Kes tegelikult lugejaid jälgib? Palantir levib Axel Springeri ja USA Today andmemasinate kaudu.
Igaüks, kes loeb BILDi, POLITICOt, Business Insiderit või mõnda USA Today arvukatest ajalehtedest, arvab esialgu, et teeb midagi täiesti tavalist: klõpsab pealkirjal, loeb artiklit, võib-olla veel teistki – ja lahkub siis lehelt uuesti.
Kuid see pealtnäha triviaalne protsess on suurte meediakorporatsioonide jaoks üha väärtuslikum. Äritegevuse osaks ei ole ainult artikkel ise, vaid ka seda lugeva inimese käitumine on muutumas tooraineks.
See areng on eriti ilmne Palantiri kasvavas rollis. USA andmefirma, mille tarkvara töötati välja ulatuslike ja erinevate andmekogumite ühendamiseks ning mustrite ja seoste paljastamiseks, töötab nüüd ka mõnede lääne mõjukaimate meediaettevõtete heaks.
Hiljutine USA Today Co. juhtum näitab, kuhu see võib viia. Ettevõte, millele kuulub üleriigiline ajaleht USA Today ja enam kui 200 kohalikku ajalehte, on tellinud Palantirilt oma publikuandmete analüüsi. Tegevjuht Mike Reed kirjeldas investoritele aluseks olevat loogikat tähelepanuväärse avameelsusega: iga külastus, iga kohtumine ja iga tähelepanuhetk genereerib „signaali“. Kui need signaalid kombineeritakse, loovad nad „tegutsemist võimaldava intelligentsuse“ – teadmised, millest saab tuletada konkreetseid otsuseid. Palantiri ülesandeks on luua ühine andmekiht, mis ühendab publiku, sisu ja omandiõigusega kaitstud esimese osapoole andmed. (Reclaim The Net)
Veelgi paljastavam on see, mida Reed ütleb nende inimeste kohta, kes lihtsalt loevad artiklit ja siis kaovad. See „üks ja tehtud liiklus“ on lõppkokkuvõttes „kõige vähem väärtuslik ja kõige vähem rahaks tegev publik“ – see tähendab kõige vähem väärtuslik ja kõige vähem rahaks tegev publik. Selle asemel on eesmärk muuta tänapäevased „anonüümsed suhtlused“ „teadaolevateks suheteks“: muuta anonüümsed suhtlused teadaolevateks suheteks.
See annab sageli abstraktsele andmekaitsealase debatile ootamatult väga konkreetse näo. Anonüümne lugeja, kes tuleb, loeb ja lahkub, ei ole tänapäevase digitaalse meediaäri jaoks ilmselgelt ideaalne. Nad muutuvad väärtuslikumaks, kui nende käitumist saab mõista, seostada teiste signaalidega ja lõppkokkuvõttes seostada kestvama kliendisuhtega.
Ja USA Today pole üksikjuhtum.
Axel Springer kasutab ka Palantir Foundryt. Springer Groupi kuuluvad muuhulgas BILD, WELT, POLITICO ja Business Insider, aga ka British Telegraph Media Group. Palantir kirjeldab koostööd kui andmepõhisema kirjastusorganisatsiooni loomist, mis suudab kiiremini reageerida tarbijate käitumisele ja huvidele.
Palantiri teine kirjeldus koostööst teeb selle veelgi selgemaks: platvorm võimaldas Springeril saada “detailset ülevaadet lugejaskonna käitumisest” – detailset ülevaadet lugejaskonna käitumisest – ning samuti teavet reklaamide toimivuse ja tellimismudelite kohta.
Seda ei tohiks üle tõlgendada. Puuduvad tõendid selle kohta, et Palantir dikteeriks, mida BILD kirjutab, millist poliitilist joont POLITICO järgib või milliseid artikleid avaldatakse. Dokumenteeritud koostöö puudutab andmeanalüüsi ja kommertsmeediaäri. Kuid just seetõttu on see areng huvitav: kriitiline analüüs ei nõua mingit teooriat salajase toimetuse kontrolli kohta.
Ametlikult kirjeldatud eesmärgid on juba piisavalt tähelepanuväärsed.
Sest meedia ja publiku suhe on põhjalikult muutumas. Ajaleht ei levita enam lihtsalt oma lugejatele infot. Samal ajal tekib nähtavate uudiste taha teine kiht, kus saab nende lugejate kohta infot koguda, koondada ja analüüsida. Milline sisu neid huvitab? Mis neid lehel hoiab? Mis neid tagasi toob? Millised pakkumised toimivad? Ja kuidas saab anonüümsest külastajast teha teadaoleva ja ideaalis pikaajalise kliendisuhte?
