZ | 12.4 |
| 10 | Fairbanks, AK | 12.2 |
| 11 | Indianapolis, IN | 11.9 |
| 12 | Yakima, WA | 11.8 |
| 13 | Detroit, MI | 11.7 |
| T14 | Chico, CA | 11.6 |
| T14 | Spokane, WA | 11.6 |
| 15 | Houston, TX | 11.4 |
| 16 | El Centro, CA | 11.1 |
| 17 | Reno, NV | 11.0 |
| 18 | Pittsburgh, PA | 10.9 |
| T19 | Kansas City, KS | 10.8 |
| T19 | Las Vegas, NV | 10.8 |
Märkus: Ameerika kopsuliit kasutab oma linnade ja maakondade edetabelis põhipõhiseid statistilisi piirkondi, mida on siin lühendatud piirkonna peamiseks linnaks või Bay Area puhul metroopiirkonnaks, CA.
Seitsmest parimast linnast kuus asuvad Californias ja neli osariigi Keskorus, 450 miili pikkuses tasases orus, mis kulgeb paralleelselt Vaikse ookeani rannikuga ning piirneb ranniku ja Sierra Nevada mäeahelikega. Selle tulemusena, kui rannikul asuvatest suurtest rahvastikukeskustest pärinevat reostust kannab tuul sisemaale – nimekirjas olevad linnad #5 ja #6 -, kipub see orgu lõksu jääma.
Bakersfield, Visalia ja Fresno asuvad oru kuivemas ja kuumemas lõunapoolses otsas, mis on õhukvaliteedi jaoks halvem. PM2,5 heitkoguste kolm peamist kohalikku allikat 2023. aastal olid põllumajandusettevõtted (20%), metsamajandus / põllumajandusjäätmete põletamine (20%) ja teetolm (14%).
Kasu majandusele
Kuigi tervisemõjud on üldiselt hästi mõistetavad, on vähem teada majanduslikud mõjud.
Madal õhukvaliteet mõjutab negatiivselt töötajate tootlikkust, suurendab töölt puudumist ja lisab nii otseseid kui ka kaudseid tervishoiukulusid. Kuid selle võrrandi tagakülg on see, et õhukvaliteedi parandamisel on mõõdetav mõju majandusele laiemalt. EPA avaldas uuringu, milles arvutati sektorite kaupa välja iga tonni tahkete osakeste majanduslik kasu, mis atmosfääri ei jõudnud.
| Sektori | Kasu tonni kohta |
|---|---|
| Elamute metsatukk | 429 220 dollarit |
| Rafineerimistehased | 333 938 dollarit |
| Tööstuslikud katlad | 174 229 dollarit |
| Nafta ja maagaasi edastamine | 125 227 dollarit |
| Elektritootmisüksused | 124 319 dollarit |
| Nafta ja maagaas | 88 838 dollarit |
Samal ajal ajakohastas EPA hiljuti puhta õhu seaduse kulude-tulude analüüsi, mis on peamine õhukvaliteeti reguleeriv föderaalne õigusakt, ning leidis, et aastatel 1990–2020 läks see majandusele maksma umbes 65 miljardit dollarit, kuid andis ka 2 triljonit dollarit kasu.
Kasu ettevõtetele
Kuid see on makromajanduslikul tasandil, nii et kuidas on lood üksikute ettevõtetega?
Esiteks meeldib töötajatele hingata puhast õhku ja nad otsustavad töötada kusagil mujal, arvestades valikut. 2022. aasta Deloitte’i juhtumiuuringust selgus, et ligi 70% kõrgelt kvalifitseeritud töötajatest ütles, et õhukvaliteet on oluline tegur selle valimisel, millises linnas elada ja töötada.
Samal ajal võib õhukvaliteet mõjutada tööandja toetatud tervishoiupreemiaid, vähendades riskikogumi üldist tervist. Ja kuna kindlustusmaksed olid 2022. aastal ühe töötaja kohta keskmiselt 7,590 dollarit aastas ja tõusid pere jaoks 21,931 21,931 dollarini, võib see kiiresti kokku tulla.
Tarbijad esitavad oma ostuotsused ka rohelise objektiivi kaudu, samas kui ESG, kolmekordne alumine rida ja mõjuinvesteerimine seavad keskkonna paljude investorite jaoks esiplaanile ja keskmesse.
Ja kui präänikust mõnele ettevõttele ei piisa, on piits. EPA andis hiljuti sõidukimootorite tootjale Cumminsile ligi kaks miljardit põhjust õhukvaliteedi parandamiseks, kokkuleppes nimetab agentuur “suurimaks tsiviilkaristuseks puhta õhu seaduse ajaloos ja suuruselt teiseks keskkonnakaristuseks läbi aegade”.
