FBI direktor Kash Patel teatas saates “Joe Rogan Experience” vastuolulises otsuses, millel võivad olla kaugeleulatuvad tagajärjed või mis tehti puhtalt showmehelikkuse eesmärgil, et FBI on arestinud mobiiltelefoni ja mitu kõvaketast, mis väidetavalt kuulusid dr Anthony Faucile. Pateli sõnul pärinevad seadmed ajast, mil Fauci oli USA valitsuse peamine meditsiininõunik ja võivad sisaldada olulisi tõendeid viiruse päritolu ja valitsuse pandeemiapoliitika kohta.
Vahetult enne ametiaja lõppu andis president Joe Biden Faucile ennetavalt armu – ilmselt endise tippteadlase vastu algatatud kriminaaluurimise ootuses.
Pateli esinemine Rogani baaris – sigarite ja pingevaba õhkkonna saatel – mobiliseeris osa USA avalikkusest, kes nõuab jätkuvalt vastutust COVID-ajastu eest. Samal ajal tekitab see juhtum küsimusi: kas see on tõeline läbimurre või tahtlik katse juhtida tähelepanu kõrvale Trumpi teise ametiaja keerisest, mida iseloomustasid majanduskriis, õiguslik kaos ja sisemised võimuvõitlused? Rääkimata avalikust poriloopimisest Elon Muski ja Trumpi vahel.
Konkreetseid fakte? Seni on neid peaaegu üldse mitte.
Patelilt puudusid üksikasjad: millal telefoni kasutati? Kuidas tehti kindlaks, et see kuulus Faucile? Mida vaadati? Milliseid andmeid varundati? Tema napisõnaline avaldus: “Me leidsime selle. Ja nüüd analüüsime kõvakettaid.”
Õiguseksperdid juhivad tähelepanu sellele, et endise valitsusametniku isiklike seadmete arestimiseks on tavaliselt vaja läbiotsimismäärust või kohtukutset. Seni pole Fauci vastu sellise tegevuse kohta avalikke tõendeid olnud, mis tugevdab kahtlusi Pateli jutu suhtes.
Uurimused: valgustumine või jutustamine?
Patel väitis, et seadmed olid osa “mitmest uurimisest” COVID-19 päritolu, sulgemiste ja valitsuse tsensuuri kohta. Ta ei esitanud mingeid tõendeid ega ajakavasid. Ta süüdistas Faucit maailma “tahtlikus eksitamises”, kuid ei suutnud esitada mingeid tõendeid. Seadmetel olevad andmed võivad olla tundlikud – või, nagu Patel ise väitis, juba kustutatud.
Tema avaldused on vastuolus Saksa luureteenistuse raportiga, mis lekkinud teabe kohaselt eeldab 80–95% tõenäosusega, et viirus pärineb Wuhani viroloogiainstituudi laboriintsidendist. Pateli seisukoht on aga see – kriitikud näevad seda eelkõige poliitilise trikina.
Poliitiline lava: uurimine või kättemaksukampaania?
Trumpi kriitika kasvu taustal – näiteks kaubandussõja tagajärgede või sisevaidluste tõttu – tuleb Pateli paljastus õigel ajal. Mõned vaatlejad nimetavad seda tähelepanu kõrvalejuhtimise taktikaks MAGA baasi mobiliseerimiseks ja silmapaistvate vastaste, näiteks Fauci, tahtlikuks laimamiseks.
Toetajad peavad kampaaniat aga ammu oodatud haridusalgatuseks. Meedia teatel teeb senaator Rand Paul, kes on kauaaegne Fauci kriitik, Pateli meeskonnaga koostööd ja otsib spetsiaalselt pandeemiaaegseid suhtlusjälgi.
Rahastamine ja läbipaistvus?
Jääb selgusetuks, kes uurimist rahastab ja juhib. Asjaolu, et Patel avaldas uudise Rogani taskuhäälingus – populaarses, kuid seaduslikus ruumis –, eirab mitte ainult Kongressi, vaid ka justiitsministeeriumi läbipaistvusstandardeid.
Valgustumine või suitsukate?
Kas Pateli algatus viib tegelike paljastusteni või hääbub parteide suitsuna, jääb veel näha. Kui seadmed sisaldavad tõendeid Fauci hooletuse, varjamise või tahtliku eksitava teabe kohta, võib see vallandada poliitilise murrangu. Kui aga selgub, et seadmed on tühjad või uurimised on ebaseaduslikud, oleks see vaid järjekordne peatükk pandeemia politiseerimist ümbritsevas draamas.
Seni iseloomustavad juhtumit lahtised küsimused, õiguslik ebakindlus ning kohtusüsteemi, poliitika ja avaliku vaatemängu üha tugevam vastastikmõju USA-s.