Seega muutub lugeja üha enam andmepunktiks.
Eriti oluline on see, kes pakub tehnilist infrastruktuuri. Palantir ei ole tavaline analüütika idufirma. Ettevõtte edu tuleneb just võimest integreerida mitmekesiseid andmekogumeid ja muuta need otsuste tegemiseks kasutatavaks. Palantir kirjeldab oma äri kui organisatsioonide abistamist oma “andmete, otsuste ja toimingute” ühendamisel.
USA Today’s kohtab see koostöö nüüd tohutut vastuseisu isegi ettevõtte enda sees. Üle 800 töötaja 31 ametiühingusse kuuluvast uudistetoimetusest on kutsunud ettevõtet üles lõpetama partnerluse Palantiriga . Nieman Journalism Labi andmetel näevad nad selles muu hulgas potentsiaalset huvide konflikti. (Nieman Lab) Poynter kajastas ka ametiühingute nõudmist ja töötajate muresid. (Poynter)
USA Today lükkab need laiemad mured ümber. Ettevõte väidab, et tema andmed jäävad tema andmeteks, et andmekaitseseadusi järgitakse ja et ka partnerid peavad neid nõudeid järgima. Oluline on see, et toimetuslikud otsused jäävad sõltumatuks. USA Today Media väidab ka, et tehnoloogia võiks näiteks võimaldada paremaid soovitusi ja pakkumisi, mis on paremini kooskõlas sellega, mis inimesi tegelikult huvitab.
See on õigustatud vastuargument. Meediaettevõtted on tohutu majandusliku surve all ja on aastaid püüdnud muuta põgusad veebisaidi külastajad maksvateks ja ideaalis pikaajalisteks klientideks. Andmeanalüüs ja isikupärastamine on pikka aega olnud osa digitaalsest ärist.
Meediasektoris on olukord aga tundlikum kui tüüpilises veebipoes.
See, mida inimesed loevad, võib paljastada palju nende huvide kohta. Uudiste tarbimine puudutab poliitikat, sotsiaalseid konflikte, religiooni, tervist, sõda, isiklikke muresid ja maailmavaateid. Seega ei ole küsimus, kui põhjalikult peaks meediaettevõte oma publiku käitumist analüüsima, pelgalt turundusküsimus. See mõjutab otseselt ajakirjanduse ja avalikkuse vahelist usaldussuhet.
Axel Springeril on veel üks tähelepanuväärne seos. 17. juulil teatas ettevõte, et Palantiri kaasasutaja Peter Thiel saab 2026. aasta Axel Springeri auhinna. Springer kirjeldab Palantirit kui üht meie aja väärtuslikumat ettevõtet ja olulist “demokraatiate vastupidavuse” jaoks. Tegevjuht Mathias Döpfner kiitis Thieli kui erakordset ettevõtjat, kes aitab kujundada tehnoloogilise arengu suunda. (Axel Springer)
See ei anna samuti mingeid tõendeid toimetuse mõju kohta. Kuid lähedane suhe väärib läbipaistvust: suur rahvusvaheline meediakontsern kasutab Palantiri tehnoloogiat oma äri ja lugejaskonna analüüsimiseks, andes samal ajal selle ettevõtte kaasasutajale prestiižse korporatiivauhinna.
See tõstatab ajakirjanikele küsimuse, mida nad tavaliselt esitaksid valitsustele ja korporatsioonidele: kes kontrollib neid, kes koguvad infot ja teostavad võimu?
Nüüd tuleb see küsimus üha enam ka sissepoole suunata.
Sest samal ajal kui BILD, POLITICO ja teised meediakanalid selgitavad oma lugejatele iga päev, mis valitsustes, ettevõtetes ja ühiskondades toimub, kasvab uudisteportaalide taga andmeinfrastruktuur, mis omakorda soovib üha täpsemalt mõista, mida lugejad teevad.
See ei pea olema vandenõu. See on võib-olla midagi palju igapäevasemat – ja just sel põhjusel ka olulisemat: ärimudel. Digitaalne ajakirjandus ei müü ammu enam ainult uudiseid ja reklaami. Tähelepanu genereerib andmeid, andmed genereerivad teadmisi ja teadmised publiku kohta omavad majanduslikku väärtust.
