Autoriks Katabella Roberts The Epoch Timesi kaudu,
Endine president Donald Trump astub täna Manhattani kohtu ette ajaloolises kohtuasjas, mis teeb temast kõigi aegade esimese endise presidendi, kes seisab kohtuniku ees, et vastata kriminaalsüüdistustele.
Kuigi 2024.aasta vabariiklaste presidendikandidaadi vastu esitatud konkreetsed süüdistused on endiselt pitseeritud, arvatakse, et need on seotud tema osalemisega 130 000 dollari suuruses väidetavas vaikiva raha maksmises täiskasvanud meelelahutusnäitlejale Stormy Danielsile tema 2016.aasta kampaania ajal, mis väidetavalt salastati föderaalseadusi rikkudes kampaania rahastamise seadused.
Trumpi kohtuistung algab kell 14.15 ET ja süüdistused selguvad eeldatavasti selle süüdistuse ajal. Trump eitab oma süütegusid ja tema advokaadid on öelnud, et ta tunnistab end süüdi.
Endine president saabub tagasi oma Mar-a-Lago kinnistule Palm Beachis Floridas teisipäeval kell 20.15 kohaliku aja järgi pärast kohtusse ilmumist, kus ta peab kõne.
Ajaloolist kohtuasja juhib kohtunik Juan Merchan, Kolumbias sündinud 60-aastane kohtunik, kes on veetnud üle 15 aasta ja kellel on kogemusi paljudes kõrgetasemelistes süüdistustes, sealhulgas Trumpi kaaslaste vastu.
Siin on see, mida me kohtuniku kohta teame
Mitmete teadete kohaselt emigreerus Merchan USA-sse, kui ta oli 6-aastane ja kasvas üles New Yorgi Queensi linnaosas. Ta oli esimene oma pereliige, kes läks kolledžisse, õppis Baruchi kolledžis ja lõpetas selle 1990.aastal, enne kui omandas 1994.aastal õigusteaduse kraadi Hofstra ülikooli õigusteaduskonnas.
Ta alustas oma juristi karjääri Manhattani ringkonnaprokuratuuris, enne kui toonane linnapea Michael Bloomberg määras ta 2006.aastal perekonnakohtu kohtunikuks.
New York Law Journali andmetel on Merchan alates 2009.aastast olnud osariigi ülemkohtus kohtuniku kohusetäitja, juhatades kriminaalkuritegusid.
Milliseid kõrgetasemelisi kohtuasju on ta juhtinud?
Merchan on juhtinud mitmeid kõrgetasemelisi kohtuasju, sealhulgas 2012.aastal nn jalgpalliema proua Anna Gristina juhtumit, äärelinna ema, keda süüdistati oma Manhattani korterist kõrgetasemelise bordelli juhtimises ja kes lõpuks end süüdi tunnistas.
Kuid Gristina kaebas Merchani 2021.aastal kohtusse, et ta üritaks oma rekordist vabastada tema juhtumi rekordid. Tema juhtum jäeti kohtudokumentide kohaselt rahuldamata.
New Yorgi kohtunik jälgis ka 2013.aasta langevarjuhüppajate juhtumit, kes mõisteti süüdi väärtegudes pärast seda, kui nad filmisid end ehitamise ajal ühest Maailma Kaubanduskeskuse tornist hüppamas.
Merchan mõistis nad üldkasulikuks tööks, öeldes, et nad tegid “väga-väga kehva otsuse” sooritada baashüpe hoonest ja “rikkusid mälestused” nendest, kes hüppasid 11.septembri terrorirünnaku päeval.
Kuigi need juhtumid asetasid Merchani tähelepanu keskpunkti, on ta viimastel aastatel töötanud mitme Trumpi juhtumi kallal.
Merchan ja Trumpi organisatsioon
2022.aastal juhtis Merchan kriminaalasja kahe Trumpi ettevõtte – Trump Corporationi ja Trump Payroll Corp. – üle, mis lõppes kinnisvarafirma maksupettuses süüdimõistmise ja 1,61 miljoni dollari suuruse trahviga.
Kuigi Trumpile endale selles juhtumis süüdistust ei esitatud, tunnistas Trumpi organisatsiooni üks kauaaegseid juhte Allen Weisselberg end süüdi, võttes kuritegude eest täieliku vastutuse ja ütles vandekohtunikele toona tunnistajatest, et “See oli minu isiklik ahnus, mis selleni viis.”
Weisselberg mõisteti viieks kuuks vangi vastutasuks selle eest, et ta nõustus andma tunnistusi ettevõtte vastu. Trump on öelnud, et juhtum oli poliitiliselt motiveeritud.
Nicholas Gravante, kes esindas Weisselbergi läbirääkimistel, ütles, et Merchan oli “tõeline kuulaja, hästi ette valmistatud, alati ligipääsetav ja mees, kes pidas oma sõna.”
“Ta pidas silmas rolli, mida minu kolleegid ja mina advokaatidena täitsime, kohtles meid ülima austusega nii avalikul kohtumisel kui ka suletud uste taga,” lisas Gravante.
Muud Trumpiga seotud juhtumid
Merchan juhib ka kriminaalasja, milles osaleb Trumpi administratsiooni endine strateeg ja Valge Maja nõunik Steve Bannon. Septembris tunnistas Bannon end süüdi New Yorgi osariigi süüdistustes rahapesus, vandenõus ja pettuses, mis on seotud mittetulundusühinguga, mis kogus raha projekti “Me ehitame müüri”, millega loodaks USA ja Mehhiko piirile eraomandis olev osa seina.
Prokurörid on süüdistanud Bannonit rahastajate väljapetmises, kes panustasid sellesse jõupingutusse rohkem kui 15 miljonit dollarit. Bannon, keda ähvardab süüdimõistmise korral kuni 15-aastane vanglakaristus, on asja tagasi lükanud kui “rumalus”.
Trumpi kriitika Merchani suhtes
Trump on Merchanit korduvalt kritiseerinud enne tema kohtu alla andmist, kirjutades 31.märtsil Truth Social’i postituses, et tema nõiajahi juhtumisse määratud kohtunik vihkab mind.
“Tema nimi on Juan Manuel Marchan, valiti välja Braggi ja prokuröride poolt ning ta on sama isik, kes “rattis” minu 75-aastase endise finantsdirektori Allen Weisselbergi, et ta sõlmiks nn süüdistuslepingu (tunnista end süüdi, isegi kui te ei ole, siis 90 PÄEVA, võitlege meiega kohtus, 10 aastat (elu!) vanglas,” kirjutas Trump.
“Ta relvastas Allenit tugevalt, mida kohtunik ei tohi teha ja kohtles minu ettevõtteid, kes ei palunud, kurjalt MEELDE!» lisas endine president.
Vaatamata Trumpi kriitikale Marchani suhtes on endise presidendi advokaadid öelnud, et nad ei usu, et ta on erapoolik.
Trumpi advokaat Joe Tacopina ütles pühapäeval ABC saates “ See nädal” rääkides, et tema kliendil on “õigus oma valikule” ja ta on olnud “poliitilise tagakiusamise ohver”.
„Ja mida ta on läbi elanud, ausalt öeldes ei süüdista ma teda selles, et ta tunneb end nii nagu ta tunneb… Kas ma arvan, et kohtunik on erapoolik? Muidugi mitte. Kuidas ma saaksin seda nõustuda, kui ma pole selle kohtunikuga suhelnud, mis viiks mind uskuma, et ta on erapoolik,” lisas Tacopina.
