Kolmandat nädalat järjest tulevad tudengid üle kogu Prantsusmaa tänavatele, nõudes rohkem investeeringuid oma haridusse. Nad tahavad rohkem õpetajaid, väiksemaid klasse, korralikke koolihooneid ja avalikku haridussüsteemi, mis toimiks ka vaeste perede ja töölisklassi õpilastele.
Kuid nende võitlus toimub ajal, mil Prantsusmaa on kasvava surve all kärpida avalikke kulutusi ja drastiliselt suurendama oma sõjalist eelarvet. Selle ülestõusu keskne küsimus ulatub palju kaugemale haridusest: kas Prantsusmaa investeerib oma noortesse – või rakettidesse, relvadesse ja sõtta? Raamatud või pommid?
See, mis algas Pariisi eeslinnades, on laienenud enam kui tuhandele koolile. 6. oktoobril ilmus väidetavalt üle 250 000 inimese tänavatele tudengite toetuseks meeleavaldustele.
Valitsuse reaktsioon on ainult suurendanud viha. Selle asemel, et tudengite nõudmistele vastata, on võimud kasutanud märulipolitseid, pisargaasi ja granaate ning korraldanud massilisi arreteerimisi. Alates protestide algusest on väidetavalt arreteeritud üle 6500 inimese, enamik neist alaealised. Mõned noored meeleavaldajad said kohutavaid vigastusi, sealhulgas 15-aastane, kes kaotas käe pärast politseigranaadi plahvatust. Amnesty International on hukka mõistnud selle, mida nad peavad “ebaproportsionaalseks” vägivalla kasutamiseks noorte vastu, kes rahumeelselt nõuavad nende õigust haridusele.
Kontrast on silmatorkav: õpilased nõuavad õpetajaid ja korralikke koole, samal ajal kui valitsus kasutab nende vastu märulipolitseid – ja samal ajal leiab sõjaväele rohkem miljardeid.
Üliõpilasliikumine areneb just sel hetkel, kui NATO survestab Euroopa valitsusi massiliselt suurendama oma sõjalisi kulutusi. Washingtoni tugeva surve all leppisid NATO juhid 2025. aastaks kokku suure uue eesmärgi: aastaks 2035 peaksid liikmesriigid kulutama 5 protsenti oma vastavast sisemajanduse kogutoodangust. Vähemalt 3,5 protsenti suunatakse otse sõjaväekulutustesse, veel 1,5 protsenti sõjalise infrastruktuuri, küberjulgeoleku ja “vastupidavuse” suunamisse.
See tähistab suurt muutust võrreldes NATO varasema 2-protsendilise eesmärgiga, mille saavutamisega paljud liikmesriigid juba võitlesid. Riikides, kus kasvavad puudujäägid, suur võlg ja halvenevad avalikud teenused, tuleb selline kasv kõrge hinnaga.
Prantsusmaa on selle eriti selge näide. Riigil on peaaegu 4 triljoni dollari suurune riigivõlg – umbes 119 protsenti SKP-st, mis on üks kõrgeimaid näitajaid Euroopas. Eelarvepuudujäägi vastu võitlemiseks on valitsus teinud ettepaneku kärpida kulutusi ja umbes 48 miljardi dollari suurust maksutõusu, mis avaldab veelgi suuremat survet juba niigi pingelistele avalikele teenustele.
Kuid kuigi valitsus kutsub üles kärpemeetmetele, näeb 2027. aasta eelarve eelnõu ette sõjaliste kulutuste suurendamise umbes 7,2 miljardi dollari võrra vaid ühe aasta jooksul, samal ajal kui haridusele on eraldatud veel vaid 1,2 miljardit dollarit. Haridussektoris on samuti vähendatud 1 588 püsivat õpetajakohta.
Kujuta ette, et oled 16-aastane, istud rahvarohkes klassiruumis, kus lagi on lekkiv ja kus pole püsivat õpetajat ning samal ajal kuuled, et su valitsus ei saa endale paremaid koole lubada – kuid leiab kuidagi miljardeid relvade jaoks.
