Hans-Jörg Müllenmeisteri poolt
Sel juunil: Ameerika Ühendriikide 250. iseseisvuspäev – ja energiavõrk, mis näeb välja nagu oleks see samal sajandil projekteeritud. Riik, mis kulutab miljardeid kõrgtehnoloogilistele relvasüsteemidele, kuid jätab oma põhitaristu kuritegelikult hooletusse nagu kasulaps.
USA elektrivõrgu olukord ei ole niivõrd tingitud tehnilisest ebakompetentsusest kuivõrd selle struktuurist. Paljud USA elektriliinid on maa all. Puudub ühtne operaator, keskset vastutust ega üldist moderniseerimisstrateegiat. Selle asemel on võrk killustatud sadade piirkondlike kommunaalettevõtete, eraettevõtete ja sõltumatute võrguoperaatorite vahel. See on ajalooliselt kujunenud lapitekk, mis meenutab pigem kaltsuvaipa kui riiklikku taristuprojekti. Vanad puitpostid on enamasti valmistatud läänepunasest seedrist või Douglase kuusest. Maapiirkonnas sõites avaneb kurb vaatepilt, mis on võrreldav arengumaaga. Igaüks neist võrguettevõtjatest järgib oma investeerimisloogikat ja lühiajalisi kasumi motiive. Pikaajaline vastupidavus, moderniseerimine ja piirkondadevaheline koostöö jäävad paratamatult unarusse.
Energiajulgeolekusse investeeringuid ei tehta
Lisaks on USA loodusõnnetuste suhtes palju haavatavam kui Euroopa: orkaanid, tornaadod, jäätormid, metsatulekahjud ja äärmuslikud kuumalained. Suures osas õhuliinidel põhinev elektrivõrk on selliste taevalike “häirete” eest kaitsetu – ja isegi sihipärased sabotaažiaktid on näidanud, kui haavatav on infrastruktuur. Maa-aluste kaablite paigaldamine üle kogu riigi oleks tehniliselt optimaalne lahendus, kuid see maksab mitu korda rohkem kui õhuliinid. Riigi jaoks, millel on üks maailma suurimaid energiavõrke, oleks see sajandi finantsettevõtmine. Ja taas kord saab selgeks, kuidas USA oma ressursse tähtsuse järjekorda seab: sadu miljardeid dollareid eraldatakse igal aastal suurtele sõjalistele programmidele, samas kui tsiviilinfrastruktuuri moderniseerimiseks ei anta seda peaaegu üldse.
USA-s on väljakutse palju suurem kui Euroopas. Vahemaad on tohutud: energiat tuleb transportida tuhandete kilomeetrite kaugusele – Suure tasandiku tuuleparkidest rannikulinnadesse, Loode-Ameerika hüdroelektrijaamadest Kesk-Lääne tööstuskeskustesse. Selline riik vajab hädasti tipptasemel, töökindlat ja sügavalt integreeritud ülekandevõrku. Selle asemel tugineb see liinidele, mis paljudes kohtades pärinevad 20. sajandi keskpaigast ja mis polnud kaugeltki mõeldud tänapäevaste koormuste jaoks.
Ja ometi on olemas visioon, mis suudaks probleemi algpõhjusega tegeleda: maa-alune võrk, mis töötab ülijuhtivate kaablite abil – ideaalis isegi toatemperatuuril. See muudaks tõeliselt mängu, nagu interneti leiutamine. Selline süsteem oleks mitte ainult ilmastikukindel, vaid ka praktiliselt kadudeta. Elektrit saaks transportida üle mandri ilma, et kolmandik energiast läheks teel soojusena kaduma. Kaablid oleksid kompaktsed, turvalised, välismõjude suhtes vastupidavad ja võimelised edastama tohutul hulgal energiat. See oleks tõelise energiatuleviku infrastruktuur.
Kuid praegu jääb see tulevik teoreetiliseks. Toatemperatuuril saavutatav ülijuhtivus on praegu teaduslik lubadus, mitte tööstusstandard. Ja isegi kui see oleks homme saadaval, nõuaks sellise võrgu ehitamine investeeringuid, mis ületaksid isegi hiiglaslikud USA sõjalised eelarved. Just see ongi paradoks: riik, mis investeerib kergesti miljardeid hüperhelikiirusega rakettidesse, vargpommituslennukitesse ja ülemaailmsesse sõjalisse kohalolekusse, hoidub kõrvale infrastruktuuri kuludest, mis kaitseksid tema enda elanikkonda ja stabiliseeriksid pikas perspektiivis tema majandust.
