Teine presidendiaeg on nagu poolik närimiskumm – koor ja maitse on kadunud. Seega on fraas “teise ametiaja needus”. Meil on olnud 17 presidenti, kes valiti ja valiti tagasi. Ajalugu näitab meile, et teine vaatus jääb tavaliselt alla.
Miks see nii on? Alustuseks kipuvad populaarsed mandaadid aja jooksul hajuma ja avalik tuttavlikkus kipub igavuseks või põlguseks kalgenduma. Teistel terminitel puudub sageli eesmärk ja neid määrivad möödalaskmised, skandaalid ja rumalused. Tavaliselt tehakse parimad presidendivalimised esimesel ametiajal.
Kui kandideerib kas Joe Biden või Donald Trump, olenemata sellest, kumb võidab üldvalimised, oleme 2025.aasta jaanuaris teiseks ametiajaks. Mõlema mehe ümber on juba kogunenud teravalt negatiivseid vaateid; kummalgi ei oleks kasu tõeliselt uuest algusest.
Kuigi Trumpi teine ametiaeg oleks nonconsecutive, esimene pärast Grover Clevelandi oma, sobiks see siiski teise ametiaja paradigmasse, eriti kui ta kasutab seda oma vaenlastele täpseks kättemaksuks, nagu mõned pundid ennustavad.
Kas Biden või Trump alustaksid teist ametiaega lonkava pardina ja peaksid võib-olla võitlema süüdistustega, tõenäoliselt esimesel ametiajal tehtud asjade eest. Vanad lõiked ja armid süvenevad koos uute haavadega. Trumpil on oma dokis kriminaalmenetlused ja ta võib proovida endale armu anda, mis võib käivitada pika, verevalumitega kohtuvõitluse. Bidenit ootab tõenäoliselt ees uurimine mitmetes küsimustes, sealhulgas tema poja äritehingutes.
Thomas Jeffersoni esimese nelja aasta jooksul kahekordistas ta meie noore rahva suurust Louisiana ostuga, mis on ajaloo kõige kavalam kinnisvaratehing. Embargoseadus, mis laastas habrast majandust, tuli tema teisel ametiajal.
Grover Clevelandi esimene ametiaeg juhatas sisse head valitsusreformid. Ta oli vastu riknemissüsteemile, lõi riikidevahelise kaubanduskomisjoni ja moderniseeris mereväge. Kuigi ta võitis tagasivalimise rahvahääletuse, kaotas ta valimiskogu hääle. Neli aastat hiljem võitis ta teise, mittejärjestikuse ametiaja, mida tabasid kaks majanduslangust ja arvukad tööstreigid.
Woodrow Wilsoni esimest ametiaega iseloomustas oluliste majandusreformide läbimine. Tema teist domineeris I maailmasõda, mida ta lubas vältida ja tema armastatud Rahvaste Liidu ratifitseerimise katse, mida ta segas. Ta kannatas ka raske insuldi all, mis muutis ta töövõimetuks oma ametiaja viimase 16 kuu jooksul.
Franklin Roosevelt võttis oma esimese nelja aasta jooksul suure depressiooni. Sotsiaalkindlustus, tohutud avalikud tööd, pangahoiuste kindlustus, tööseadused, väärtpaberite reguleerimine ja maapiirkondade elektrifitseerimine muutusid reaalsuseks. Tema teine ametiaeg algas räige katsega ülemkohus “kokku pakkida”, millele järgnes järjekordne majanduslangus ja kohmakas pakkumine puhastada New Deali skeptikute Demokraatlik Partei. Roosevelti neljast terminist oli tema vigadele kalduv teine, enamik ajaloolasi nõus, kõige vähem muljetavaldav. Tema kolmas tarbis II maailmasõda ja neljas kestis vähem kui kolm kuud.
Richard Nixoni peamised välispoliitilised saavutused toimusid tema esimesel ametiajal. Tema teine ametiaeg oli Watergate’i poolt haaratud ja see viis kurikuulsa tagasiastumiseni.
Ronald Reagani kursiparandus Ameerika jaoks toimus peamiselt tema esimesel ametiajal: riikliku usalduse uuendamine, maksude ja kulutuste vähendamine, inflatsiooniga võitlemine, sõjaväe ülesehitamine ja PATCO streigi murdmine. Kuigi tema teine ametiaeg pani aluse Nõukogude Liidu kokkuvarisemisele, häiris seda Iraani-Contra afäär.
Bill Clintoni esimene ametiaeg käivitas majanduspoliitika, mis kannaks tema eesistumist. See andis teise ametiaja padja – kuigi Monica Lewinsky skandaalile ja süüdistustele raisati suur tükk.
George W. Bushi esimesed neli aastat olid pöördelised: reageerimine 9/11 terrorirünnakutele, sõdade alustamine Afganistanis ja Iraanis ning suurte maksukärbete tegemine. See oli tema teisel ametiajal, kui orkaan Katrina järellainetus hävitas tema administratsiooni pädevuse maine ja see omakorda mürgitas arusaamu tema sõjajuhtimisest.
Oma esimesel ametiajal läbis Barack Obama Obamacare’i ja suured majanduse stimuleerimise programmid. Ka Osama bin Laden tabati ja tapeti. Tema teine ametiaeg keskendus Obamacare’i parandamisele ja üritas müüa mitmesuguseid sise- ja välismaiseid poliitikaid, mis ei võitnud kunagi avalikkuse suurt usaldust.
Kui võidab kas Biden või Trump, on meil teine ametiaeg. Nagu vana filosoof Eddie Lawrence oleks võinud öelda: “Midagi muud, mida oodata, hei Bunkie?”
