Chicago valimiskomisjoni ametnik ütles pühapäeval, et jättis “ekslikult” välja üle 9,000 posti teel saadetud hääletussedeli ühelt võistluselt eelmise nädala Illinoisi osariigi esmastel valimistel, tekitades novembri presidendivalimiste eel posti teel hääletamise ümber uue kontrolli.
“Liites kokku hääletuse teel saadetud hääletussedelite koguarvu, mille juhatus oli seni tagasi saanud, jätsin ekslikult välja täiendavad hääletussedelid”, mis tulid posti teel 18. märtsi õhtul, päev enne valimispäeva, vastavalt Chicago valimiskomisjoni avaliku teabe direktori Max Beveri 23. märtsi avaldusele.
Võistlus, kus ilmne tabeliviga toimus, on kahe demokraadist kandidaadi vahel Chicago Cooki maakonna osariigi advokaadi kohale, Eileen O’Neill Burke ja Clayton Harris III.
Pr O’Neill Burke’i, endist apellatsioonikohtunikku, kes jälitab umbes 14 000 häält, peetakse laialdaselt nende kahe karmimaks kuriteokandidaadiks.
“Me peaksime õitsema ja me ei ole kuritegevuse tõttu,” ütles pr O’Neill Burke The Associated Pressile. “See on midagi, mida me saame parandada.”
Hr Harris, professor ja endine prokurör, kes on neist kahest progressiivsem kandidaat, on öelnud, et karistused peaksid arvestama rassilise ebavõrdsusega.
Chicago võistlus on avatud, sest praegune osariigi prokurör Kim Foxx, keda kritiseeriti kuritegevuse suhtes leebe olemise eest, keeldus kolmandat korda jooksmast.
“Ma vahetasin kiiruse täpsuse vastu”
Cooki maakonna osariigi advokaatide võistluse üks kampaaniaküsimusi on olnud pr Foxxi vastuolulise poliitika tulevik mitte esitada jaemüügivarguste eest süüdistust kuriteona, kui varastatud kaupade väärtus on alla 1,000 dollari.
Pr O’Neill Burke on olnud poliitika suhtes kriitiline.
“See ei hoia kuritegevust ära, vaid soodustab seda,” ütles ta.
Seevastu hr Harris on lubanud valituks osutumise korral selle alles jätta.
“Kui keegi tuleks ja võtaks mu mobiiltelefoni, kas see mobiiltelefon on väärt teie plaadil olevat kuritegu? Ma ei arva nii,” ütles ta AP-le. “Me vaatame retsidiivsust. Me võtame kõigilt asjakohaseid tasusid.”
Cooki maakonna prokuratuur on Los Angelese järel riigi suuruselt teine.
Hr Bever ütles 24. märtsi värskenduses, et mõlema kandidaadi advokaadid kohtusid varem sel päeval ja leppisid kokku, et hääletussedelite ülelugemine ja hääletussedelite allkirjade kontrollimine jätkub pühapäevani, kui kohal on küsitluste jälgijad.
Ta ütles, et valimiskohtunikud töötlevad ja loevad kokku umbes 13 086 posti teel saadetud hääletussedelit, mis on juba läbi vaadatud õigeaegsuse, allkirjade kontrollimise ja valijate ajaloo osas, kusjuures valdav enamus neist saadi valimispäeval (19. märtsil) valimiskasti kaudu tagasi.
Umbes 9,000 neist ei olnud esialgses arvestuses kokku loetud, kusjuures hr Bever andis ülevaate algselt puuduvate hääletussedelite saatusest.
“Tegin vea, teatades esmaspäeval, 18. märtsil enne valimispäeva tagasi saadud posti teel hääletamissedelite arvu, mis oleks tulnud lisada “valimispäevaks saadud” numbritesse,” ütles hr Bever 24. märtsi värskenduses.
“Ligikaudu 9 143 esmaspäeval tagasi saadud posti teel saadud täiendavat hääletussedelit oleks tulnud lisada sellele “valimispäevaks saadud” numbrile, mida töödeldakse ja loendatakse pärast valimispäeva, 19. märtsi,” jätkas ta.