Ebakindlas keskkonnas – hõbe päästjana
Selles kontekstis: isegi kui neid struktuurilisi puudujääke ignoreerida, on globaalselt puhkemas geopoliitiline torm: kaubanduskonfliktid, ressursinappus, tehnoloogiline sõltuvus ja poliitiline polariseerumine. Sellistel aegadel otsivad paljud inimesed midagi, mis ei sõltu valuutadest, valitsustest ega digitaalsüsteemidest. Aastatuhandete jooksul on väärismetalle peetud sellisteks konstantideks – kultuuriliselt juurdunud püsivuse sümboliteks.
Hõbedal on tähelepanuväärne kahetine roll. Ühelt poolt sümboliseerib see stabiilsust ebakindlatel aegadel; teiselt poolt on see energia tuleviku võtmemetall. Hõbe on parim elektrijuht, mida loodus pakub. See on asendamatu fotogalvaanilistes elementides, jõuelektroonikas, trafodes ja suure jõudlusega kaablites. Ja kui kunagi peaks ehitatama tipptasemel maa-alune ülekandevõrk – võib-olla isegi toatemperatuuril töötavate ülijuhtivate komponentidega –, oleks hõbe selle tehnoloogia keskne element.
See loob põneva kontrasti: samal ajal kui riigid investeerivad miljardeid relvastusse, kosmosereisidesse või geopoliitilistesse võimuprognoosidesse, peitub osa tulevasest elujõulisusest paradoksaalsel kombel metallis, mis on antiikajast peale olnud väärtuse hoidla.
Hõbe ühendab arhailise modernsusega, privaatse kogu süsteemiga. See on vaikne märk sellest, et stabiilsus tekib mõnikord seal, kus seda kõige vähem oodatakse: materjalis, mis suudab nii kriisiajad üle elada kui ka homse energiainfrastruktuuri võimaldada.
Võrdluseks on Euroopa ülekandevõrk – hoolimata kõigist oma nõrkustest – oluliselt integreeritum. Suuri osasid reguleerib riik, need koordineeritakse üle riigipiiride ja järgivad ühiseid tehnilisi standardeid. Samal ajal kui Euroopa püüab ühtlustada võrku, mis ühendab terveid piirkondi, on USA hädas süsteemiga, mis vaevu suudab osariikide vahel kokkuleppele jõuda. Kontrast ei saaks olla suurem. Euroopa ühendatud võrgu olukorraga võrreldavaks saamiseks vajaks USA oma enam kui 60 000 kilomeetri kõrgepingeliinide ja miljonite kilomeetrite jaotusvõrguga mitu aastakümmet. Otse öeldes:
Kosmosereisid – „Me lendame Marsile“ – loovad prestiiži; elektrivõrgud tekitavad ainult probleeme. USA poliitikud mõtlevad 24-kuulistes tsüklites. Lobirühmad määravad prioriteedid. Poliitilist vaatemängu premeeritakse, sisulist karistatakse. Alles siis, kui probleem muutub nii tohutuks, et see mõjutab kõiki, tekib surve Washingtonile. Ka siin Saksamaal levib taktikaline „reformide lohakus“ – sümboolne poliitika on kesksel kohal. Hullumeelne on see, et süsteem premeerib just seda dünaamikat.
Tekib küsimus: millal naasevad maailmakorda mõistus ja ettevaatlikkus? Ilmselt alles siis, kui irratsionaalsuse hind muutub talumatuks. Kui kodanikel on kõrini, tekib kollektiivne soov stabiilsuse ja usaldusväärsuse järele. See ei ole moraalne, vaid pragmaatiline protsess.
USA vs Hiina: kaks energia suurvõimu, kaks täiesti erinevat süsteemi
Ameerika Ühendriigid ja Hiina seisavad silmitsi sama väljakutsega: varustada elektrit tohutu territooriumiga, mis on geograafiliselt, klimaatiliselt ja majanduslikult äärmiselt heterogeenne. Kuid viisid, kuidas need kaks riiki selle ülesandega toime tulevad, ei saaks olla palju erinevamad.
