Pennsylvania kohus on otsustanud, et valimisametnikud ei saa tagasi lükata posti teel saadetud hääletussedeleid, millel on valed kuupäevad või kuupäevad puuduvad, kui need on esitatud enne esitamistähtaega.
Rahvaste Ühenduse osariigi apellatsioonikohtu kolleegium otsustas 30. augustil, et osariigi õiguslik nõue, et posti teel saadetavate hääletussedelite ümbrikel peavad olema kuupäevad kirjutatud, on vastuolus osariigi põhiseadusega.
“Lihtsamalt öeldes rikub keeldumine lugeda dateerimata või valesti dateeritud, kuid õigeaegselt saadud posti teel saadetud hääletussedeleid, mille muidu nõuetele vastavad valijad on esitanud mõttetute ja ebaoluliste paberimajandusvigade tõttu, põhiõigust hääletada, mida tunnustatakse ja tagatakse Pennsylvania põhiseaduse vabade ja võrdsete valimiste klausliga,” kirjutas Rahvaste Ühenduse kohtu kohtunik Ellen Ceisler 4-1 enamusele.
Otsus kehtib nii Philadelphia kui ka Allegheny maakondade suhtes ning sellega tühistatakse 2019. aasta seadus – seadus nr 77 -, mis sisaldas sätet, mis kohustas valijaid dateerima ümbriku, kuhu posti teel saadetud hääletussedelid on lisatud.
Nagu Epoch Times lisaks märgib, vaidlustas Ameerika kodanikuvabaduste liit (ACLU) selle ja muud sätted, väites, et need on põhiseadusega vastuolus, kuna nad kaebasid kohtusse Pennsylvania riigisekretäri Al Schmidti, Philadelphia maakonna valimisnõukogu ja Allegheny maakonna valimiskomisjoni.
Pennsylvania Vabariiklik Partei ja Vabariiklik Rahvuskomitee sekkusid juhtumisse ja ütlesid, et sätted ei riku osariigi põhiseadust.
Enamus keeldus teiste sätete vastu otsustamast, kuid ütles, et kuupäevanõue on põhiseadusega vastuolus.
Pennsylvania kuberner Josh Shapiro ütles sotsiaalmeedias tehtud avalduses, et kohus “sai õigesti aru: nõuetele vastava valija väike viga, mis seisnes siiani unustamises või hääletusümbriku valesti tegemises, ei saa olla valimisõigusest ilmajätmise põhjuseks”.
Apellatsioonikohus ütles otsuses, et ametnikel on endiselt õigus veenduda, et posti teel saadetud hääletussedelid vastavad muudele nõuetele, sealhulgas esitamise tähtaegadele.
Pennsylvania välisministeerium ütles, et “mitmed kohtuasjad on nüüd kinnitanud, et posti teel saadetud hääletusümbriku dateerimine, kui valimisametnikud saavad juba kinnitada, et see saadeti ja võeti vastu seadusliku hääletusakna jooksul, ei anna valimiste haldamisele mingit eesmärki.”
Amet ei ole öelnud, kuidas otsus võiks muuta oma juhiseid valimisi korraldavatele maakondadele. Juulis ütles välisministeerium maakondadele, et tagastusümbrikud tuleks printida nii, et need sisaldaksid tervet aastat “2024”, jättes valijatele täpse kuu ja päeva lisamise.
Pennsylvania ACLU tegevdirektor Mike Lee ütles, et otsus “säilitab tuhandete valijate hääled, kes teevad selle vea igal valimisel, ilma ebademokraatliku ja karistava jõustamiseta maakondade poolt”.
Kohtule esitatud andmete kohaselt jäi 2022. aasta vahevalimistel lugemata üle 10 000 posti teel saadetud hääletussedeli ja selle aasta alguses toimunud esmastel valimistel lükati tagasi 4 000 hääletussedelit, kuna hääletussedelid ei vastanud hääletussedeli kuupäeva nõudele.
Tom King, kes esindab juhtumis osariiki ja rahvuslikke Vabariikliku Partei rühmitusi, ütles, et on otsuses pettunud ja “kaebab absoluutselt edasi”.
Rahvaste Ühenduse kohtu kohtunik Patricia McCullough ütles eriarvamusel, et kuupäevanõue oli “võib-olla kõige vähem koormav kõigist hääletussedeli andmise nõuetest” ja et sätte vaidlustanud rühmad ei olnud täitnud kohustust tõendada, et nõue on nii keeruline, et jätta valijad ilma nende valimisõigusest.
“Mulle tundub, et enamust kõigutasid toored numbrid ja nad vältisid tõelise testi rakendamist vabade ja võrdsete valimiste klausli nõude hindamiseks,” kirjutas ta.
“Täna ütleb enamus, et posti teel saadetud või puuduva hääletussedeli ümbrikul oleva valija deklaratsiooni kuupäeva nõudmine allub rangele kohtulikule kontrollile ja seda ei saa jõustada, sest see jätab põhiseadusevastaselt hääletamisõiguse üldse ära. Ma pean mõtlema, kas valimisjaoskonda kõndimine, oma nime allkirjastamine, ümbriku lakkumine või postkasti minek peab nüüd vastu enamuse äsja vermitud standardile.”
Associated Press aitas sellele raportile kaasa.