Valimisametnik ütles, et puuduvad hääletussedelid olid turvatud vastuvõtupuuri, kuni neid saab skaneerimismasinatega töödelda allkirjade kontrollimiseks ja võimaliku topelthääletamise välistamiseks.
Ta lisas, et puuduvad hääletussedelid kontrolliti, töödeldi ja loendati valimiskohtunike poolt ajavahemikus 22. märtsist kuni 23. märtsini ning need kajastuvad juba mitteametlikes tulemustes.
Esialgsed tulemused näitavad 24. märtsil kella 18 seisuga hr Harrist juhtpositsioonil 164 371 häälega (52,14 protsenti) ja pr O’Neill Burke’i 150 900 häälega (47,86 protsenti).
Lõplik arvestus võib veel muutuda, kuna loendusperiood kestab kuni 2. aprillini, ametlikud tulemused tehakse teatavaks 9. aprillil.
“Kõlab kalastavalt”
Intsident pälvis tähelepanu ja kriitikat sotsiaalmeedias, kus selle kohta jagas teadet End Wokenessi konto, mis tõi välja, et paljud hääletussedelid olid pärit postkastidest, kus postmarke pole vaja.
“Kõlab kalastavalt,” vastas postitusele Tesla tegevjuht Elon Musk.
“Mail in dropbox valimised on nali,” postitas KanekoaTheGreat konto, millel on üle 750 000 jälgija.
“Chicagos on pidevalt rohkem probleeme. Valimistulemusi ei saa kuidagi usaldada, kui hääletussedelid hiljem “leitakse”,” ütles internetitegelane ja endine USA senati kandidaat Paul Szypula X-i postituses.
“Ka tilgakastid on visandlikud ja kutsuvad lihtsalt petma ja vigu tegema. Demokraatide juhitud valimised on täis pettusi ja me näeme, et seda juhtub üha enam,” lisas ta.
Posti teel hääletamist on pärast 2020. aasta presidendivalimisi hakatud rohkem uurima ja kritiseerima, mida endise presidendi Donald Trumpi väitel varjutasid ebakorrapärasused ja pettused, mis tema sõnul maksid talle võidu.
Hiljutises uuringus, milles uuriti võltsitud posti teel saadetud hääletussedelite tõenäolist mõju 2020. aasta valimistele, leiti, et tulemus oleks “peaaegu kindlasti” olnud teistsugune ilma puuduvate hääletussedelite massilise laiendamiseta.
Uuring põhines 2023. aasta detsembris läbi viidud Heartlandi/Rasmusseni uuringu andmetel, millest selgus, et umbes iga viies posti teel saadetud valija ehk 20 protsenti tunnistas tegusid, mis võivad presidendivalimistel olla potentsiaalselt petturlikud.
Pärast seda, kui teadlased tegid toorandmete täiendavaid analüüse, jõudsid nad järeldusele, et võltsitud posti teel saadetud hääletussedelite osakaal oli suurem. Nüüd usuvad nad, et 28.2 protsenti inimestest, kes hääletasid 2020. aastal posti teel, panid toime vähemalt ühte tüüpi käitumise, mis on “enamikul juhtudel ebaseaduslik” ja kujutab endast seega potentsiaalselt valijapettust.
Uuringus osalenud Heartlandi instituudi teadustoimetaja ja teadur selgitas The Epoch Timesile, et on kitsaid erandeid, kus küsitletud käitumine võib olla seaduslik, näiteks posti teel saadetud hääletussedeli täitmine teise valija nimel, kui see inimene on pime, kirjaoskamatu või puudega ja vajab abi.
Teadur Jack McPherrin ütles aga, et sellised juhtumid jäid vea piiridesse ja ei olnud statistiliselt olulised.
Uues uuringus leiti, et ilma posti teel saadetavate hääletussedelite tohutu laienemiseta pandeemia ajal oleks president Trump tõenäoliselt võitnud.
