Autoriks John Rapley saidi UnHerd.com kaudu,
Lääne keiserlik elutsükkel on lõppemas…
1999.aasta jaanuaris tõusis Bill Clinton Washingtoni osariigis, kus oli pulbitsevaid baare ja hüppeliselt tõusvaid aktsiaturge, et pidada oma kõnet liidu seisundi kohta. Ameerikat ei häirinud ähvardused või ebaõnn, et ta oli veetnud eelmise aasta fellatio täpse tähenduse üle arutledes. Kuid skandaali üle elanud Clintonist õhkus vankumatut isiklikku ja tsivilisatsioonilist enesekindlust. Kuulutades “Ameerika jaoks uut koitu” ja “piiramatute võimaluste” tulevikku, kutsus ta kongressi üles otsustama, kuidas kulutada kõik rekordilised ülejäägid, mida valitsus peagi nautida kavatseb. Paistis, et Ameerika ainus ebamugavus oli liiga palju raha. Tänapäeval, mil Ameerika püüab toetada lagunevat dollarit, Venemaa-vastaseid marssaliliitlasi, tõrjuda tõusvat Hiinat, on lihtne unustada, et vaevalt kaks aastakümmet tagasi liikus ta planeedil nagu koloss.
Kuid uhkusel enne langemist on iidne põlvnemine ja ainult ajaloolise oleviku kõrkus võib käsitleda Ameerika keisririigi allakäiku uudse nähtusena, rääkimata pelgalt metafoorist. Umbes 16 sajandit enne Clintonit seisis vapustavalt sarnases kuplite ja sammaskäikude ümbruses keiserliku senati ees Rooma oraator, et pidada sama triumfaalset kõnet. See oli 1.jaanuar 399, tuhandeaastase konsulite rea uusima, Rooma prestiižseima büroo avamispäev. Tänavune kandidaat oli Flavius Mallius Theodorus. Pärast seda, kui ta oli tõusnud oma publikut kiitma – “siia, ma näen, on kogunenud kogu maailma sära” – kuulutas ta edasi uue kuldajastu koitu, tähistades impeeriumi võrratut õitsengut.
Rooma kiire tulek on nüüd ajalooline tähendamissõna, millest Ameerika saab reaalajas õppida. Sest Clintoni ja tema iidse eelkäija retoorikat räägiti sama laine tipust: identne tõusu ja languse protsess, mida Peter Heather ja mina oma uues raamatus nimetame “impeeriumi elutsükliks”. Impeeriumid kasvavad rikkaks ja võimsaks ning saavutavad ülemvõimu oma koloniaalperifeeria majandusliku ärakasutamise kaudu. Kuid selle käigus ergutavad nad tahtmatult selle sama perifeeria majandusarengut, kuni see võib tagasi pöörduda ja lõpuks oma ülemvalitseja välja tõrjuda.
Ameerika pole kunagi pidanud end impeeriumiks, peamiselt seetõttu, et kui mõned Vaikse ookeani ja Kariibi mere saared välja arvata, pole ta kunagi kogunud suurt ülemereterritooriumide võrgustikku. Kuid see kaasaegne Euroopa mudel, kus kolooniaid haldasid (ja mõnel juhul on ka praegu) kubernerid, kes vastasid otse keiserlikule pealinnale, oli vaid üks paljudest. Näiteks hiline Rooma impeerium toimis “seest-välja” impeeriumina – seda juhiti tõhusalt provintsidest, kusjuures Rooma oli pigem vaimne kui administratiivne pealinn. Seda kõike hoidis koos seda juhtinud provintsi aadli ühine kultuur, kellest enamik on provintsi päritolu, kuid sotsialiseerunud sellesse, mida Peter Heather on nimetanud keiserlikuks kultuuriks “ladina, linnad ja toogad”.
Ameerika impeerium – või täpsemalt Ameerika juhitud Lääne impeerium – peegeldab seda konföderaalset mudelit uuendatud kultuuripoliitilise liimiga, mida võiksime nimetada “neoliberalismiks, NATOks ja denimiks”. Selle režiimi ajal oli rahvusriik esmane, piirid olid puutumatud, valitses suhteliselt avatud kaubandus ja kapitali liikumine, valitsev eliit oli pühendunud liberaalsetele põhimõtetele ja bürokraatia põhines üha enam standardiseeritud haridussüsteemidel (majanduskoolitus omandas üha kesksema rolli sajandi edenemisel). Kuid alates selle loomisest 1944.aastal Bretton Woodsi konverentsil on selle põhiline majandusmudel olnud ajatus keiserlikus vormis: perifeeria ekspluateerimine keiserliku tuuma hüvanguks.
Sõjale järgnenud suur dekoloniseerimise laine pidi selle lõpetama. Kuid Bretton Woodsi süsteem, mis lõi kaubandusrežiimi, mis eelistas tööstust esmatootjatele ja kehtestas dollari ülemaailmse reservvaluutana, tagas, et finantsressursside netovoog liigub jätkuvalt arengumaadest arenenud riikidesse. Isegi kui äsja iseseisvunud riikide majandus kasvas, kasvas G7 riikide ja nende partnerite majandus veelgi. Ja kuigi seda süsteemi tsementeerinud lepingukorraldust ajakohastati perioodiliselt rahvusvahelistel tippkohtumistel, koostasid USA ja tema peamised kaubanduspartnerid tavaliselt kokkuleppe, mille alusel kõik teised allkirjastavad. Selle tulemusena kasvas lõhe rikaste ja vaeste riikide vahel suuremaks kui kunagi varem.