Samal ajal kui USA kohtleb oma energiavõrku nagu muuseumieksponaati ja ei taha sellega tegeleda, kaasajastab Hiina oma infrastruktuuri stoilise enesekindlusega, mis iseloomustab riiki, mis ei lavasta tulevikku, vaid ehitab seda. Washingtonis raisatakse oma energiat jurisdiktsioonivaidlustele, huvide lobitööle ja ideoloogilistele lahingutele – poliitilisele farsile, mis tarbib rohkem energiat, kui võrk lõpuks pakkuda suudab. Ja kuna trafod, elektriliinid ja alajaamad vaevu pealkirju tekitavad, eelistab Ameerika poliitika varjuda projektides, mis säravad, kuid millel puudub sisu: Marsi visioonid, geopoliitilised jõudemonstratsioonid, sümboolsed mitme miljardi dollari suurused programmid. Peking seevastu paigaldab elektriliine üle kogu riigi nii, nagu oleks iga läbitud kilomeetri eest teenetemärgid, ühendades piirkondi, salvestusrajatisi ja generaatoreid süsteemiks, mis ei püüa muljet avaldada, vaid lihtsalt toimida.
Kaks süsteemi, kaks mentaliteeti: siin riik, mis jätab oma kriitilise infrastruktuuri hooletusse ja imestab seejärel, miks see laguneb; seal riik, mis mõistab seda strateegilise alusena ja tugevdab seda vastavalt – vaikselt, sihipäraselt ja tõhusalt.
USA raiskab oma tulevikku tegevusetusega.
Kõik see loob pildi, mida on raske mitte märgata: samal ajal kui USA eelistab investeerida projektidesse, mis näevad välja suurejoonelised ja kõlavad poliitiliselt ahvatlevalt, kuid millel on riigi igapäevase toimimisega vähe pistmist, keskendub Hiina mittesuurele, fundamentaalsele ja efektiivsele. Mõned unistavad Marsist, teised ehitavad “maapealseid” elektriliine, salvestusrajatisi ja võrgusõlmi. Mõned viljelevad pompoosset retoorikat, teised keskenduvad kaine töö peale, mis tegelikult muudab riigi tulevikuks sobivaks. Ja just siin, selles sümboolse enesereklaami ja vaikse taristutöö kontrastis, saab selgeks, kes teeb oma “kodutööd” – ja kes eelistab rääkida tulevikust, selle asemel et täna tegutseda.
Kogu austusega: piiramatute võimatuste maa kiitleb valjult ähvarduste, annekteerimiste ja tariifidega, jättes samal ajal kuritegelikult oma energia selgroogu hooletusse. Seevastu Hiina tugevdab usinalt ja strateegiliselt oma üleriigilist energiavõrku kavala ettenägelikkusega. Seega pole üllatav, et üks kahest saavutab lõpuks globaalse domineerimise. Ka meie Saksamaal peame endale otsa vaatama, meie, kes me nii kergesti ja kriitikavabalt onu Tomi halbu harjumusi tollimaksuvabalt impordime.
Täpsemalt öeldes: USAs domineerib killustatud, ajalooliselt väljakujunenud süsteem, mis koosneb sadadest era- ja piirkondlikest võrguoperaatoritest. Taristu on sageli vana, mõnel juhul pärineb see 1960. aastatest ja moderniseerimised ebaõnnestuvad regulaarselt poliitiliste blokkide, lubade andmise protsesside või üksikute osariikide vastuseisu tõttu. Tulemuseks on võrk, mis on küll võimeline suure jõudlusega, kuid jääb haavatavaks: tagajärjed on elektrikatkestused, kitsaskohad, elektrikatkestused ja taastuvenergia aeglane laienemine. USA investeerib tohutult kaitsesse, kõrgtehnoloogiasse ja geopoliitilise võimu projektsiooni, kuid tema enda majanduse lagunenud selgroog – energiavõrk – on paljudes kohtades alarahastatud.
Hiina aga tugineb radikaalsele tsentraliseerimisele ja pikaajalisele planeerimisele. Riik otsustab, kuhu elektriliinid ehitatakse, millised piirkonnad energiat toodavad ja millised seda tarbivad. See võimaldab Hiinal rekordajaga ellu viia hiiglaslikke taristuprojekte. Ülikõrgepingeliinid transpordivad elektrit tuhandete kilomeetrite kaugusele – näiteks Sise-Mongoolia tuulistest steppidest või Xinjiangi päikeseväljadelt idaranniku tööstuskeskustesse. Samal ajal kui USA veedab aastaid ühe uue elektriliini üle pohhides, ehitab Hiina sama aja jooksul terve “elektrimaanteede” võrgustiku.
Erinevus on ilmne ka energiaallikate jaotuses: USA tugineb jätkuvalt suuresti gaasile ja naftale, mida täiendab piirkondlikult piiratud taastuvenergia osakaal. Hiina seevastu ehitab tööstuslikus ulatuses taastuvenergia võimsust, paigaldades igal aastal rohkem päikese- ja tuuleenergiat kui ükski teine riik ning kombineerides seda suuremahulise salvestamise, hüdroenergia ja tuumaenergia ulatusliku laiendamisega. Kuigi kivisüsi jääb domineerivaks, liigub trend selgelt integreeritud ja mitmekesise süsteemi poole.
