Uraan on tuumaenergia peamine kütus, mis annab toite enam kui 400 reaktorile, mis moodustavad 10% maailma aastasest elektritoodangust.
Kuna riigid pöörduvad tagasi tuumaenergia kui puhta energiaressursi juurde, on uraanist saanud tuleviku jaoks strateegiliselt oluline metall.
See infograafik, mille autorid on Visual Capitalist’s Govind Bhutada ja Zack Aboulazm, sponsoriks CanAlaska Uranium uurib, kuidas uraani ainulaadsed omadused võimaldavad tuumaenergial olla puhas ja tõhus ning tõstab esile selle tulevikuväljavaateid.
Miks uraan on ainulaadne
Tuumaenergia tuleneb lõppkokkuvõttes uraani aatomite radioaktiivsusest, mis eraldavad lõhustumise käigus suures koguses energiat.
Lisaks uraani radioaktiivsele olemusele on selle energiatihedus – energiahulk, mida see sisaldab massiühiku kohta – üks selle erakordseid omadusi, muutes selle teistest energiakütustest oluliselt võimsamaks.
Allolevas tabelis võrreldakse uraani energiatihedust teiste kütustega, väljendatuna energia megadžaulides ühe kilogrammi kütuse kohta:
Rikastatud uraan-235, kaubanduslikes tuumareaktorites kasutatav kütus, sisaldab 3,9 miljonit megadžauli energiat kilogrammi kaalu kohta, mis on suurusjärgus suurem kui traditsiooniliste fossiilkütuste energiatihedus.
Sel põhjusel võib suhteliselt väike kogus tuumkütust toota lõhustumise kaudu märkimisväärses koguses energiat, mis annab tuumaenergiale mitmeid eeliseid:
Kõrge energiatasuvus (EROI)
Tuumaenergial on kõigist energiaallikatest kõrgeim EROI, mis tagastab 75 ühikut energiat iga ehitamiseks ja käitamiseks kulutatud energiaühiku kohta.
Madal maa jalajälg
Tuumaelektrijaamadel on väikseim maapinna jalajälg elektriühiku kohta – 0,3 m2 megavatt-tunni kohta.
Minimaalne jäätmed
Tuumareaktorid toodavad vähe jäätmeid või kasutatud tuumkütust ja ainult väike osa sellest on väga radioaktiivne. Kasutatud kütust saab ka ringlusse võtta.
Puhta energia tuleviku toomine uraani abil
Uraani väljavaated on muutunud helgemaks, sest riigid on taas omaks võtnud tuumaenergia.
2021.aastal oli reaktorite ülemaailmne uraanivajadus 62 496 tonni. Aastaks 2040 võib see arv tõusta 79 400 tonnilt väiketähega 156 500 tonnini suurtähega vastavalt Maailma Tuumaliidu andmetele, olenevalt sellest, kuidas tuumaenergia tingimused ja poliitika kujunevad.
2021.aastal andsid kaevandused umbes 77% reaktorite jaoks vajalikust uraanist, millest 23% pärines teisestest allikatest, nagu kommunaalettevõtete ja valitsuste valduses olevad varud. Kuigi nende varude säilitamine on energiajulgeoleku seisukohalt oluline, on uraani jätkusuutlik kaevanduste tarne alati võtmetähtsusega reaktorite kasvavate vajaduste rahuldamiseks.
