Eelmisel nädalal esitas Microsofti ja Katari Investeerimisameti toetatud Briti tehisintellekti idufirma Builder.ai pankrotiavalduse pärast seda, kui ettevõtte tegevjuht teatas, et suurvõlausaldaja on suurema osa ettevõtte sularahast arestinud.
Pärast Microsofti 445 miljoni dollari suurust investeeringut hinnati selle väärtuseks 1,5 miljardit dollarit ning ettevõte väitis, et kasutab tehisintellekti kohandatud rakenduste loomiseks „päevade või nädalate jooksul”, mis tooksid kaasa funktsionaalse koodi, milles on vähem inimtegevust.
Nüüd on nad aga riidest lahti saanud… nagu Bloomberg teatab, oli neil strateegia „võlts, kuni sa selle maha teed“, samal ajal kui 2024. aasta tuluprognoose oli 300% võrra suurendatud. Tehisintellekti asemel kasutas ettevõte aastaid koodi kirjutamiseks enam kui 700 India inseneri sotsiaalmeedia idufirmast VerSe Innovation.
Kohandatud rakenduste taotlused põhinesid eelnevalt loodud mallidel ja hiljem kohandati neid inimtööjõu abil, et kohandada ettevõttele saadetud taotlusi – kelle demod ja reklaammaterjalid esitasid tehisintellekti rolli valesti.
Bloombergi andmetel esitasid Builder.ai ja VerSe Innovation aastatel 2021–2024 üksteisele rutiinselt arveid ligikaudu samades summades. Tegemist on väidetava praktikaga, mida tuntakse kui „ringiarveldust“, mida Builder.ai inimeste sõnul kasutas investoritele esitatud tulude suurendamiseks. Mitmel juhul ei osutatud nende maksete eest tegelikult tooteid ega teenuseid.
Olukorraga kursis olevate isikute sõnul teenis Builder.ai VerSe käest nelja aasta jooksul ligi 60 miljonit dollarit tulu selliste teenuste eest nagu rakenduste arendus. Dokumentide kohaselt saatis tehisintellektiga tegelev idufirma omakorda VerSe’le ja selle tütarettevõttele Quark Media Tech raha selliste teenuste eest nagu turundus. Kahtluste vältimiseks paistab, et kaks ettevõtet on arvete ajastuse ja summad omavahel seganud, kuigi isikute ja dokumentide kohaselt kulutasid mõlemad firmad lõpuks ligikaudu sama summa. – Bloomberg
VerSe kaasasutaja Umang Bedi ütles, et väited on “täiesti alusetud ja valed”, lisades: “Me ei ole selline ettevõte, mis tegeleb tulude paisutamisega” ning rõhutades, et süüdistused edasi-tagasi reisimises on “laimavad ja vastutustundetud”.
Ettevõtet uurivad nüüd nii USA kui ka Ühendkuningriigi võimud.
Eelmisel nädalal teatas Bloomberg, et Viola Credit – mis andis tarkvarafirmale eelmisel aastal 50 miljonit dollarit võlga – arestis Builder.ai kontodelt 37 miljonit dollarit, jättes ettevõttele vaid 5 miljonit dollarit, ütles tegevjuht Manpreet Ratia teisipäevases intervjuus, kus ta teatas otsusest koondada enamik Builder.ai töötajaid ning ütles, et 5 miljonit dollarit asub India kontodel ja sellele ei ole võimalik töötajatele palkade maksmiseks ligi pääseda raha riigist väljaviimise piirangute tõttu.
See menetlus tähistab jahmatavat langust ettevõtte jaoks, mis kaks aastat tagasi kaasas 250 miljoni dollari suuruse rahastamisvooru, mida juhtis QIA, üks maailma suurimaid riiklikke investeerimisfonde. Ka Microsoft tegi 2023. aastal strateegilise partnerluse osana omakapitaliinvesteeringu. Vähem kui kaks kuud tagasi kinnitas Builder.ai Bloomberg Newsile, et ettevõte oli sunnitud investoritele esitatud müügiprognoose alandama ja palganud audiitorid kahe aasta aruannete kontrollimiseks. See tuli vastuseks Bloombergi küsimustele endiste töötajate murede kohta, et ettevõte paisutas müüginumbreid. – Bloomberg
Ettevõtte pettust mainiti esmakordselt 2019. aastal WSJ artiklis, mis seadis kahtluse alla ettevõtte tehisintellekti väited – paljastades, et platvorm tugines suuresti inimestest alltöövõtjatele, kusjuures mitu endist töötajat kirjeldasid operatsiooni kui “täielikult inseneritööd, ilma tehisintellektita”, kusjuures suurema osa sellest tööst tegid käsitsi töötajad Indias.