Lühidalt: USA-l on turule orienteeritud, kuid killustatud süsteem, mis kannatab investeeringute puudumise all. Hiinal on autoritaarne, kuid väga koordineeritud süsteem, mis võimaldab kiirust ja paindlikkust. Ameeriklased maadlevad poliitiliste hõõrdumiste ja hiinlaste tsentraliseerimise kaudu saavutatava efektiivsuse kasvuga. Mõlemal mudelil on varjuküljed – kuid võrgu moderniseerimise ja üleriigilise leviala osas on Hiina selgelt ees.
Hiina haldab praegu maailma suurimat ja tõhusamat elektrivõrku –
Hiina paigaldatud võimsus ületab 3000 GW (võrreldes USA 1300 GW-ga) ja ka selle aastane elektrienergia toodang on oluliselt suurem. USA jääb hoolimata oma pikast ajaloost liidrina kaugele maha. Hiina toodab tublisti üle 8600 teravatt-tunni, samas kui USA toodab umbes 4000 TWh. Hiina on oma elektrienergia tootmist alates 2000. aastast kümme korda suurendanud ja edestas USA-d juba 2011. aastal. See peaks tekitama ärevust.
Kokkuvõtvad märkused
Lõpuks ilmneb paradoksaalne pilt: suurriik, mis tähistab sel aastal oma iseseisvuse 250. aastapäeva, kuid haldab energiavõrku, mis ei sobi ei oleviku ega tuleviku jaoks. Riik, mis investeerib miljardeid sõjalisse võimsusse, prestiižsetesse projektidesse ja kaugetesse planeetidesse, samal ajal kui tema elektriliinid lagunevad. USA võiks ehitada moodsa ja vastupidava ülekandevõrgu – see oleks tehniliselt võimalik ja majanduslikult teostatav. Kuid poliitiline tahe puudub ja sotsiaalne surve puudub. Ainult ajaloolise ulatusega kriis muudaks prioriteete. Ja see kriis läheneb kiiresti.
Ja võib-olla peitubki selles meie aja vaikne iroonia: samal ajal kui riigid võistlevad üha suurenevate summadega globaalsete võimuprognooside nimel, otsime meie, investorid, väiksemas mastaabis midagi püsivat.
Hõbe, see taasavastatud metall, mis on aastatuhandeid olnud väärtuse hoidla, võib olla ka energia tuleviku oluline ehituskivi – materjal, mis on nii minevikust üle elanud kui ka omab tänapäevase ülekandevõrgu jaoks vajalikku juhtivust. See ühendab stabiilsuse progressiga, traditsiooni tehnoloogiaga.
Seega ring sulgub: poliitiline suurvõim keskendub relvadele ja kosmosele, üksikisik sellele, mis on käegakatsutav. Ja samal ajal kui USA jätkab oma prioriteetide üle vaidlemist, tuletab lihtne, taasavastatud tööstuslik väärismetall meile meelde, et tulevane elujõulisus ei peitu rakettide käivitamises ega kaitse-eelarvetes, vaid ühiskonna aluste – energia, mis hoiab kõike töös – säilitamises.
Investorid, olge ettevaatlikud: Hiina pakub endiselt üllatusi. Peking on nüüd hõbeda hinna kiire tõusu märkimisväärselt kiirendav tegur – palju rohkem kui lääne turud. Ja igaüks, kes on tuttav tsentraalselt kontrollitavate turgudega, teab, et hinnad võivad langeda sama kiiresti kui nad tõusevad. Otse öeldes: ärge laske end ebaregulaarselt kõrgetest hõbeda hindadest uinutada. Ja veel üks punkt, mida kaaluda: ebaregulaarsete turuliikumiste perioodidel tasub varusid kindlustada usaldusväärses jurisdiktsioonis. Eelkõige peavad paljud investorid Liechtensteini stabiilseks valikuks, et turu ebastabiilsusest suurema meelerahuga üle saada.
Hõbe meenutab rohkem kui ükski teine metall vana kaupmehe ütlust: aurustuv pakkumine ja kannatamatult kasvav nõudlus määravad hinna. Lõppkokkuvõttes ei otsusta mitte raketiarsenalid, vaid energia domineerimine – ja strateegilise metalli vaikne autoriteet, mille väärtusest me ei loobu. See on peen kommentaar olevikku: mida ebakindlam on maailm, seda suurem on vajadus millegi järele, mis otsustaval hetkel ei mädane, ei plahvata ega lagune.
