Ukraina president Volodõmõr Zelenskõi on avalikustanud oma strateegilise plaani eelmise aasta augustis alanud riskantse Kurski pealetungi korraldamiseks, mille tulemusel on Ukraina väed viimase kuue kuu jooksul hoidnud sadu ruutkilomeetreid Venemaa territooriumi.
Zelenskõi ütles teisipäeval avaldatud kommentaarides, et on valmis sõja lõpetamise leppe raames Venemaaga territooriumi vahetama. Ta kirjeldas, et kui president Trump saab sõdivad pooled läbirääkimiste laua taha: “Me vahetame ühe territooriumi teise vastu.”
Kui Ukraina liidrilt The Guardiani intervjuus küsiti, milliseid territooriume Kiiev täpselt tagasi nõuaks, vastas ta: “Ma ei tea, me näeme. Aga kõik meie territooriumid on tähtsad, prioriteeti ei ole.” Ilmselt peab ta silmas nelja annekteeritud idaterritooriumi.
2022. aasta septembris kuulutas Venemaa välja nelja Ida-Ukraina territooriumi – Donetski, Khersoni, Luganski ja Zaporižžja oblasti – annekteerimise. Mõnes neist piirkondadest võideldakse endiselt rindejoone sõjatsoonide üle, kuid üksmeel on selles, et Vene väed vallutavad need peagi täielikult, kuna Ukraina armee on aeglaselt, kuid kindlalt taganenud.
Moskva peab nelja territooriumi nüüd Vene Föderatsiooni osaks ja need on olnud Putini sõjaeesmärkide võtmeks, arvestades, et nad on algusest peale olnud suuresti venekeelsed. Putin on rõhutanud, et ta ei loobu neist kunagi.
Ukraina piiriülene pealetung Kurskisse oli alati mõeldud selleks, et sundida Kremlit oma maa kaitsmiseks oma vägesid jagama, kuid seda pole üldiselt juhtunud – ehk teisisõnu pole Putin sööta võtnud.
Selle asemel on juba ammu teatatud, et tuhanded Põhja-Korea väed on aidanud Vene vägedel seda tagasi võtta. Kuid Moskva pole kiirustades ilmunud ega ohverdanud oma võitu Donetskis, et see teoks teha.
Vene välisministeeriumi pressiesindaja Maria Zahharova vastas teisipäeval Telegrami postituses: “Kurski oblastis tegutsevad seal tegutsevad neonatsid … [kontrolli] umbes kahe meetri suurust ala ja poolteise meetri sügavust” – ilmses sarkasmis.
Ta ütles: “Zelenskõi teeb sarnaseid avaldusi, et varjata relvajõudude katastroofi tegelikku ulatust selles suunas.”
Venemaa kaitseministeerium on teinud sagedasi avaldusi, milles tuuakse esile Ukraina tohutuid kaotusi, mis on viimastel nädalatel üritanud arestitud Kurski territooriumi kinni hoida, rõhutades, et just Zelenskõi on saanud gambiti halvema otsa. Mõned Vene allikad on väitnud, et Ukraina on Venemaa territooriumile sissetungi ajal kaotanud umbes 50 000 sõdurit.
Kuigi alguses oli see Moskva jaoks mõnevõrra piinlik löök, ei ole Kurski sündmused Kremli juhtkonda paanikasse ajanud, vaid ametnikud on selle strateegilist tähtsust sõja laiemas kontekstis pidevalt alahinnanud.
Sel põhjusel kehitab Moskva õlgu Zelenskõi territooriumi vahetamise pakkumise peale, mis tähendab, et Kiievil pole sellist mõjujõudu, nagu ta arvas olevat kümnete Kurski linnade ja külade võtmisel, mis on praegu juba ammu Vene elanikkonnast evakueeritud.
