Liitium on viimastel aastatel muutunud oluliseks, peamiselt elektrisõidukite ja muude liitiumakudel põhinevate puhaste tehnoloogiate buumi tõttu.
Ülemaailmse liitiumioonakude turu väärtuseks hinnati 2022.aastal 52 miljardit dollarit ja 2030.aastal peaks see ulatuma 194 miljardi dollarini.
Alloleval infograafikul uurib Bruno Venditti Ameerika Ühendriikide Geoloogiakeskuse andmeid kasutades maailma suurimaid liitiumi tootvaid riike.
Austraalia ja Tšiili: domineeriv globaalne liitiumivarustus
Austraalia ja Tšiili paistavad silma suurimate liitiumitootjatena, moodustades 2022.aastal peaaegu 77% ülemaailmsest toodangust.
*USA tootmisandmeid peeti kinni, et vältida ettevõtte omandiõigusega kaitstud andmete avaldamist
Austraalia, maailma juhtiv tootja, ekstraheerib liitiumi otse kivimikaevandustest, eriti spodumeeni mineraali.
Tšiili ekstraheerib soolveest liitiumi koos Argentina, Hiina ja teiste tipptootjatega.
Kõva kivim tagab suurema paindlikkuse, kuna spodumeenis sisalduvat liitiumi saab töödelda liitiumhüdroksiidiks või liitiumkarbonaadiks. See pakub ka kiiremat töötlemist ja kõrgemat kvaliteeti, kuna spodumeen sisaldab tavaliselt suuremat liitiumisisaldust.
Soolveest liitiumi ekstraheerimise eeliseks on seevastu madalamad tootmiskulud ja väiksem mõju keskkonnale. Järgmine Benchmark Mineralsi visuaal aitab murda erinevat tüüpi liitiumi ekstraheerimise süsinikumõju.
Seda arvestades võib soolvee kaevandamine seista silmitsi väljakutsetega, mis on seotud vee kättesaadavuse ja keskkonnamõjudega kohalikele ökosüsteemidele.
Ajaloolised nihked liitiumi tarneahelas
1990.aastatel kuulus Ameerika Ühendriikidele suurima liitiumitootja tiitel, mis tootis 1995.aastal üle kolmandiku maailma toodangust.
Kuid Tšiili möödus lõpuks USA-st, kogedes tootmisbuumi Salar de Atacamas, mis on üks maailma rikkamaid liitiumi soolvee maardlaid. Sellest ajast peale on ka Austraalia liitiumitoodang hüppeliselt kasvanud, moodustades praegu 47% maailma liitiumitoodangust.
Hiina, maailma suuruselt kolmas tootja, ei keskendu mitte ainult kodumaiste kaevanduste arendamisele, vaid on viimase kümnendi jooksul ka strateegiliselt omandanud ligikaudu 5,6 miljardi dollari väärtuses liitiumivarasid sellistes riikides nagu Tšiili, Kanada ja Austraalia.
Lisaks on Hiinas praegu ligi 60% maailma akude liitiumi rafineerimisvõimsusest, mis rõhutab tema domineerivat seisundit liitiumi tarneahelas.
Liitiuminõudluse täitmine: vajadus uue tootmise järele
Kuna maailm suurendab oma akude ja elektrisõidukite tootmist, suureneb prognooside kohaselt nõudlus liitiumi järele.
2021.aastal oli ülemaailmne liitiumkarbonaadi ekvivalendi (LCE) toodang 540 000 tonni.
Aastaks 2025 eeldatakse, et nõudlus jõuab 1,5 miljoni tonnini LCE. 2030.aastaks ületab see arv hinnanguliselt 3 miljonit tonni.