Clinton kõneles selle Ameerika keiserliku korra kõigi aegade haripunktis. Kaks aastat varem oli Aasiast alanud finantskriis rikošetinud kogu arengumaailma. Ja kui protestijad täitsid tänavaid ja valitsused üle globaalse lõuna kokku varisesid, sattusid arengumaade rikkad paanikasse ja saatsid oma raha USA riigikassa paberi turvapaika. See sularaha sissevool pani üheksakümnendate lõpu USA majanduse üle jõu käima, luues külluse, mida Clinton pidas lõputuks.
Tegelikult oli tema kõne ajal globaalse kapitali üldine voog juba hakanud liikuma teistpidi. Selleks ajaks olid arengumaad, nagu Hiina ja India, vaikselt, kuid kindlalt maha raputanud varasemate aastakümnete vaevused ja hakkasid hüppeliselt kasvama. Aasia kriisist arengumaades põhjustatud lühiajalised majanduslangused ja sellele järgnenud buum läänes varjasid tõsiasja, et maailma tõeliselt dünaamilised majandused olid nüüd nn kolmandas maailmas. Kui protestid vaibusid ja seal normaalne äri taastus, saatsid arengumaade investorid, millele järgnesid lääneriikide fondijuhid, oma raha tagasi globaalse perifeeria kasvavatesse majandustesse.
Rooma impeeriumis arendasid perifeersed riigid poliitilise ja sõjalise suutlikkuse lõpetada Rooma domineerimine jõuga. Kaasaegsel juhul võideldi konflikt diplomaatiliste, majanduslike ja poliitiliste kanalite kaudu. Clintoni panegüürika aasta näib praegu pöördelise tähtsusega – mitte ainult muutuvate pealinna tuulte jaoks, vaid ka selle aasta tõttu, mis juhtus Maailma Kaubandusorganisatsiooni tippkohtumisel Seattle’is. Pärast aastakümneid, mil nad olid enam-vähem tehtud ja tolmutatud tehingutele alla kirjutanud, said mõne suure arenguriigi delegatsioonid kokku, keeldusid kaasa minemast ja peatasid läbirääkimised. Kui nende diplomaatiline ja poliitiline suutlikkus kasvas vastavusse nende majandusliku raskusega, nõudsid arengumaad nüüd paremaid tehinguid ja saavutasid neid.
Kolmas maailm tõusis ja see ilmnes kiiresti ka majandusandmetes. Millenniumi künnisel oma ülemvõimu tipul – ülemvõimule, millele ükski teine impeerium ajaloos polnud ligilähedalegi jõudnud – moodustas lääs nelja viiendiku maailmamajandusest. Tänaseks on see vähenenud kolme viiendikuni ja langeb. Maailma kõige kiiremini kasvavad majandused on nüüd kõik vanal perifeerial; kõige kehvemini toimivad majandused on ebaproportsionaalselt läänes. Need on majanduslikud suundumused, mis on loonud meie praeguse suurriikide konfliktide maastiku – kõige silmatorkavamalt Ameerika ja Hiina vahel. Kunagine võimas impeerium on nüüd vaidlustatud ja tunneb end raskustes. Olles hämmastunud paljude arengumaade keeldumisest ühineda Venemaa isoleerimisega, ärkab Lääs nüüd tärkava, polütsentrilise ja muutuva globaalse korra tegelikkusele.
Need suundumused ainult jätkuvad. Kuid see on koht, kus Ameerika ja Rooma lahknevad. Rooma impeerium eksisteeris ajal, mil oli üks kindel tootmistegur: maa. Majandus oli seetõttu paratamatult püsiseisundis ja valdavalt põllumajanduslik. Et perifeeria tõuseks, pidi tuum langema, kuna barbarite sissetungijad hõivasid Rooma füüsilise kinnisvara. Kuid kaasaegses maailmas, kus jätkuv tehnoloogiline areng tähendab, et majandused saavad edasi liikuda, võib languse aeglasemalt olla vaja ainult suhtelist. Lääs võib jätkuvalt kasvada ja mängida globaalses valitsemises silmapaistvat rolli.
Kuid leebe aktsepteerimine ei ole see, mis impeeriume ehitab. Oht seisneb selles, et lääneriigid, olles kinnisideeks mineviku hiilgusest ja ahvatletuna soovist kella tagasi keerata, püüavad taastada oma suurust. Pärast omaenda imperiaalset marginaliseerumist on Suurbritanniat valdanud maniakaalne ja ebaproduktiivne allakäik, viimati reageerides 2008.aasta krahhile kokkuhoiuprogrammiga, mis on lasknud tema majanduse jäädavalt allakäiku. Ameerika lõpmatud iga-aastased vaidlused võla ülemmäära üle võivad, kui need jätkuvad, kahandada dollari atraktiivsust ajal, mil arengumaad otsivad alternatiive.
Lääne saatus ripub kaalukausil ja ta peab lõpetama Rooma ajaloost valede õppetundide võtmise, mille hulgas on ka kangekaelne keeldumine leppida vähenenud rolliga oma maailmas. Lõppude lõpuks oleks Rooma impeerium võinud ellu jääda, kui ta poleks end nõrgestanud valikusõdadega oma tõusva Pärsia rivaali vastu. Leides võimaluse oma rivaali Hiinaga rahumeelselt koos eksisteerida, olgu see nii ebamugav kui tahes, võiks USA teha endale ja maailmale teene.