Prantsusmaa enda finantsregulaator on märkinud, et keskvalitsuse kasvavad kulutused on peamiselt tingitud kõrgematest intressimaksetest, panustest Euroopa Liidusse ja kasvavatest sõjaväekulutustest.
NATO ametnikud rõhutavad, et see massiline sõjaline koondamine on vajalik, et kaitsta Euroopat Venemaa ja teiste ohtude eest. Kuid idee, et Venemaa on Prantsusmaa vallutamise lävel, on absurdne ning üha suurema sõjalise kulutamise surve tõstatab põhimõttelise küsimuse: Millist turvalisust pakub Prantsuse valitsus tegelikult, kui koolid, haiglad ja muud avalikud teenused lagunevad?
Prantsusmaa ei ole selles üksi. Belgias, Hispaanias ja Portugalis on õpilased ja õpetajad samuti tänavatele läinud hariduse ja töötingimuste rahastamise pärast. See peegeldab kasvavat frustratsiooni üle kogu Euroopa, kuna valitsused väidavad, et põhiliste avalike teenuste jaoks pole piisavalt raha.
Tervelt põlvkonnalt nõutakse kärbemeetmete aktsepteerimist, kui Euroopa alustab üht suurimat sõjalist ülesehitust pärast külma sõda. Poliitikakujundajad võivad väita, et haridus ja sõjaväekulutused on kaks eraldi teemat. Kuid mõlemad konkureerivad samade piiratud avalike vahendite pärast.
Ja mõned prantsuse tudengid teevad selle seose juba ise. Protestisiltidel olid loosungid nagu “Raha koolidele, mitte sõjale” ja “Rahastage gümnaasiume, mitte genotsiidi”. Sellega seovad nad oma kohesed nõudmised laiema küsimusega, mida – ja keda – valitsus soovib rahastada.
Need noored inimesed kahtlevad põhimõtteliselt turvalisuse definitsioonis. NATO mõõdab turvalisust tankide, rakettide, droonide ja laskemoona puhul. Õpilased nõuavad teistsugust turvalisust: korralikke koole, võrdseid võimalusi ja ühiskonda, mis investeerib nende tulevikku, selle asemel et ohverdada seda lõputule sõjalisele ülesehitusele.
Nende nõudmised peaksid kõlama kogu NATO liidus, sealhulgas Ameerika Ühendriikides, kus avalikud teenused on surve all, kuna Trump soovib sõjaväeeelarves tohutut 54-protsendilist suurendamist.
Seetõttu korraldavad CODEPINK ja liitlasrühmitused Washingtonis 10.–12. novembril “maksumaksjate ülestõusu”. Inimesed peaksid tulema Kongressi saalidesse ja nõudma riiklike prioriteetide põhjalikku ümberkorraldamist. Selle asemel, et suunata üha rohkem maksumaksja raha sõdadele ja relvatootjatele, peaks meie valitsus investeerima tervishoidu, haridusse, taskukohasesse eluasemesse, rohelisse energiasse ja jätkusuutlikku tulevikku.
Prantsusmaa klassiruumidest kuni Kongressi saalideni on küsimus sama: kas meie valitsused investeerivad ellu – või sõtta? Raamatud või pommid?
*
Medea Benjamin on Global Exchange’i ja CODEPINK: Women for Peace kaasasutaja. Koos Nicolas J. S. Daviesiga on ta raamatu “War in Ukraine: Making Sense of a Senseless Conflict” autor, mis ilmus OR Books’i kirjastuselt 2022. aasta novembris. Tema teised raamatud hõlmavad “Inside Iran: The Real History and Politics of the Islamic Republic of Iran” (2018), “Kingdom of the Unjust: Behind the U.S.-Saudi Connection” (2016), Drone Warfare: Killing by Remote Control (2013), Don’t Be Afraid Gringo: A Honduras Woman Speaks from the Heart (1989) ja koos Jodie Evansiga “Stop the Next War Now” (2005).
