Kaks endist töötajat kaebavad ESPN-i kohtusse, kuna nad vallandati COVID-19 vaktsiinist keeldumise tõttu, väites, et ettevõte rikkus selle käigus nende õigusi ning osariigi ja föderaalseadust.
Võrgustiku endine produtsent Beth Faber ja kolledži jalgpallireporter Allison Williams esitasid hagi 11.jaanuaril Connecticuti föderaalkohtusse, kus asub Disneyle kuuluv ESPN.
Faber vallandati 9.septembril 2021, pärast seda, kui ESPN eitas tema taotlust religioosse majutuskoha saamiseks ettevõtte mandaadi alusel. Williams vallandati 19. oktoobril 2021, pärast seda, kui ESPN lükkas tagasi puude ja usuliste veendumuste alusel tehtud erandite taotlused.
ESPN-i ametnikud väitsid, et majutamine pole võimalik, sest kohad, kus töötajad töötavad, ei võta hagi kohaselt vastu vaktsineerimata inimesi. Kuid hagejad väidavad, et kostjad ei pingutanud selle kinnitamiseks ja osutasid sellele, kuidas enamikul NFL-i ja kolledžite jalgpallimeeskondadel olid vaktsineerimata töötajad, nagu ESPN ise teatas.
“Kostjad võtsid hagejate vastu lubamatult ebasoodsat tööd, sealhulgas lõpetasid nad ebaseaduslikult, keeldusid rahalise hüvitise maksmisest ja Williamsi puhul lepingu alusel ning kahjustasid tahtlikult nende suhteid oma valdkonnas, kuna nad kaebasid diskrimineerimise üle, mida nad kannatasid. nende usuliste tõekspidamiste alusel kaitsev tegevus,” seisab hagis.
ESPN keeldus kommenteerimast ega ütlemast, kui palju töötajaid vaktsiinist keeldumise tõttu vallandati.
Kohtuasi tuli pärast seda, kui USA võrdsete töövõimaluste komisjon väljastas Faberile ja Williamsile kirjad “õigus kaevata kohtusse”.
Tagasilükkamised
Produtsent Faber asus ESPN-is tööle 1991.aastal ja tal polnud hagi kohaselt enne mandaadi määramist distsiplinaarkaristusi. Ta teatas ettevõttele, et on usklik katoliiklane, kes oli religioossetel põhjustel vastu vaktsineerimisele, sealhulgas sellele, kuidas vaktsiinifirmad kasutasid loote rakuliine.
„Jumal ja tema minu kätte usaldatud immuunsüsteem on mind kaitsnud enam kui 1550 kauge sündmuse, miljonite miilide lennureiside ja lugematu arvu ööde kaudu erinevates hotellides üle kogu selle riigi ja kogu maailma. Ma ei pööra Jumala kaitsele selga ega riku oma siiraid isiklikke usulisi tõekspidamisi,” kirjutas Faber hagi kohaselt.
Ettevõte püüdis vastuseks panna teda nimetama preestri, kes tema väiteid analüüsiks, kuid ta keeldus, öeldes, et tema tõekspidamised “on minu OMAD” ja et ta ei soovi, et “ekspert” teda “ristuvaks” uuriks.
Personalitöötaja Julie Walden vastas meilis, et Faber ei olnud “teie majutustaotluse toetuseks esitanud piisavalt dokumente ja teie taotlus lükatakse tagasi.” See põhines sõnumi kohaselt osaliselt preestri nime nimetamisest keeldumisel.
ESPN viivitas Faberi vallandamise ähvardusega, kuid lõpetas ta lõpuks 2021. aasta sügisel, umbes kuu aega enne Williamsi vallandamist.
Reporter ja saatejuht Williams alustas tööd ESPN-is 2010. aastal ja tal polnud enne mandaadi määramist distsiplinaarrekordi.
Williams taotles mandaadist vabastamist, kuna ta üritas rasestuda ja oli mures vaktsineerimise mõju pärast tema lootele. Umbes 11 kuud hiljem sündis tema laps. Ka kristlane Williams palus erandit usulistel põhjustel.
Williams ütles oma tööandjale, et ta läheb regulaarselt testidesse ja kannab maske, et tal on nakatumisjärgne immuunsus ja et ta ei saanud ühtegi vaktsiini pärast seda, kui tal oli 12-aastaselt halb reaktsioon.
Kostjad väitsid, et ettevõte ei saanud Williamsit majutada, kuna kohad nõudsid vaktsineerimist ja ei aktsepteeri erandeid.
ESPN ise teatas teisiti. Näiteks väitis võrgustik 26. augusti 2021.aasta aruandes kolledži jalgpallikonverentsi kohta, et „vaktsineerimata üliõpilassportlased, treenerid ja abipersonal läbivad iganädalased järelevalvetestid – olenemata sellest, kui suur osa ülejäänud meeskonnast on vaktsineeritud ja nad peavad spordirajatistes maske kandma.
ESPN märkis, et riiklik kolledži kergejõustikuliit “soovitas vaktsineerimata kolledžisportlasi iganädalaselt COVID-19 suhtes testida, kandma enamikus olukordades maske ja olema viirusega kokkupuutumisel karantiini all, samas kui vaktsineeritud isikud võivad rutiinset testimist vältida.”
“ESPN tekitas koorma, mida lihtsalt ei eksisteerinud ja mis ei vastanud tegelikkusele,” väitsid hagejad.
Hagi väidab diskrimineerimist
Hagis väidetakse usulist diskrimineerimist või 1964.aasta kodanikuõiguste seaduse VII jaotise rikkumist, mis sätestab osaliselt, et tööandjad ei tohi „jätta tööle või keelduda ühegi isiku töölevõtmisest või vallandamisest ega muul viisil diskrimineerida üksikisikut seoses tema hüvitis, tingimused, tingimused või privileegid sellise isiku rassi, nahavärvi, usutunnistuse, soo või rahvusliku päritolu tõttu.
Samuti väidetakse selles usul ja kättemaksul põhinevat vaenulikku töökeskkonda või kahte muud kodanikuõiguste seaduse rikkumist, Connecticuti seaduse rikkumisi, usuvabaduse ja usu taastamise seaduse rikkumisi, põhiseaduslike õiguste rikkumisi ja puuetega ameeriklaste rikkumist, 1990. aasta akt. Ühe tõendina tsiteerib hagi Waldenit, kes ütles ühel hetkel Faberile, et “võib-olla on Jumal teid juhtinud uuele karjäärile, kui Jumal sulgeb ukse, avab ta teise.”
Endised töötajad paluvad kohtul teha nende kasuks kohtuotsus, määrata ava- ja tagatasu ning kompensatsiooni- ja karistushüvitised ning määrata kõik muud abinõud, mida kohus peab õigeks.
